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如果佛羅里達大學（U.F.）的一位教授如願以償，那麼第一架在地球天空飛行的飛碟很可能不是來自外太空，而是來自蓋恩斯維爾，這位教授正在那裡制定計劃，建造一種圓形飛行器，它可以像直升機一樣懸停在空中，而無需任何移動部件或燃料。
換句話說，它看起來會像不明飛行物（UFO），但實際上更像已識別飛行物（IFO）。
這種飛碟將利用覆蓋其表面的電極來懸停和推進自身，這些電極將周圍的空氣電離成等離子體。當能量（如熱或電）導致氣體的一些原子失去帶負電的電子時，氣體（如空氣，它具有相等數量的正負電荷）會變成等離子體，從而產生帶正電的原子或正離子，周圍環繞著新分離的電子。使用機載能源（如電池、超級電容器、太陽能電池板或其任何組合），電極將電流傳送到等離子體中，導致等離子體推動周圍的中性（不帶電）空氣，理論上產生足夠的力，用於起飛和不同方向的移動（取決於您將電流導向飛行器表面的哪個位置）。
這個概念聽起來牽強附會，但佛羅里達大學機械與航空航天工程副教授蘇布拉塔·羅伊計劃在明年內準備好一個迷你模型，以演示他的理論。
這款直徑為六英寸（15.2釐米）的裝置，羅伊稱之為“無翼電磁飛行器”（WEAV），將真正成為一個飛碟。羅伊說，從理論上講，飛碟可以根據任何人的意願建造得儘可能大，因為該設計賦予了飛行器平衡性和穩定性。換句話說，這種型別的飛行器有一天可以建造得足夠大，可以運送人員。但是，羅伊說，“我們需要先學會走路才能跑步，所以我們從小處做起。”
建造足夠大以運載乘客的 WEAV 的最大障礙將是使飛行器輕便，但又足夠強大，可以提升其貨物和能源。羅伊尚不確定他將使用哪種能源。他預計飛行器的機身將由絕緣材料製成，例如陶瓷，陶瓷既輕又具有良好的導電性。“從理論上講，您應該能夠擴大它的尺寸，”政府承包商 Analex 公司 的研究員安東尼·科洛扎說，他駐紮在克利夫蘭的 NASA 格倫研究中心，並幫助羅伊制定了最初的飛碟動力計劃。選擇強大而輕便的電源“很可能將是成敗的關鍵”。
羅伊於 2006 年開始設計 WEAV。次年，他和科洛扎為現已解散的 NASA 高階概念研究所 (NIAC) 撰寫了一篇論文，內容是關於使用電動流體動力學或電離粒子作為液體燃料的替代品，為航天器提供動力。當 NASA 於 2007 年 8 月關閉 NIAC 時，羅伊決定在佛羅里達大學繼續他的工作。
如果他成功了，羅伊希望開發出更穩定的飛行器和一種新的燃料形式——空氣。其他與大氣相互作用的飛行器存在一個問題：移動部件，無論是噴氣發動機、螺旋槳還是旋翼。“當我看到直升機和飛機固有的問題時，我的興趣就開始了，”羅伊說。如果這些部件停止移動，飛行器就會從空中墜落。另一方面，飛碟沒有移動部件。
從理論上講，WEAV 將比依賴空氣動力學提供升力的飛行器（例如飛機和直升機）更穩定。科洛扎說，使用等離子體場，“您可以在任何方向產生升力，您可以快速改變方向，並且可以幾乎立即開啟或關閉該動力。” 如果飛行員希望這種飛行器向右移動，他或她將增加飛行器左側電極的功率，反之亦然，向左移動。飛行器底部的電極將為其提供升力，而頂部的電極將使飛行器返回地面。
假設羅伊的 WEAV 原型機明年能夠起飛——這只是一個很大的假設——它可能會在許多方面證明有用。WEAV 作為航天器動力方式的潛在吸引力在於，它依賴於電力（來自電池或其他電源），而不是燃燒——燃燒是一個需要氧氣的過程，而氧氣在外層空間供應不足，科洛扎說。儘管如此，WEAV 最狂熱的粉絲很可能在美國軍方，他們會將這種飛行器用作無人機，用於收集情報、偵察和監視資訊。
自 2001 年以來，羅伊一直與位於俄亥俄州代頓的賴特-帕特森空軍基地的 美國空軍研究實驗室 合作，研究如何利用等離子體來控制氣流——在不同方向推動空氣——從而控制飛行器的運動。“如果等離子體（流動）以正確的方式開啟，我可以向任何我想吹氣的方向吹氣，”空軍研究實驗室 飛行器理事會 副主任道格·布萊克在談到該飛行器將空氣從自身推開的能力時說。“如果我有一個噴氣機從底部噴出，我可以製造一架沒有移動部件的直升機。您可以使用直升機做的事情，您可以使用這個來做。”
但這並不意味著空軍準備訂購一批羅伊的飛碟。“我們已經與（羅伊）在等離子體研究方面進行了合作，但據我所知，目前還沒有明確的計劃來明確支援該裝置的開發，”布萊克說。
在這個早期階段，並且在沒有明確決定飛行器將如何供電的情況下，羅伊說，WEAV 的建造和運營成本尚不清楚。不過，他仍然樂觀。“製造這種飛行器所需的所有材料目前都存在，”他說，“等離子體是宇宙中最豐富的物質形式。如果我們能夠在未來以某種方式利用它，我們應該能夠飛到任何地方。”