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單根鐵路軌枕可能不如它幫助固定鐵軌那樣對環境產生重大影響。但是考慮到全球數百萬根軌枕正在老化，選擇的替代材料可能會影響空氣中二氧化碳 (CO2) 的含量。木製軌枕需要砍伐大量吸收 CO2 的樹木，大約每百萬根軌枕需要 89,000 立方米的木材；混凝土軌枕由於製造過程中的燃料消耗而增加了溫室氣體排放。澳大利亞墨爾本大學的羅伯特·H·克勞福德 (Robert H. Crawford) 得出結論，製造足夠的混凝土軌枕以保持一公里軌道在 100 年內對齊，將產生相當於 656 至 1,312 公噸的 CO2。這個量大約是木製軌枕貢獻量的二分之一到六分之一，因為混凝土軌枕的使用壽命更長，而木材在腐爛時會釋放 CO2。請在 6 月 1 日的《環境科學與技術》中跟蹤這些發現。