M在里約熱內盧機庫大小的AquaRio水族館,蝠鱝和白鰭礁鯊從保持社交距離的遊客身邊滑過。在樓上主展廳上方的實驗室裡,一項新的實驗正在進行中,海洋科學家希望這項實驗能夠提高世界珊瑚礁的生存前景。
二十個矩形水族箱,每個寬約 20 釐米,以網格狀排列在四樓。每個水族箱都容納著各種色彩繽紛的珊瑚碎片。研究人員將用益生菌混合物處理一些水族箱,這是一種旨在促進珊瑚在惡劣條件下恢復力的細菌混合物。
研究員若昂·羅薩多將渾濁的液體吸入移液管,然後站在第一個水箱上方,小心地按下柱塞,將混合物噴入海水中。“你能看到那個,像煙霧一樣嗎?”羅薩多的同事,來自里約熱內盧聯邦大學的佩德羅·卡多佐隔著口罩說。“那些是細菌。” 卡多佐正在透過團隊設定的即時影片向我講話,以便我可以遠端見證整個過程。灰色的細菌雲像裹屍布一樣環繞著珊瑚,沉降在珊瑚上。稍後,羅薩多將用充滿益生菌的輪蟲處理其他水箱——輪蟲是微小的海洋動物,珊瑚用它們的小嘴吃掉輪蟲。第三組水箱中的珊瑚將同時接受兩種處理,第四組水箱中的珊瑚將不接受任何處理。調查人員將在未來幾周內探測各種珊瑚,以檢視任何治療方案是否能改善珊瑚的健康狀況。
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使用輪蟲是一種讓“好細菌”進入受困珊瑚的新嘗試。2020 年 12 月的實驗結果將有助於為生物學家在野外珊瑚礁上應用益生菌的意圖提供資訊,以期提高它們在高溫度和疾病爆發中倖存下來的機會,這些高溫度和疾病爆發正在淹沒它們。羅薩多和卡多佐的試驗——由海洋生物學家古斯塔沃·杜阿爾特領導——建立在他們導師拉奎爾·佩肖託的工作基礎上,佩肖託在 2015 年發表了第一個益生菌實驗。她是大膽且有爭議的救援計劃的領導者,該計劃旨在在海洋中施用益生菌,這可能會改變生態系統。佩肖託將於今年晚些時候在紅海應用益生菌,保護組織正在積極探索這一概念。儘管佩肖託和她的同代人進行了許多實驗室實驗,並將仔細限制首次公海測試,但她說珊瑚受到的威脅如此之大,以至於“我們現在應該承擔一些風險了”。
珊瑚礁覆蓋了全球近 285,000 平方公里的海底。它們主要集中在十幾個主要鏈條中,但它們對海洋和人類生活產生全球性影響。幾乎四分之一的海洋物種一生中至少有一部分時間在那裡度過。珊瑚礁可以減弱可能撕裂海岸線的風暴潮和海浪。它們養活了數百萬人,每年在全球旅遊業中創造近 200 億美元的收入。
白化的珊瑚,例如澳大利亞凱恩斯外大堡礁上的這些珊瑚,很容易受到飢餓和疾病的侵襲,從而導致死亡。圖片來源:Brett Monroe Garner Getty Images
然而,世界珊瑚正處於可能最終衰退的狀態。科學家最早在 1983 年觀察到大規模的珊瑚白化——飢餓的跡象——到 1990 年代,他們開始將白化與海溫變化聯絡起來。1987 年至 2019 年間,海洋變暖的程度比 1955 年至 1986 年間高出 450%。自 1980 年以來,94% 的珊瑚礁至少經歷過一次嚴重的白化事件。大堡礁在過去五年中遭受了 三次此類事件。聯合國環境規劃署的一份報告估計,主要由於海洋變暖,地球上大多數珊瑚礁將在 2034 年遭受年度嚴重白化,如果不加以干預,到 2100 年 將完全消失。即使各國開始控制碳排放,全球珊瑚礁死亡也很可能繼續下去。“我們有一個非常狹窄的時間視窗——基本上是十年,”沙烏地阿拉伯阿卜杜拉國王科技大學 (KAUST) 的海洋生態學家卡洛斯·M·杜阿爾特說。“視窗正在迅速關閉。”
