關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事。
儘管女性可能會竭盡全力消除大腿和臀部的脂肪堆積，但這些脂肪往往會一直存在。男性沒有類似的脂肪堆積，而這種特徵在人類進化中何時以及為何出現已被證明難以確定。一些研究人員提出，它進化成一種性訊號來吸引配偶。另一些人則認為，這種脂肪可以在食物稀缺時充當儲備。然而，這些假設都無法解釋脂肪堆積的部位。現在，最新一期的《當代人類學》雜誌上的一份報告旨在做到這一點。波蘭弗羅茨瓦夫大學的研究員博古斯瓦夫·帕夫洛夫斯基認為，脂肪堆積可能有助於滿足懷孕和哺乳期間雙足行走的平衡要求。
帕夫洛夫斯基指出，在懷孕後期和哺乳期，人類女性都會有額外的身體前部負荷，這會使她的重心向前和向上移動，使雙足運動更加困難且能量效率低下。這種不平衡對於傳統社會的女性來說尤其負擔沉重，她們中的許多人一直辛勤勞作，採集食物直到分娩。在重心下方和後方增加重量可以透過抵消嬰兒的負荷來減少這些不良影響。因此，帕夫洛夫斯基認為，進化促進了臀部和大腿脂肪堆積，以補償攜帶嬰兒帶來的生物力學障礙。“如果沒有平衡，低效的行走和覓食可能會使[早期人類女性]面臨更大的飢餓和捕食風險，”他斷言。
至於這種特徵可能在人類漫長而複雜的歷史中何時出現，帕夫洛夫斯基推測，它只出現在我們的人屬Homo出現之後，因為我們的人屬是第一個必須進行雙足行走的屬。此外，他觀察到，以Homo的出現為特徵的腦容量增加“使得Homo胎兒和新生兒相對較大，因此在懷孕期間和之後產生了更多的身體前部重量。”