波札那的鑽石採礦業佔該國經濟產出的 31%——一條閃閃發光的戴比爾斯五鑽手鐲在網上售價為 1,500 美元。但是，鑽石礦的枯竭在多大程度上削弱了波札那的整體經濟健康狀況？
菲律賓未開發的黃金和鎳價值近 1 萬億美元，但開採和提煉它們所需的礦山和工藝將需要大量的水。如果氣候變化導致該國降雨量減少，那麼從農業轉移用水會造成多大的損失？
在澳大利亞，政府發現農業中使用的殺蟲劑對大堡礁造成了嚴重破壞。但這種破壞可能會對圍繞這個世界遺產地蓬勃發展的旅遊經濟產生多大的影響？
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事的未來。
這些國家和其他少數國家一直在嘗試回答正是這類問題，因為它們正在開發世界上首批“綠色”核算系統。自然資本核算，正式名稱如此，其理念是除了傳統的國家商品和服務市場價值衡量標準之外，還要衡量清潔的水、清潔的空氣、森林和生態系統的經濟價值，自 20 世紀 80 年代以來，這種理念越來越受到關注。
今年 2 月，聯合國統計委員會通過了一項標準化的核算方法，倡導者稱之為重要一步，這實際上幫助環保主義者使用與財政部長和經濟學家相同的語言和工具，完全根據國民賬戶進行衡量。現在，隨著聯合國里約熱內盧可持續發展大會（又稱里約+20 峰會）的臨近，活動人士希望綠色核算的時機終於到來了。
“當談到自然資本核算時，我們已經討論了 30 年，甚至更長時間。現在是停止談論並開始實施的時候了，”世界銀行可持續發展副總裁蕾切爾·凱特最近表示。
世界銀行正在推動各國在通常被稱為里約+20 峰會的里約峰會上承諾實施自然核算系統，與國內生產總值衡量標準並行。凱特承認關於綠色核算仍然存在疑問，但表示各國可以“在實踐中學習”，並認為透過評估生態系統價值收集到的資料對於幫助政府做出更可持續的決策至關重要。
並非所有資產都被賦予價值
“環境中的自然資源缺乏估值是生態系統持續衰退的主要原因之一，”世界銀行高階環境經濟學家格倫-瑪麗·蘭格說。她領導著一個名為 WAVES（生態系統服務財富核算與評估）的夥伴關係，旨在幫助各國開發和實施自然核算系統。
世界資源研究所高階經濟學家約翰·塔爾伯思說：“幾十年來，許多國家的 GDP 一直在增長，但很大一部分社會的生活並沒有變得更好。” “我認為我們已經達到了一個臨界點，國際共識認為我們確實需要以更審慎和系統的方式前進，以建立和執行更好的賬戶，從而反映經濟的真實狀況。”
那些已經嘗試過的人表示，自然資本核算進展緩慢，但他們預計這將是值得的。例如，澳大利亞已經制定了一項針對水、能源、自然資源和木材以及煤炭等地下資產的年度環境賬戶計劃。現在，它開始關注大堡礁等資產，以更好地瞭解農業或氣候變化造成的退化可能對整個國家意味著什麼。
“大堡礁是一個自然生態系統，支撐著龐大的旅遊業。但是大堡礁的價值是多少？我們真的不確定，”澳大利亞統計局環境和能源統計中心主任邁克爾·瓦爾頓說。他指出，上游的農民正在做出對其生計合理的決定——例如使用殺蟲劑和化肥——並且很明顯，這些決定正在腐蝕世界上最大的珊瑚礁系統。
他說，核算珊瑚礁的生態財富以及退化情況，可以幫助政府決定鼓勵農民在其他地方種植，或者可能為種植樹木而不是農業提供報酬。
“我認為核算的作用在於，它使您能夠看到不同行動方案的成本和收益，”瓦爾頓說。
在波札那，政府正在指導兩項倡議，試圖使該國自然資源的經濟價值變得有形。波札那財政和發展部貧困與環境倡議首席技術顧問魯德·詹森表示，該國已努力一年多，從理論走向實踐，瞭解如何評估該國的鑽石及其三角洲的價值。
平衡鑽石和淡水
“在波札那，我們感受到自然資源的價值，儘管是假設的，但尚未得到非常明確的體現，”詹森說。他說，政府正在與聯合國環境規劃署和世界銀行合作，試圖確定保持三角洲健康狀況的投資在多大程度上轉化為波札那的淡水供應和旅遊收入。
與此同時，他說，他們也在清點該國的鑽石儲備。他說，目前，政府估計其礦產出口將在未來十年內達到頂峰。與此同時，幾乎沒有工作來準確瞭解該國的庫存是多少。一旦掌握了這些資訊，他說，
政府或許可以制定一項計劃來 регулировать 鑽石的出口，並將該資源的壽命延長至 20 或 25 年，從而為該國提供更多時間來實現經濟多元化。
“我認為這可能會在很大程度上改變現狀。我們一直認為鑽石就像意外之財。我們從來不太清楚它們會持續多久，或者每年會帶來多少收入，”詹森說。“為這些東西估值真的會影響決策。只有當您非常清楚自己的庫存時，才能有意識地做出這些決定。”
但是，綠色核算的概念並非沒有爭議或反對者。2006 年，中國放棄了開發綠色 GDP 指數的嘗試，稱準確計算根據環境影響調整後的 GDP 數字過於困難。
美國曆史性的不感興趣
然而，世界資源研究所的塔爾伯思表示，中國領導人主要擔心的是，將環境退化因素考慮在內意味著他們一直鼓吹的兩位數增長率驟降至 2%。
菲律賓氣候變化委員會秘書瑪麗·安·露西爾·塞林表示，像菲律賓這樣正在關注氣候變化可能如何影響水資源供應的國家，需要並且渴望獲得工具，以便對資源分配做出新的決策。但是，她說，許多官員仍然需要說服。
“有很大的興趣，但我們面臨的是當前的正規化，這種正規化根深蒂固。並且仍然需要概念驗證。我們是否願意成為這個可能影響 GDP 增長的領域的豚鼠？”塞林說。
與此同時，美國在國家層面不做自然資本核算，塔爾伯思將此歸因於美國曆史上對重大環境倡議的不感興趣。
“在整個可持續發展領域，美國不是領導者之一，而且從來都不是。多年來，它一直處於國際可持續發展世界的邊緣，”他說。
里約+20 峰會是否標誌著一個轉折點仍有待觀察。議程草案呼籲指示聯合國秘書長啟動一項計劃，爭取儘可能多的國家使用自然資本賬戶，儘管它沒有給出具體的正式指示。但活動人士表示，他們相信，在綠色核算方面的慣性終於讓位於行動。塔爾伯思說，他希望在五年內，清潔的水、完整的森林、溼地和海洋的價值能夠被經常提及。
“至少，”他說，“每次我們在新聞中聽到關於 GDP 增長的報道時，我們也應該聽到增長的真正可持續性如何。”
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自 Climatewire。www.eenews.net, 202-628-6500