開發益生菌的科學家們認為,這些治療方法不僅僅是推遲珊瑚礁死亡的權宜之計。他們認為益生菌真的有機會逆轉一些已經造成的損害,使曾經受到威脅的珊瑚能夠茁壯成長,並加強移植到受損珊瑚礁上的新人工繁殖珊瑚。“這聽起來太激進了,”俄勒岡州立大學的海洋微生物生態學家麗貝卡·維加·瑟伯說。但是,她補充說,“透過適當的實驗設計和應用,它可能會有所幫助。”
仍然需要回答一些重大問題。當在海上應用時,益生菌會被沖走嗎?當在數百公里長的珊瑚礁上嘗試時,勞動密集型技術會花費鉅額資金嗎?即使是最熱心的支持者也承認他們正在承擔的風險。在某些方面,珊瑚礁治療聽起來有點像地球工程——將鐵撒入海中以鼓勵藻類生長,從而吸收二氧化碳,或將氣溶膠噴入空氣中以將太陽光反射回太空,從而減輕全球變暖。用細菌播種珊瑚礁可能會從根本上改變海洋生態系統。
一些專家擔心,某些細菌可能會意外地引發新的珊瑚疾病爆發,最近的一次實驗室測試中就出現了這種可能性。沒有人確切知道這些治療將如何影響食物鏈更上層的海洋生物,例如以珊瑚蟲為食的魚類和螃蟹。
然而,與氣候變化一樣,全球珊瑚礁的前景已經變得如此糟糕,以至於許多環保主義者認為需要採取極端的補救措施。“科學家們不應該處於[這種]境地,”佩肖託說,她現在是KAUST的海洋微生物學家。但她說,決定是明確的。“我們必須採取行動。否則,就為時已晚了。”
珊瑚礁修復
自 1970 年代以來,研究人員一直在嘗試修復受損的珊瑚礁。2000 年,以色列國家海洋研究所的巴魯克·林凱維奇開始建立最早的苗圃之一,以培育幼珊瑚並將它們移植到因捕魚、潛水或風暴而遭受破壞的珊瑚礁上。
此後幾年,科學家開始研究針對白化的具體修復方法。2010 年,佛羅里達州莫特海洋實驗室的研究人員 表明,透過從實驗室水箱中健康的珊瑚上切下碎片,他們可以觸發 大力生長反應,從而迅速將這些碎片變成成熟的幼珊瑚。(珊瑚可以透過將卵子和精子釋放到海洋中進行有性繁殖,也可以通過出芽——本質上是克隆——進行無性繁殖。)2018 年和 2019 年,墨西哥和以色列的研究人員使用了莫特團隊的策略來 生成珊瑚碎片,並將它們移植到墨西哥太平洋海岸附近的珊瑚礁上。儘管受到颶風威爾瑪的破壞性影響,但從這些珊瑚碎片中生長出來的新珊瑚表現出令人印象深刻的約 60% 的存活率。在佛羅里達州的珊瑚礁上,莫特團隊從碎片中培育出來的珊瑚合併成更大的珊瑚群,並在 2020 年 開始在野外成功產卵。
育種是另一種策略。自 2015 年以來,澳大利亞海洋科學研究所 (AIMS) 和其他地方的研究人員一直在實驗室中嘗試選擇性育種所謂的 超級珊瑚,這些珊瑚攜帶幫助動物承受壓力的基因。該研究所和夏威夷大學蓋茨珊瑚實驗室的團隊正在使用“輔助進化”來創造這些超強適應力的珊瑚,其中包括選擇具有理想遺傳特徵的野生珊瑚,例如在高溫海洋中生存的能力,然後將它們雜交繁殖,以產生具有大量這些特徵的後代。在 AIMS 2020 年的一項實驗室研究中,以這種方式創造的耐高溫珊瑚被證明比其他珊瑚 更有可能存活 極端高溫,可能性高達 26 倍。
幫助珊瑚的另一種方法是增強繁殖。2017 年,加州科學院、自然保護協會和國際珊瑚礁生態修復組織 SECORE International 的一個團隊開始捕捉健康的產卵珊瑚在罕見但可預測的夜晚在野外釋放的卵子和精子。研究人員在實驗室中完成受精,然後將幼蟲移植到有需要的珊瑚礁上。

研究員凱利·皮茨將摻有單一益生菌的糊狀物塗抹在佛羅里達州海岸附近的珊瑚上,希望幫助這些動物對抗石珊瑚組織損失病 (1)。在另一次潛水中,她將液態形式的益生菌泵送到附近的珊瑚上 (2)。圖片來源:Hunter Noren,NSU,GIS 和空間生態學實驗室 (1, 2)
