如果你在週二（10月30日）聽紐約州長安德魯·庫莫的新聞釋出會，當時紐約市開始統計颶風桑迪造成的損失，你可能會對你聽到的內容感到驚訝。
“發生了一系列極端天氣事件。 這不是一個政治宣告。這是一個事實陳述，”庫莫說。“我認為，任何說天氣模式沒有發生巨大變化的人，都是在否認現實。”
昨天他補充說：“我認為從這次事件中學習的一部分是意識到氣候變化是一個現實。”
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前總統比爾·克林頓週二告訴人群：“在整個東海岸，有市長……被告知，‘你必須把這些房子搬離海洋。你必須把它們抬高。氣候變化將永久性地提高水位。如果你想為你的城鎮投保，你必須這樣做。’”再加上市長邁克爾·布隆伯格，他週四（11月1日）支援巴拉克·奧巴馬競選總統，稱奧巴馬是應對氣候變化的更好人選，他說這可能是導致超級風暴的原因。
像布隆伯格、庫莫和克林頓這樣引人注目的人物坦率而實際地談論氣候變化，表明了公職人員態度的轉變。但是，在桑迪颶風之後出現的關於極端天氣和氣候的對話，會改變全國關於氣候變化的討論（或缺乏討論）嗎？或者，這種討論會隨著桑迪的洪水和本週的新聞週期而消退嗎？
是什麼讓桑迪如此具有破壞性？
颶風桑迪是一場異常巨大且具有破壞性的風暴，在降雨量、洪水、氣壓和潛在成本方面都打破了記錄。 風暴潮突破了紐約市百年曆史的海堤，淹沒了地下地鐵隧道網路，據大都會運輸管理局主席約瑟夫·洛塔稱，這是地鐵系統 108 年曆史上最具破壞性的事件。 [檢視桑迪颶風過後的照片]
但是，我們可以在多大程度上將風暴的規模和破壞性與氣候變化聯絡起來？
專家們沒有這個問題的答案。 但他們確實說，氣候變化至少有一些影響。
明尼蘇達大學環境研究所所長、生態系統研究員喬納森·福利說：“這是一場複雜的風暴，因此我們在將其與氣候變化聯絡起來時需要謹慎。” “只有部分組成部分可能是由於氣候變化造成的。”
福利解釋說，這場風暴有幾個因素。 桑迪在季末形成可能受到了氣候變化的影響，但它與北美早期冬季風暴的相遇與氣候變化無關。 一個可能與氣候變化有關的高壓阻礙事件，將風暴引導到東海岸，而不是出海。異常高的潮汐放大了桑迪的風暴潮和洪水，但潮汐與氣候變化無關。而這四個事件同時發生只是一種不幸的巧合。
賓夕法尼亞州立大學的氣候研究員邁克爾·曼恩說，較溫暖的氣溫使風暴能夠攜帶更多水分，以及較高的海平面，可能放大了桑迪及其影響。 紐約市炮臺公園 13 英尺（4 米）的沿海風暴潮，包括風暴潮和高潮，是至少兩個世紀以來的最高水平。 曼恩說，海平面比一個世紀前建造城市防護海堤時高出一英尺，這可以歸因於氣候變化。
福利說：“有人用氣象學點燃了火，但氣候變化增加了燃料。”
桑迪與氣候對話
曼恩說，氣候變化在颶風桑迪中發揮了作用這一資訊並沒有得到應有的重視。
曼恩說：“氣候變化討論需要一個引爆點——我稱之為庫亞霍加河時刻，”他指的是 1969 年起火併引發環保運動的受汙染的俄亥俄河。 [氣候變化的現實：10 個被揭穿的神話]
福利表示同意。“我們一直在進行自 1988 年乾旱、1993 年洪水、卡特里娜颶風、歐洲熱浪以來同樣的對話。公眾的注意力似乎最多維持幾個星期。”
許多人注意到 2012 年總統競選中幾乎沒有關於氣候的討論。福利說，這並不奇怪，因為這對兩位候選人來說都是一個沒有勝算的局面。 巴拉克·奧巴馬總統已經被認為得到了大多數關心氣候變化的選民的支援，而這件事似乎並不是米特·羅姆尼支持者主要關心的問題。
曼恩說：“當一個政黨的官方立場是氣候變化是一個騙局時，當我們政治上對我們是否應該接受科學存在分歧時，就很難進行有意義的討論。”
但福利希望，在大選之後，颶風桑迪將引發關於氣候變化和極端天氣事件的長期討論。
他說：“這是一個談論我們對自然災害有多麼脆弱的機會。” “我們需要一個良好、平衡的討論，但要有一種緊迫感。”
對於紐約州州長來說，這種緊迫感可能已經到來。
庫莫昨天說，“對我們已建環境的根本性反思”，以及可能需要進行的長期修改，以保護紐約市免受沿海洪水侵襲，“是一項大規模、龐大的事業”。 “但我認為這是一個早就應該進行的對話，我認為我們應該開始進行對話。”
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