美國能源資訊署的最新調查結果顯示，2016年美國電網新增的約24,000兆兆瓦發電容量中，超過一半來自可再生資源。
該機構估計，當年新增的公用事業規模發電容量中，60%來自風能和太陽能資源，約3%來自水力發電、生物質能、垃圾填埋氣和其他來源。
在化石燃料中，天然氣佔2016年新增電力容量的最大份額，估計新增天然氣發電裝機容量為7,700兆瓦（佔所有新增容量的32%），而核電容量增加了1,347兆瓦（佔5.6%），官員證實。
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公用事業規模的可再生能源在過去幾年中，在新增總容量中所佔份額越來越大，從2013年新增容量的40%上升到2015年的66%。
EIA指出，雖然2016年太陽能陣列和風力發電場的數量持續增加，但容量增加並不一定轉化為更大的可再生能源發電份額。官員們表示，這是因為風能和太陽能等可再生能源具有間歇性，並非始終可用。
該機構確實報告了過去12個月的每月可再生能源發電量資料。
特別是，EIA發現，西部各州的季節性降雨和融化的積雪導致去年三月水力發電量激增；這種情況一直持續到四月和五月。EIA表示，2016年西部水壩的水力發電量增加，是因為該地區從2014年和2015年的乾旱 conditions 中恢復過來。
多風的冬季、春季和秋季也有助於推動2016年強勁的風能發電，儘管該機構發現，風力發電和其他可再生能源發電在季節和地理分佈上更加均勻。太陽能在夏季的幾個月中產量略有增加，並在七月達到峰值。
根據昨天釋出的最新“短期能源展望”，EIA預計2017年電力部門使用的可再生燃料總量將下降，然後在2018年躍升7.3%。非水電可再生能源的消耗量預計在2017年增長1.3%，在2018年增長9.8%。
EIA報告稱，大多數可再生能源發電來自西部各州，西部各州佔2016年全美水電的63%和太陽能發電的77%。全國約72%的風力發電來自中西部和南部，特別是德克薩斯州，而24%來自西部各州。
與可再生能源的增長形成對比的是，EIA本週還報告稱，美國煤炭預計將降至近40年來的最低水平，為7.43億短噸。絕大多數美國煤炭被燃燒用於發電。
2016年的預計煤炭產量比2015年下降了17%，並且延續了自2008年煤炭產量達到峰值以來的八年下滑趨勢。該機構表示，去年煤炭產量下降受到多種因素的影響，包括來自低成本天然氣的競爭、2015-16年冬季高於正常水平的氣溫、美國燃煤發電廠的退役以及對美國煤炭出口需求的減少。
2016年，天然氣發電量首次超過燃煤發電量，估計佔總發電量的34%，而煤炭佔30%。EIA最新的“短期能源展望”預測，2016年電力部門的煤炭消耗量約為6.81億短噸，為1985年以來的最低水平。
轉載自 ClimateWire，經 E&E News 許可。E&E 在 www.eenews.net 提供每日重要的能源和環境新聞報道。