極端天氣事件導致的網際網路中斷每年從全球經濟中吸走數十億美元，並可能干擾政府、公用事業公司和急救人員提供必要的資料和服務。
一家總部位於波士頓的初創公司正試圖透過將氣候適應和適應性原則應用於網際網路來解決這個問題，專家表示網際網路很容易受到氣候變化的影響。
這家名為 Climate Resilient Internet LLC (CRi) 的公司上週推出了一套系統設計平臺，該平臺允許資料繞過傳統的光纖線路——其中大部分沿著電線杆或埋在地下——並透過專用的無線網路將資料中心連線到終端使用者。
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CRi 的聯合創始人兼首席技術官大衛·西奧多說：“業務中斷的成本是巨大的，而且隨著雲計算的興起，這種威脅呈指數級增長。今天，我們最關鍵的資料都處於氣候變化的軌跡中，如果你的耳朵足夠靠近，你就能聽到哨聲響起。”
CRi 試圖透過設計災難準備就緒的網際網路系統來響應這種哨聲，該系統透過高頻微波（稱為毫米波）而不是基於地面的光纖線路傳輸資料，後者容易受到強風、洪水和自然災害造成的其他損害。
這種系統不同於允許在家庭或商業網路上使用無線網際網路的路由器。相反，它們充當大型資料中心和網際網路使用者之間的網際網路高速公路和儲存庫。
該平臺由兩位科技企業家開發，他們將現有技術（如天線和無線電接收器）進行定製，以滿足極端事件期間更高的效能標準，旨在為依賴地面基礎設施的傳統資料傳輸系統提供“全無線補充”。
在一次採訪中，西奧多將氣候適應性無線網路比作一個電力微電網，在微電網中，為一個區域供電的所有基本元件（發電、輸電和用電）都透過一個自給自足的系統連線起來。
這種系統可以應用於網際網路，以確保資料在颶風、洪水、乾旱和熱浪等極端氣候事件中繼續流動。在沿海城市，雲計算基礎設施和大型資料中心受到氣候變化直接和間接影響的威脅，這種風險尤其高。
西奧多說：“以波士頓為例，該市大約三分之一的地區位於洪泛區。事實也證明，我們在很久以前就建立了一批資料中心，那時還沒有人考慮氣候變化。因此，很多資料中心都位於洪泛區，而它們本應該放在其他地方。”
對於已經經歷過重大氣候災害的城市和地區（如桑迪颶風期間的紐約、哈維颶風期間的休斯頓、伊爾瑪颶風和瑪麗亞颶風期間的南佛羅里達和波多黎各），建設更強大的網際網路系統是首要任務。
紐約大學電氣與計算機工程教授、布魯克林紐約大學無線研究中心副主任桑迪普·蘭根表示，“高階運營商非常清楚這個問題”，並且渴望找到構建能夠承受極端天氣和其他氣候影響的無線系統的方法。
他說，私營和政府資助的網際網路彈性研究是一個不斷發展的領域，但關於如何設計和構建更強大的計算網路仍然存在重要問題。
蘭根說：“我們將會看到更多的風暴，網路的彈性肯定仍然是一個問題。” 但他補充說，“在最近的風暴中，網路表現出驚人的良好狀態，所以我認為已經有了很大的改進。”
吉諾·維拉里尼親身體驗了氣候加速天氣的風險。
他是 AeroNet 的創始人兼總裁，該公司是波多黎各最大的網際網路服務提供商之一，總部位於聖胡安。2017 年，5 級颶風瑪麗亞席捲波多黎各時，該島的大部分基礎設施遭到破壞，包括 AeroNet 依賴的用於連線的地上和地下光纖線路。
作為重建工作的一部分，維拉里尼正在依靠光纖和微波資料傳輸系統，以在天氣條件惡化時保持客戶線上。他說，該公司主要是在像首都聖胡安這樣的沿海地區進行無線投資，瑪麗亞颶風在那裡摧毀了 AeroNet 95% 的網路。
AeroNet 正在考慮與 CRi 合作，以擴大其服務範圍內的無線資料傳輸。該公司還正在進入邁阿密等新市場，這些市場對氣候適應性技術和資料傳輸系統的需求正在增長。
維拉里尼說：“這實際上與你使用什麼裝置、如何安裝以及如何設計系統以使其能夠承受高速風和洪水有關。當你考慮你的價值主張時，你必須承認裝置不僅僅是閒置。你必須保護它。”
他說，重建網路花費了四個月的時間，因為倒塌的公用線路和電線杆切斷了該島的大部分電力和電信網路，包括光纖線路。
維拉里尼說：“在颶風發生時，大部分光纖都在地面上的電線杆上，所以這顯然對我們來說是一個大問題。我們也有很多電力問題，我們不得不依賴太陽能、電池和發電機等替代電源。這些運行了大約一年。”
行業官員也支援 CRi 的彈性方法。無線網際網路服務提供商協會執行長克勞德·艾肯說：“我們認為氣候變化和極端天氣是我們電信基礎設施和客戶面臨的主要問題和威脅。”
經 E&E 新聞許可，轉載自 Climatewire。 E&E 在www.eenews.net上每日報道重要的能源和環境新聞。