20年來，Christiaan Both和他的同事一直在荷蘭研究多種 population 的 flycatchers。甚至更長時間以來，這些小型候鳥一直在進行史詩般的旅程，從它們在非洲的越冬地到它們在歐洲的繁殖地。活潑的 flycatchers 到達，恢復體力併產卵——這種節奏與季節性毛蟲的豐富程度相符。現在氣候變化已經提前了毛蟲豐富的時期，並導致遷徙過晚的鳥類數量急劇下降。
在世界各地，春季早期的變暖已促使植物開花，樹木發芽，昆蟲出現，鳥類也相應地繁殖。毛蟲將其出現時間與荷蘭橡樹的發芽時間同步。根據 Both 的研究，毛蟲種群現在比 1985 年（研究開始時）提前 16 天達到峰值。這對於 flycatchers——Ficedula hypoleuca——很重要，因為它們的雛鳥依賴毛蟲作為主要食物來源。目前，這些鳥類已經開始提前 10 天繁殖。
但這還不夠。Both 的團隊發現，由於非洲的遷徙線索沒有改變，這些鳥類到達得太晚，無法成功繁殖。結果，在荷蘭毛蟲最早豐富的地區，flycatcher 的數量下降了 90%。這與來自歐洲各地築巢地點的資料，甚至其他鳥類的 population 節律相符：大山雀只在毛蟲出現較晚的季節才有第二窩雛鳥。在 flycatchers 數量急劇下降的相同地區，第二窩雛鳥已變得罕見。
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“氣候變化導致的時間錯亂可能是一種普遍現象，我們在此提供的證據表明，它可能導致 population 下降，”研究人員在今天《自然》雜誌上發表的一篇論文中寫道。幾個世紀以來一直控制著這些鳥類遷徙的自然時鐘現在運轉得太快，flycatchers 無法趕上。