拜登政府有責任向世界提供更多關於美國計劃如何履行其《巴黎協定》承諾的細節。
當白宮在四月份公佈其新承諾時——承諾到 2030 年將溫室氣體排放量較 2005 年水平減少 50% 至 52%——它幾乎沒有提供關於如何實現這一目標的具體細節。但全球合作伙伴和環保倡導者普遍歡迎這項雄心勃勃的承諾，認為這是一個訊號，表明美國渴望在經歷了四年來的不參與和退出後，重新確立自己作為氣候領導者的地位。
特朗普執政結束後，拜登總統的團隊獲得了信任。畢竟，拜登政府在四月份才成立三個月，而特朗普政府透過繼續質疑選舉結果剝奪了它通常的過渡期。許多工作人員職位仍然空缺，但新總統擁有一個新的民主黨控制的國會，預計這將幫助他推進政策以支援其積極的承諾。
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此外，白宮國內氣候顧問吉娜·麥卡錫和其他人士自四月份以來就已表示，將釋出更多關於實施的細節。
但現在距離下個月在格拉斯哥舉行的聯合國氣候會談（稱為 COP 26）的時間越來越近了。世界越來越不耐煩地等待美國提供更多具體細節。
拜登將與他的政府中最資深的 12 位官員一同出席會議的前兩天，這些官員代表了他的“全政府”氣候攻勢。在空軍一號降落在蘇格蘭土地之前，關注政府氣候政策的專家預計政府將展示更多關於如何以及利用何種權力來實現 50% 至 52% 減排承諾的底牌。
自然資源保護委員會國際氣候高階戰略主管傑克·施密特說：“我認為他們會試圖弄清楚如何告訴世界，‘我們有一條道路’。”
無論採取何種形式——新的戰略或一系列公告，或者僅僅是試圖誇大政府的早期舉措——這次會前釋出都將為拜登、國務卿安東尼·布林肯、環保署署長邁克爾·里根、能源部長珍妮弗·格蘭霍姆和代表團的其他成員提供在格拉斯哥的談話要點。
但缺乏新的細節將給拜登政府說服世界相信美國重返談判桌的努力潑冷水，並引發人們對美國在氣候變化方面的方向可能會再次逆轉的擔憂。
能源創新公司能源政策設計主管羅比·奧維斯說：“我認為，不帶著計劃參加 COP 會議將是對美國信譽的打擊。” “即使帶著計劃參加會議，但沒有在這個時候透過的政策，也會在某種程度上是一個打擊。”
拜登責成麥卡錫和她的白宮辦公室制定美國對《巴黎協定》的承諾——在聯合國術語中稱為國家自主貢獻 (NDC)。那些與麥卡錫和她的團隊接觸過的人表示，他們一直在與美國氣候問題特使約翰·克里和他的國務院工作人員協商，為 COP 會議前的公告做準備。
拜登早期的一項行政命令責成 21 個聯邦機構在麥卡錫的領導下，為四月份的 NDC 所謂的“聯邦層面現有和潛在政策和措施的自下而上的分析”做出貢獻。
麥卡錫和克里在去年春天以極快的速度完成了 NDC，此前拜登在領導人級別峰會之前設定了地球日截止日期。現在，他們正準備釋出一份報告，以支援這項承諾，但目前拜登關於氣候問題的立法議程在國會山步履蹣跚，而且他總統任期內最重要的監管行動尚未提出。
日曆似乎並不配合。
國會山的民主黨領導人正試圖透過國會的預算協調程式推動一項大規模的氣候相關支出法案，以避免觸發阻撓議事。這項策略需要眾議院的絕大多數支援和參議院民主黨人的一致支援，但到目前為止，這似乎還無法實現。
本週末，據報道，參議員喬·曼欽（民主黨，西弗吉尼亞州）告訴同事，他將反對該法案的一項關鍵條款，該條款將鼓勵公用事業公司使用清潔能源，並懲罰繼續依賴化石燃料的行為。
與此同時，眾議院議長南希·佩洛西（民主黨，加利福尼亞州）已將萬聖節定為透過協調法案和一項規模較小的兩黨基礎設施協議的最後期限。拜登計劃在第二天抵達格拉斯哥，佩洛西也計劃率領她自己的議員代表團參加會議。
克里一整年的工作都是向世界推銷美國重新崛起的氣候領導地位，他淡化了一項立法失敗可能對拜登的《巴黎協定》承諾造成的損害。
這位特使曾自己在參議院發起過不成功的氣候立法，他上週告訴 E&E News，拜登的氣候承諾並非取決於該法案的成功，實際上可以透過各種不同的途徑來實現（Climatewire，10 月 15 日）。
但如果美國曆史上規模最大的氣候支出法案在峰會前夕被否決，這勢必會引起那些熟悉美國氣候政治在特朗普總統執政四年後多變性質的外國觀察家的擔憂。
如果民主黨控制的國會和白宮都無法支援拜登雄心勃勃的新目標，那麼如果華盛頓的權力平衡在本十年晚些時候再次發生變化，將會發生什麼？
