世界最大冰山A23a在南極洲海岸線附近被困近40年後，正在移動。這座巨大的“冰島”是紐約市的三倍大，很可能漂入“冰山墓地”，並有可能與重要的企鵝棲息地發生碰撞，之後才會破裂融化。
這座冰山表面積約為1,550平方英里（4,000平方公里），最初於1986年從菲爾希納冰架崩解時誕生。但這座巨大的冰山很快就擱淺了，因為其水下龍骨卡在了威德爾海的海底。
馬里蘭大學和美國國家航空航天局戈達德太空飛行中心的冰川學家克里斯托弗·舒曼在電子郵件中告訴Live Science，當其他更大的冰塊來來去去時，A23a多次保持著世界最大冰山的稱號。
關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事能夠擁有未來。
最近，當之前的紀錄保持者A76a在冰山墓地被撕裂後，並被洋流拋向赤道後，這座古老的冰體在六月重新獲得了它的稱號。
11月25日，主要新聞媒體報道稱，A23a終於開始移動。然而，據英國廣播公司報道，實際上，這座冰山在2020年就開始爭取自由，當時它開始從海底束縛中掙脫出來。
英國南極調查局在X（前身為Twitter）上分享的衛星影像顯示，A23a今年1月終於開始從其擱淺點移動。此後，它沿著南極洲海岸線行進了數百英里。
A23a之所以被困，是因為它的冰層厚度。舒曼說，這種尺寸的冰山從頂部到底部可達1300英尺（400米）高，其中約90%的質量淹沒在水下。
舒曼說，對於這種尺寸的冰山來說，被困數十年“並不罕見”。他補充說，早期的南極探險家稱它們為“冰島”。
這些被困的冰山能夠保持其大部分冰體，因為它們非常巨大，並且靠近南極洲。目前尚不清楚冰山內部有多少水，但另一座前世界最大冰山A68——其大小與現在的A23a大致相同——在其一生中向海洋傾瀉了超過1萬億噸的水。
A23a很可能因其底部的冰融化而變得不再擱淺，這減輕了其重量並將其從海底抬起。英國廣播公司報道稱，這種情況最終會發生在所有擱淺的冰山上，並且可能與氣候變化無關。
A23a將被洋流推向北方的德雷克海峽，也被稱為冰山墓地——威德爾海中誕生的大多數其他大型冰山，包括A76a和A68a，都曾透過這片水域，緩慢地走向它們的水下墳墓。
該區域包含幾個島嶼，冰山有時會撞上這些島嶼，包括南喬治亞島——南大洋中有人居住的島嶼，那裡是大量企鵝棲息地。 2020年，A68a正朝著南喬治亞島碰撞而來，這引起了科學家的極大關注，因為它有可能擾亂企鵝的覓食能力。然而，這座冰山在分裂成十幾個小塊之前，險些避開了該島。
南喬治亞島可能位於A23a的路徑上，引發了人們對未來可能再次發生碰撞的擔憂。但舒曼說，這“並非確定”。
研究人員告訴路透社，如果A23a錯過南喬治亞島，其巨大的體積可能意味著它可以向北存活到南非，在那裡它可能會對航運路線產生重大影響。然而，舒曼認為，冰山中的裂縫可能會使其更容易在到達這麼遠之前就破裂。
科學家將繼續追蹤冰山的運動，以縮小其下一步可能去往何處的範圍。
版權所有 2023 LiveScience，Future 公司。保留所有權利。未經許可，不得出版、廣播、改寫或再分發本文材料。