這些技術都有一個令人望而卻步的缺點:修復人員必須在實驗室中操作珊瑚,並改進將它們移植到掙扎求生的珊瑚礁上的方法,這是一個緩慢且成本高昂的過程。如果可以直接對野外患病珊瑚施用治療劑,則可能會更快、更經濟。這種前景有助於引導像佩肖託這樣的研究人員轉向益生菌。而且,理論上至少,經過選擇性育種的實驗室珊瑚或切下的碎片也可以在移植到海中之前用益生菌處理,以使其更耐熱和抗病。
珊瑚結構是由數千只稱為珊瑚蟲的動物組成的星群,每隻珊瑚蟲通常比小指指甲還小。每個珊瑚蟲都寄生著各種細菌、藻類、真菌和其他微生物,統稱為其微生物組。就像人類腸道中的微生物一樣,這些微小的居民執行著維持整個系統運轉的任務。近年來,宏基因組分析——對珊瑚蟲上的微生物基因進行測序——更清晰地描繪了微生物正在執行哪些任務。麻省理工學院、伍茲霍爾海洋研究所和其他地方的科學家已經分離出 消耗過量氮 的細菌,從而防止附近的藻類大量繁殖,而藻類會使珊瑚缺乏營養。其他微生物 降解活性氧——損害珊瑚細胞的分子——或 幫助珊瑚捕獲碳 以獲取能量。正如人類腸道中的微生物幫助分解食物,從而促進我們的營養和健康一樣,研究人員推測,有益的珊瑚微生物透過支援宿主的整體健康並防止珊瑚蟲疾病和組織損失,使宿主更能抵抗環境壓力。
然而,隨著海洋溫度升高,珊瑚內部的微生物關係開始瓦解。俄勒岡州立大學的科學家發現,受壓珊瑚上的細菌群落經常變得不穩定,這可能會給致病微生物提供傳播的機會。海洋變暖,以及二氧化碳水平升高引起的海洋酸化,也 擾亂了微生物輔助的鈣化過程,該過程賦予珊瑚結構,使其更難修復損傷。與此同時,受壓的珊瑚蟲會排出它們的 Symbiodinium 藻類,這些藻類將陽光轉化為珊瑚蟲的食物,使它們失去食物來源。這使珊瑚呈現出特徵性的白化外觀,生物學家將其視為厄運的徵兆,因為白化的珊瑚蟲也更容易患病。佩肖託親眼目睹了這種令人震驚的轉變。
一個正在瓦解的宇宙
小時候度假時,佩肖託在巴伊亞附近的巴西珊瑚礁浮潛,被水下生機勃勃的宇宙所吸引。成年後潛水時,她看到這個宇宙正在瓦解。珊瑚正在變成沒有生命的骨骼;那些堅持下來的珊瑚看起來蒼白而病態。“每一年都在變得更糟,”她說。“你潛水時會看到 90% 的物種死亡。” 佩肖託決心做一些變革性的事情,一些可以復興野生珊瑚的事情。“我們想要保護珊瑚礁中已經存在的生物多樣性,”她說,“以確保珊瑚群能夠生存下去。”
她心中有一個新穎的起點。在 2010 年旨在開發一種替代巴西紅樹林中用於清理石油洩漏的有害化學物質的實驗中,她的團隊證明,吸油細菌可以分解石油並促進植物健康和生長。如果她可以召喚集中的細菌增援來保護珊瑚礁呢?沒有人嘗試過益生菌,但她預感它們可能會奏效。
作為第一步,佩肖託從當地珊瑚的表面採集了組織和海水。然後,她對該混合物中的細菌基因進行了測序,以找到執行促進生存功能的物種。她在培養基中培養了本地微生物,併為每種珊瑚礁環境混合了定製的混合物。她的工作在 2018 年末得到了回報,當時她和她的同事發表了一項研究,表明他們定製的益生菌混合物 幫助珊瑚在 炎熱的水族箱溫度下存活並抵抗疾病。
佩肖託最新的實驗之一正在接受期刊的審查,該實驗更深入,似乎顯示了益生菌可能用來增強珊瑚健康的獨特機制。她在巴西的團隊將四個手指長的珊瑚片段放入 20 個小水箱中的每一個,並組裝了一種由六種細菌菌株組成的混合物,這些菌株來自健康的 Mussismilia hispida,一種常見的南大西洋珊瑚。每隔幾天,他們取出幾個片段,在它們的表面滴一滴益生菌,然後將它們放回水箱中。接下來,他們將一半水箱中的水溫升高。