“這會讓我們其他人何去何從？”
總部位於澳大利亞的氣候分析公司執行長比爾·黑爾表示，對美國氣候目標的質疑已經滲透到 COP 會議前的討論中，尤其是在主要發展中國家之間。
他說，問題一直是：“美國作為一個政治體系能否兌現承諾，如果他們不兌現，我們會何去何從？”
黑爾說：“我認為，部分問題在於美國的政策與其國內行動之間的差距。” “政策與國內目標之間總是會存在差距，對吧？因為目標是在 10 年後設定的，而政策需要趕上。因此，存在差距並不令人意外。但這是一個很大的差距。”
拜登政府在四月份提交給《聯合國氣候變化框架公約》的檔案中聲稱，美國“大致步入正軌”，有望實現到 2025 年將溫室氣體排放量比 2005 年水平減少 26% 至 28% 的 2015 年承諾——儘管榮鼎集團的一項分析估計，到本十年中期，美國實際上有望將排放量比基線水平減少 12% 至 20%。但 50% 至 52% 的目標之所以受到稱讚，正是因為它代表著對美國經濟的碳減排全面改革。
在去年春天以創紀錄的速度制定 NDC 時，拜登白宮不僅能夠依靠環保署和能源部等機構的分析能力，還能依靠外部研究機構的大量分析，這些分析認為，與 2005 年的基線相比，在本十年末將溫室氣體減半是可行的。許多研究人員——如馬里蘭大學全球可持續發展中心主任內特·赫爾特曼和能源創新公司的索尼婭·阿加瓦爾——此後都加入了克里或麥卡錫的團隊。
雖然許多報告都經過同行評審，但它們對華盛頓——或各州和城市——可以利用哪些政策槓桿來實現這些減排目標做出了不同的判斷。這些判斷是拜登政府——最終是麥卡錫的白宮辦公室——在四月份宣佈 NDC 之前必須做出的。
全球可持續發展中心代理主任萊昂·克拉克說：“我相信白宮花了很多時間說，‘我們認為我們實際上可以得到什麼？實際上會實施哪些政策？’”該中心參與撰寫了兩份報告，這兩份報告模擬了到本十年末美國減排 50% 的情況。“沒有任何模型可以為您做到這一點。”
實現拜登承諾的方法可能有很多，但所有方法都很困難。
電力研究所的研究員湯姆·威爾遜表示，他關於 NDC 的一份報告（目前正在接受同行評審）表明，到本十年末，電力部門的溫室氣體排放量需要減少 66% 至 80%。拜登已承諾實現該範圍的高階目標——到本十年末實現 80% 的零碳能源，並在五年後實現零排放電網。
但威爾遜表示，這將意味著到 2030 年關閉該國大部分（如果不是全部）燃煤電廠，並用風能、太陽能和少量天然氣重建相當於該國一半電力系統的規模。NDC 還將看到電動汽車銷量從今天的市場份額 2% 至 3% 猛增至 2030 年的 55% 至 70%。電池技術也必須改進。
威爾遜說：“有了合適的資金和合適的激勵措施，你可以做很多這些事情，但每件事都是挑戰。”
赫爾特曼共同撰寫的《美國承諾報告》強調了各州政策可以為到 2030 年減排 50% 做出貢獻。但黑爾表示，國家政府為《巴黎協定》的承諾設定了框架，而不是各州或其他次國家實體。
他說：“在缺乏聯邦法規和激勵措施的情況下，最終你無法獲得相同水平的行動或經濟效率。” “我不知道美國是否僅憑或多或少隨機的州級行動就能實現所需的減排目標。”
雖然國會山的僵局目前是關注的焦點，但拜登政府在根據《清潔空氣法》等現有法律制定法規方面也面臨挑戰，這些法規可能經受住一直到最高法院的訴訟。最高法院在 2016 年暫停了奧巴馬時代的清潔電力計劃，此後變得更加保守。
特朗普白宮氣候顧問喬治·大衛·班克斯說：“你必須讓國會來做這件事的原因是，你需要的能源轉型型別確實超出了現有的監管許可權，但你也需要聯邦優先權，至少在你要與所有這些相關法規進行訴訟的程度上是如此。” “而且，無論哪個黨派執政，環保署的記錄都不是最好的。”
儘管商業部門支援拜登政府的一些氣候法規——例如最近最終確定的逐步淘汰冷卻和製冷中使用的氣候超級汙染物——但許多公司和行業仍然強烈反對其他法規。雖然許多美國公用事業公司已承諾到 2050 年實現碳中和，但拜登到 2035 年實現淨零排放電力的承諾並未獲得該行業的廣泛支援。
儘管如此，美國在制定 NDC 方面比其他國家有一些優勢，尤其是在碳匯的可用性方面。
轉載自 E&E News 經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2021 年。 E&E News 為能源和環境專業人士提供重要新聞。