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研究人員表示，每週五天的工作制可能正在影響氣候。《美國國家科學院院刊》本週線上發表的研究結果表明，在許多地方，每日最高和最低溫度在一個每週迴圈中波動，這與人類活動直接相關，導致科學家將其稱為“週末”效應。
國家海洋和大氣管理局的皮爾斯·M·德·F·福斯特和蘇珊·所羅門分析了過去 40 年來從 10,000 多個地面觀測站收集的溫度資料。研究人員使用了由認證觀測員操作的站點的資訊，這些站點提供了完整週的資料，計算了白天記錄的最高溫度和夜間記錄的最低溫度之間的差異，即所謂的晝夜溫差 (DTR)。他們確定，在美國，超過 35% 的站點在週末 DTR 和工作日 DTR 之間存在顯著差異，差異幅度為零點幾度。然而，影響的方向並非總是相同。一些城市（尤其是沿海城市）在週末表現出比工作日更高的 DTR，而中西部的許多城市在週末表現出較小的 DTR。福斯特和所羅門報告稱，在北美以外，這種週末效應的幅度較小，日本和中國的城市表現出最大的波動。
科學家們測試了 28 天週期（可能反映月球影響）和隨機變化的資料集，發現兩者都無法解釋這些發現。研究人員寫道，由於自然界中很少或從未發現每週迴圈，因此觀察到的波動必定是人為起源的。他們特別提出，與大氣中氣溶膠顆粒相關的雲層變化可能是造成周末效應的原因，儘管目前還不能排除其他汙染過程。作者總結說，“資料有力地支援了人類排放物在氣候變化中發揮重要作用的觀點，並代表了對氣候變化理論的關鍵檢驗。”