幾周後的結果是驚人的:超過三分之一的對照珊瑚已經死亡,但幾乎所有經過處理的珊瑚都還活著。詳細的分析揭示了益生菌似乎促進健康的多種方式。經過處理的珊瑚表達的與炎症相關的基因較弱。它們也顯示出與細胞死亡相關的基因活性較低。這意味著珊瑚“甚至會白化,但不會達到失去組織的程度,”佩肖託說。“益生菌為它們提供了這種緩衝。” 這種緩衝可以為其他修復措施——例如超級珊瑚育種或從碎片中產生成年幼珊瑚——提供更好的工作機會。在移植前在實驗室中應用正確的益生菌可能會提高珊瑚的存活機率。
首次實地試驗
在 2020 年 1 月一個清爽的日子裡,佛羅里達州史密森尼海洋站的科學家在海洋中的珊瑚上應用了益生菌,這是首次嘗試。他們已經開發了三年的益生菌,不是像佩肖託那樣的廣譜混合物。它是為了對抗一種特定的威脅而設計的,這種威脅是對佛羅里達州珊瑚礁最嚴重的威脅之一:石珊瑚組織損失病。研究員凱利·皮茨在諾瓦東南大學從事抗生素治療工作後於 2019 年加入該團隊,她希望測試益生菌作為珊瑚健康的更天然的輔助手段。她戴上氧氣瓶和腳蹼,從一艘小船上降落到佛羅里達州東海岸勞德代爾堡附近的一處珊瑚礁上。正如皮茨講述的那樣,在大約九米深的地方,一個大約半米寬的透明塑膠袋映入眼簾,它被釘在海底,像一個圓頂一樣包裹著一片珊瑚結構。
裡面的目標是一棵十多年前的大星珊瑚(珊瑚群可以存活數十年甚至數百年)。一些珊瑚蟲仍然是鮮豔的橙色,但另一些已經褪成卡其色,這表明它們可能受到了石珊瑚組織損失病的蹂躪。皮茨將一根柔性管子伸到圓頂邊緣下方,然後將裝滿細菌的注射器連線到管子的另一端。當她按下柱塞時,渾濁的白色液體在圓頂中綻放,濃稠到足以遮蔽珊瑚。
皮茨既興奮又焦慮。她的團隊已經在水箱中測試益生菌好幾個月了,但在珊瑚礁上進行測試完全不同。如果混合物從袋子裡洩漏出來怎麼辦?幾個月後,當她將益生菌凝膠(像牙膏一樣從管子裡擠出來)擠到海底一塊完全暴露在水中的珊瑚上時,她也感到同樣的擔憂,沒有袋子來包裹它。當糊狀物儘管周圍有水流,但仍牢牢地粘在珊瑚上時,她的緊張感變成了興高采烈,她高興地笑了,在水下拍著手。
自 2014 年以來,石珊瑚組織損失病像酸一樣侵蝕珊瑚蟲,已經摧毀了佛羅里達州和加勒比地區超過 96,000 英畝的珊瑚礁。這種疾病——被懷疑是細菌性的——正在不受控制地蔓延,在幾周或幾個月內殺死大型珊瑚結構。到 2017 年,控制疫情已迅速成為佛羅里達州環保主義者的首要任務。透過快速基因測序,史密森尼海洋站的研究人員鑑定出一種 假交替單胞菌 細菌,這種細菌少量存在於當地珊瑚上,可以產生海洋抗生素 korormicin。* 在水族箱測試中,濃劑量的益生菌細菌可以控制住這種疾病。
在實驗室測試期間,研究人員將細菌應用於更廣泛珊瑚礁中的一系列珊瑚,以確保它不會傷害任何健康物種。為了儘快控制住這種疾病,佛羅里達州的研究人員自 2018 年以來一直在給珊瑚服用抗生素,如阿莫西林——這是一種極端的措施,也會殺死大量有益細菌。皮茨希望益生菌能夠避免這種不分青紅皂白的傷害。
2019 年末,史密森尼團隊獲得了進行海洋試驗所需的州政府許可。研究人員很謹慎,並意識到需要從小規模開始,但這種疾病蔓延得如此之快,以至於當地環保主義者都贊成擬議的試執行。
