每年的12月1日是世界艾滋病日，它嚴峻地提醒我們，當我們試圖遏制COVID-19時，人類仍然身處多重疫情之中——其中一種疫情在過去四十年中已經奪去了約3300萬人的生命。
2019年，根據聯合國艾滋病規劃署的資料，全球估計有3800萬人感染艾滋病毒，“全球約有69萬人死於與艾滋病相關的疾病”。令人鼓舞的訊息——就如此致命的訊息而言，這已經是令人鼓舞的了——是2019年的死亡率比2004年（艾滋病死亡人數的峰值年）下降了60%。
但可悲的是，我們看到的15年來的下降趨勢可能會被打斷，因為艾滋病毒和新型冠狀病毒（SARS-CoV-2）疫情正在相互衝擊。
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今年二月我在希臘進行實地研究時，我第一次開始擔心COVID-19對艾滋病的影響。隨著COVID開始封鎖附近的義大利，我在雅典從事艾滋病毒預防工作的同事們正在想辦法，如果他們不得不進入封鎖狀態，他們將如何繼續對人們進行檢測和治療。在接下來的幾個月裡，正如Apoorva Mandavilli在八月份在《紐約時報》報道的那樣，COVID將繼續對供應鏈和必要的資源造成巨大壓力，以照顧全球受艾滋病毒、肺結核和瘧疾影響的人們。
在美國，對於伊利諾伊州、紐約州和西弗吉尼亞州的同事來說，讓易感染艾滋病毒或感染艾滋病毒的人獲得他們需要的支援已成為一項巨大的挑戰。正如Zachary Siegel在《新共和》報道的那樣，在解決阿片類藥物危機、過量用藥和艾滋病毒方面取得的來之不易的成果已經喪失。
那麼，關於潛在的冠狀病毒疫苗即將上市的充滿希望的新聞稿（不是同行評審的研究）——有些據稱正在全國各地運輸，可能在幾天內投入使用——是否預示著至少其中一種疫情的結束，併為那些受害最深的人帶來安慰？
不幸的是，艾滋病的歷史表明並非如此。
有效的抗逆轉錄病毒藥物治療艾滋病毒已經有近25年了。然而，艾滋病迄今為止殺死的大多數人在這些藥物首次問世時尚未死亡；年度艾滋病死亡人數將在未來十年繼續上升，並且每年仍有近一百萬（主要是非白人）人死亡。
這是為什麼？這告訴我們，我們可以期待疫苗對SARS-CoV-2產生什麼影響？SARS-CoV-2的傳播比艾滋病毒隨意得多；它的傳播速度已經比艾滋病毒所達到的速度快得多；並且已經在全球殺死了大約一百五十萬人？（相比之下，艾滋病毒在出現的近二十年裡，任何一年都沒有殺死這麼多人。）
重要的是要注意，目前還沒有針對艾滋病毒的疫苗。然而，艾滋病毒感染者服用的抗逆轉錄病毒療法（ART）和艾滋病毒陰性人群可以作為暴露前預防（PrEP）的藥物與疫苗有一個共同的重要特性：它們可以遏制進一步傳播。當艾滋病毒感染者能夠獲得並堅持ART治療時，這不僅可以挽救他們的生命；還可以使他們的病毒載量無法檢測到，並且不會傳播給其他人。同樣，PrEP可以阻止艾滋病毒在人體內紮根，從而阻止內部和進一步傳播。這降低了社交網路內的病毒傳播率，創造了類似於群體免疫的東西。當艾滋病毒在社群內不斷遇到ART時，它就無處可去，並自行消失。
同樣，麻疹或流感（或潛在的COVID-19）疫苗接種不僅可以保護接種疫苗的人免受感染，還可以防止他們傳播病原體，從而在其社交圈內形成群體保護。當病毒無處可去時，就實現了群體免疫。
不幸的是，反之亦然。當病毒傳播率在藥物保護人群中下降時，如果沒有反種族主義、反資本主義的醫療干預，我們可以預期現有的種族和階級差距會惡化，而病毒傳播率會在沒有獲得新藥的人群中上升。正如我在我即將出版的書中討論的那樣，艾滋病的種族差距並沒有隨著ART的出現而得到消除；它們已經惡化。
同樣，如果沒有反資本主義、反種族主義的方式推廣任何潛在的冠狀病毒疫苗，我們應該預期冠狀病毒感染率會在已經被邊緣化的人群中聚集——就像艾滋病毒已經集中在美國黑人中一樣。
雖然艾滋病毒和SARS-CoV-2是非常不同的病毒，具有獨特的傳播和進展模式，但它們都對相似的人群產生不同的影響，我稱之為病毒底層階級。艾滋病和COVID-19影響相似的人群，這些人群在某些社會健康決定因素方面具有共同之處，尤其是在無家可歸方面。例如，美國黑人（僅佔人口的13%左右）在美國被迫無家可歸的人中佔一半到三分之二。無家可歸使他們被定罪，並使他們更容易遭受貧困、監禁、性虐待、缺乏醫療保健、被排除在正規經濟之外以及各種增加他們感染艾滋病毒和艾滋病風險的合併症。無家可歸也使得獲得或堅持ART治療變得困難，甚至不可能。
同樣，在“疫情時期的住房政策：審查驅逐、住房不穩定、健康不公平與COVID-19傳播之間的關係”（《城市健康雜誌》，即將出版）中，作者Emily Benfer及其合著者David Vlahov、Marissa Long、Evan Walker-Wells、J.L. Pottenger、Gregg Gonsalves和Danya Keene解釋了我們惡劣的驅逐危機是如何加劇COVID傳播和死亡的。他們寫道：“在2016年，即全國驅逐資料的最後一個可用年份，全國共提交了370萬起驅逐訴訟”，這給“黑人和西班牙裔租房者”帶來了不成比例的影響。
鑑於過去十年經濟適用房減少了數百萬套，情況只會變得更加危險，因為這將影響COVID傳播。正如Benfer等人寫道，“驅逐直接導致過度擁擠、合住、無家可歸和住房不穩定。”這並不總是導致露宿街頭，而是導致“‘沙發衝浪’、居住在避難所、睡在汽車裡或戶外，以及與可能自身也面臨COVID-19風險的朋友和家人合住。考慮到與他們合住的人“通常從事風險較高的職業”，每個人的暴露可能性都會增加。（驅逐產生的法律記錄也使未來獲得住房和就業變得更加不穩定。）
他們還寫道，“驅逐還可能導致更難獲得COVID-19檢測和醫療服務，因為它會將家庭驅趕到更貧困、資源不足的社群和醫療服務不足的地理區域，這些地區醫療設施和提供者更少，此外還會降低醫療服務的可負擔性。”如果冠狀病毒疫苗接種需要分幾周多次接種，這將尤其具有災難性。（對於艾滋病毒感染者來說，穩定的住房是藥物依從性的類似要求。）一週住在家裡，下一週卻住在避難所、汽車、朋友的客廳或街上的人，如何獲得必要的劑量？
Benfer及其合著者提出的數字令人震驚：他們的文獻綜述發現，“取消驅逐禁令”“導致2020年3月1日至9月3日期間共增加了433,700例”COVID-19病例和“10,700例額外死亡”。
在世界艾滋病日，我們應該認真審視持續蔓延的艾滋病疫情，並從其持續不斷的、不必要的恐怖事件中吸取教訓，如果我們創造一個沒有艾滋病的世界，我們也就能創造一個COVID-19疫情也能結束的世界。