在過去的四年裡，約翰·馬修斯一直在世界各地旅行，以更好地瞭解淡水和氣候變化問題。他發現，糟糕的規劃正在造成最大的與水有關的威脅之一。
“我們需要以更靈活的方式考慮管理水資源，”馬修斯說，他是國際保護協會的淡水和適應主任。“我們不能只為一個單一的未來而設計；我們需要考慮多種可能的未來。”
在本月發表在《PLoS Biology》雜誌上的一篇論文中，馬修斯和他的合著者認為，投資和管理決策可能會加劇氣候引發的變化，這可能會導致經濟災難。
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馬修斯說，建造水壩的傳統方法從根本上是有缺陷的。透過檢視可用的資料，工程師會確定他們認為能夠最佳化基礎設施專案的流量。馬修斯說，問題在於，歷史資料並不是未來淡水資源的良好指南——尤其是在極端水況因快速變化的氣候而加劇的現在。
根據聯合國的說法，人類將透過供水感受到氣候變化的影響。水文迴圈——包括地表和地下水源、冰川、降水、徑流和汽化——對微小的氣候變化非常敏感。這不僅是因為水是生存所必需的，而且也是經濟發展的關鍵。作者認為，人類管理水利基礎設施和保護的方式只會加劇這些問題。
老水壩，新現實
“不是說我們需要放棄設計；而是說我們需要更好的設計和決策過程，”馬修斯說。“我們需要仔細考慮情況可能如何變化，因為有些事情我們可以很有信心地說，它們是由於氣候變化而發生的。”
在過去的一個世紀裡，西方建造的水壩與其周圍的氣候變得更加不匹配。例如，胡佛水壩的設計是基於一個降水水平明顯高於今天的 30 年時期。馬修斯說，由於十年的乾旱，該水壩現在的運轉能力只有 30%，並且已經添加了新的機制來應對較低的水位。
論文認為，當基礎設施計劃是基於一套氣候情景，而不是靈活的情景時，可能會在人力和經濟方面付出非常高昂的代價，尤其是在發展中國家。
欠發達地區，特別是東亞和南亞的部分地區，現在正進入水利基礎設施快速發展的時期。由於水資源管理者在很大程度上遵循西方僵化的規劃模式，這些國家將難以適應水資源供應的變化。
根據經濟合作與發展組織的說法，由於氣候變化，所有發展投資中有 40% 面臨風險，作者在《PLoS》論文中寫道。如果水電專案由於氣候變化的影響未能達到預期，政府可能會難以償還發展投資者的貸款。
新水壩和電力短缺
大量的人也可能面臨長時間的停電。馬修斯在尼泊爾看到了這種情況，當時低水位使一個全新的水壩專案失效，並切斷了下游的水源供應。
“（發展中國家）很可能會使自己變得更窮，並同時導致物種和生態系統衰退，我認為這是一場巨大的危機，”馬修斯說。
《PLoS》論文的作者說，解決方案是分階段建設新的水利基礎設施。使用這種方法，管理者可以隨著氣候模式變得更加清晰而調整他們的策略。另一個步驟是將生態系統整合到基礎設施建設中——透過“與自然共建”，而不是在自然之上建設，使用一個更具適應性的系統。
最後，有必要透過協調工程師、經濟學家和環保主義者來規劃多種未來的氣候情景。集體方法將產生更強大的長期戰略。
馬修斯說，如果水資源管理措施保持不變並且不考慮未來的風險，那麼“我們就是在基於水文謊言來建造東西”。
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自氣候新聞專線。www.eenews.net, 202-628-6500