在 2020 年 1 月的實地試驗和 2020 年 9 月的另一次試驗中,皮茨和她的同事使用圓頂方法處理了 14 個珊瑚結構,另外 7 個珊瑚結構使用了糊狀物。當團隊在 1 月份的試驗兩週後對珊瑚礁進行初步調查時,大約 80% 的處理過的珊瑚中疾病的進展已經停止。它們的一些斑駁的病變也開始癒合。然而,日益嚴重的 COVID-19 大流行導致科學家暫停試驗一段時間。
海洋科學家拉奎爾·佩肖託在實驗室中測試益生菌。她計劃今年在紅海應用一種多菌株細菌混合物,以幫助珊瑚抵禦白化。圖片來源:拉奎爾·佩肖託 Kaust
意想不到的後果
所有微生物學都是情境性的。改變一種“有益”型別的珊瑚細菌的濃度可能會以難以預測的方式影響微生物組中的其他關鍵細菌。“也許這種功能暫時是好的,”維加·瑟伯說。“但它很容易轉變為具有負面影響的東西。”
夏威夷海洋生物學研究所的分子生態學家泰·羅奇也做過自己的益生菌實驗室測試,他擔心會不可逆轉地改變珊瑚微生物組或整個海洋生態系統。“我越擺弄它,我就越擔心,”他說。在他一項未發表的研究中,涉及大約 130 根手指長的 Porites 珊瑚,放在十幾個三加侖的水箱中,一些珊瑚在他團隊用它們自己的本地細菌(不是像佩肖託製作的那種定製混合物)接種後死於疾病。羅奇注意到的第一個問題是,某些珊瑚的表面形成了厚厚的粘液層,好像它們受到了刺激。然後,小塊珊瑚蟲組織開始死亡,就像蔓延的潰瘍一樣。羅奇感到震驚,但並不驚訝。珊瑚的天然細菌混合物包括來自 葡萄球菌 屬的微生物,已知該屬的微生物會導致人類疾病。
羅奇補充說,幾乎沒有經過同行評審的研究描述益生菌可能保護珊瑚宿主的精確生物學機制。“我們已經能夠使一些珊瑚承受稍高的溫度,”羅奇說。“這是如何運作的非常不清楚。” 他想知道這些治療是否會影響其他海洋生物。“許多其他生物與珊瑚礁上的這些珊瑚直接相互作用,”他說,包括魚類、藻類和甲殼類動物。德比大學水生生物學家邁克爾·斯威特是佩肖託多年的同事和朋友,他支援益生菌方法,如果它們能夠被證明是安全的。但他也回應了羅奇的擔憂:“我不希望成為那個將超級細菌釋放到環境中,使其成為下一種珊瑚疾病的人。”
益生菌治療應多久應用一次也是未知的。用於消化系統疾病的人用益生菌通常需要每天服用,甚至每天兩次。研究人員只能猜測,例如,每週或每月應用一次是否足以建立有彈性的微生物平衡。
風險只是一個實際的考慮因素。在這個階段,在整個珊瑚礁上應用混合物的成本很難計算。佩肖託說,她創造的混合物只需要少量即可發揮作用,但假設經過培訓的潛水員應用益生菌(並假設他們有自己的潛水船),治療一平方公里珊瑚礁可能需要花費高達 600 至 700 美元。一次應用可能保護珊瑚免受熱損傷長達一個月。她說,在大規模應用中,為應用化合物而製造的機器人將比人類潛水員便宜。
斯威特 最近報告 說,透過輔助進化培育實驗室生長的珊瑚——將它們移植到珊瑚礁上並監測它們——每個珊瑚群落將花費 49 至 227 美元。珊瑚礁通常每平方公里有 數萬個 珊瑚群落。斯威特說,如果在移植前將益生菌細菌新增到實驗室生長的珊瑚中,則增加的成本“將很低”。但是,“如果我們需要定期重新部署益生菌,它可能會成為一種昂貴的方法。”
然而,羅奇和斯威特也知道,珊瑚礁正處於危險之中,環保資助者很可能會在野外大力推進益生菌。“如果我們學到了一件事,”羅奇在夏威夷的同事,海洋生物學家克勞福德·德魯裡說,那就是“如果我們開始失去珊瑚礁,那麼做一些極端事情的意願就會迅速飆升。”
