一項新的分析表明，風向變化已經幫助驅動了南極洲西部冰蓋數千年的融化，這有助於科學家更好地預測海平面上升。
昨天發表在《自然》雜誌上的研究結果表明，在過去的11000年中，風向模式將相對溫暖的海水從深海推向南極洲大陸架，導致了顯著且持續的冰損失。之後，這種暖水的湧入停止了數千年，直到1940年左右才重新開始。
需要更多的資料來解釋這些變化，但大氣溫度可能發揮了作用，該研究的主要作者、英國南極調查局的高階海洋地質學家克勞斯-迪特·希倫布蘭德表示。無論變化的原因是什麼，結果都表明氣候模型解釋該地區的風向至關重要。
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希倫布蘭德說：“通過了解過去幾千年導致（南極洲西部冰蓋）退縮的機制，我們可以開始更清楚地瞭解今天正在發生的事情。”
該研究的合著者格哈德·庫恩說：“我們的結果提供了證據，表明過去（南極洲西部冰蓋）的退縮也主要是由溫暖的海水融化造成的。”
來自德國阿爾弗雷德·韋格納研究所的庫恩補充說：“這增加了人們對當前一代冰蓋模型預測的信心，這些模型用於預測南極洲未來的冰損失和由此導致的海平面上升。”
研究區域是南極洲最大的兩個冰川——思韋茨冰川和松島冰川，它們流入大海並導致海平面上升。 但是，科學家們一直在努力查明這應該在多大程度上——以及多快地——影響氣候變化模型，在過去兩年裡，研究人員認為聯合國的一個小組低估了一半的影響，根據紐約時報的報道。
這項新研究借鑑了在松島灣採集的沉積物樣本——該地區是南極洲最不適宜居住的地區之一，因此也是最不為人所知的地區之一。希倫布蘭德說，直到1994年才對該地區進行了首次可靠的測量，因此很難找到幾十年前的資料。
國際研究小組花費了10年時間收集和分析沉積物樣本，以便找到微化石。 希倫布蘭德說，分析這些貝殼的化學成分“就像指紋識別”，可以確定水溫，使研究人員能夠追溯相對溫暖的水湧上大陸架的時間間隔。
科學家們說，需要更多的研究來微調他們的理解。 例如，這些發現追蹤了水溫的相對差異，但需要更多的研究來確定這些時期的絕對溫度。
希倫布蘭德說，在阿蒙森海周圍的區域“通常是碰運氣”，他補充說，研究人員能夠標記出取樣區域，但有時不得不離開。“情況在變化，風力增強，因此無法將船隻保持在固定位置，或者冰山出現了，因此船隻不得不讓開。”
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