事實上,大型組織正在接受這個想法。巴西世界自然基金會正在資助佩肖託的一些研究,對這項技術的前景持樂觀態度。巴西世界自然基金會保護分析師維尼修斯·諾拉說,在巴西,2019 年大規模的珊瑚礁白化事件“開啟了”探索更新的保護方案(例如益生菌)的“鑰匙”。澳大利亞大堡礁基金會已承諾投入數十萬美元用於益生菌研究,它也認為佩肖託的治療方法是一種很有希望的方式,可以加強用於移植的實驗室生長的珊瑚。如果進一步的小規模測試進展順利,該基金會官員正在與佩肖託和澳大利亞科學家合作,將益生菌納入未來的修復專案。“這是我們不得不做的追趕,”基金會生物學家奧維·赫格-古爾德伯格說。“你必須立即投入行動,測試一些想法。”
激進的決心
佩肖託理解她的批評者的擔憂。為了幫助緩解一些疑慮,包括她自己的疑慮,她計劃今年在亞利桑那大學生物圈 2 號的 700 平方米的人工海洋中進行封閉實驗。這些測試將更清晰地瞭解益生菌治療可能如何影響其他海洋生物。儘管如此,她並沒有花太多時間反思自己的路線。她承認,她對那些呼籲過度謹慎的人感到不耐煩。她感到有道義上的義務使用一切手段來拯救珊瑚礁。對於佩肖託來說,這意味著很快在海洋中部署珊瑚益生菌。“如果我們什麼都不做,”她說,“它們就會死亡。”
她的下一個行動將在 KAUST 進行,KAUST 位於沙烏地阿拉伯海岸的一條狹長地帶上,這條狹長地帶像龍蝦爪一樣捲入紅海。從碼頭,佩肖託可以登上她的潛水船,駛向 10 分鐘路程外的淺水珊瑚礁,在那裡,成群的金蝴蝶魚在海底數十年曆史的珊瑚巨石上巡遊。
由於紅海珊瑚礁多年來在高溫水中茁壯成長,因此限制此處熱損傷的細菌可以幫助科學家瞭解如何將耐熱性賦予其他地方患病的珊瑚。佩肖託說,珊瑚礁“就像我的金庫。我去那裡獲取黃金。” 然而,即使是堅固的紅海珊瑚也開始顯示出壓力跡象。2020 年的一次白化事件摧毀了部分珊瑚礁,專家擔心更糟糕的情況還在後頭。佩肖託正在微調一種細菌混合物,她希望今年將其應用於珊瑚礁,同時仍在加大生物圈 2 號的實驗力度。這次試驗將是她和她的團隊首次在海洋中測試益生菌。
一些紅海珊瑚礁結構被長長的空曠海底隔開。這將使佩肖託更容易將益生菌應用於一個珊瑚結構,同時讓下一個最近的珊瑚結構保持原樣。“這些將是非常小且控制良好的實驗,”她說。
即便如此,這次測試也將與史密森尼團隊在佛羅里達州使用的方法有所不同。史密森尼的治療方法是一種單一微生物,用於治療特定的珊瑚疾病。佩肖託將用一種多菌株混合物給珊瑚施藥,這種混合物具有更廣泛的目標——增強珊瑚抵抗白化和隨之而來的健康不佳的能力。與過去一樣,佩肖託將從當地珊瑚中分離出有益微生物,並將它們混合成定製的漿液。她將排除任何已知會導致疾病的細菌群,並將首先在大學的水箱中進行詳細的風險評估,以確保這種混合物在小型環境中不會引起任何不利的珊瑚健康影響。
如果該測試進展順利,她最終會將她的混合物應用於幾個珊瑚礁結構,每個結構大約兩平方米。微生物將透過時效釋放的防水粘合劑條帶輸送,這些條帶粘附在珊瑚或附近的沉積物上。幾周後,佩肖託將評估處理過的珊瑚的健康狀況與對照組的健康狀況相比如何。定期檢查將持續一年,在整個過程中,她將監測附近的魚類和其他大型生物(如海綿),以瞭解是否會產生意想不到的細菌影響。
佩索托意識到這一後續行動的重要性,但她在潛水時看到的不斷擴大的珊瑚礁“鬼城”景象,更加堅定了她採取激進干預措施的決心。她是一個樂觀主義者,對生物修復的力量抱有創新者的信念。她知道有些人可能會說她草率。然而,佩索托和其他人認為,現在迫切需要大膽的干預。“如果我們開發出所有技術,我們仍然可以擁有美麗的珊瑚礁,”她說,“修復後的珊瑚礁可以蓬勃發展。” 如果沒有這種有針對性的幫助,她預見未來將是一個漫長的海底黑暗時代。
*編者注(2021年4月27日):此句在釋出後進行了修訂,以更正所鑑定細菌的名稱。

