美國眾議員加里·彼得斯正陷入全國最激烈的參議院競選之一，他押注氣候變化將幫助他贏得選舉。但他並不急於支援白宮今天釋出的具有里程碑意義的碳排放標準。
這位密歇根州的民主黨人已經擺脫了該黨過去對氣候這一棘手問題的含糊態度，符合了環境戰略家的觀點，他們認為候選人應該自信地宣傳氣候變暖背後的科學，並攻擊那些否認氣候變暖的人。他們說，這可能會為他贏得一部分選民的額外選票，這部分選民往往由年輕人、拉丁裔和女性組成。
對於彼得斯來說，這種計算似乎更簡單。
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“這是我們需要談論的事情，”他在一次採訪中說。
然而，正如彼得斯和其他少數民主黨候選人重新將他們的政黨定位為更強硬的氣候資訊時，奧巴馬政府今天提出的削減發電廠碳排放的提案，正在以自民主黨四年前試圖遏制溫室氣體但失敗以來從未見過的方式，激怒反對者。那次立法失敗導致了幾年沉默的氣候政治。
彼得斯毫不猶豫地為他過去支援在2009年法案中使用碳排放交易方式辯護，但他避免在看到具體內容之前對今天的監管方式採取立場。
“我將保留我的判斷，直到我真正看到公告會是什麼，政策變化會是什麼，”他週五說。“當然，這顯然會在未來幾個月成為討論的一部分，但我現在不想猜測。”
今天的公告產生的選舉影響要到11月才能知曉，但奧巴馬總統在氣候變化問題上的歷史性行動可能會在已經危險的選舉年中給民主黨人帶來風險。一方面，批評人士已經在攻擊民主黨人提高能源價格，並追求一種宗教式的環保意識形態。
另一方面，氣候倡導者表示，他們準備在中期選舉中受益，因為越來越多的科學證據和極端天氣的出現，有助於投票公眾更加重視應對全球變暖。
“氣候否認不會持續下去，”自然資源保護委員會行動基金的主任希瑟·泰勒-米斯爾預測道。“我認為如果他們繼續這種資訊傳遞方式，任何人都無法在未來當選。”
環保署的規則是碳排放交易的回聲
密歇根州和其他民主黨依賴的大型工業州可能會檢驗這個理論。
彼得斯於2009年進入眾議院，他將他的共和黨對手，前密歇根州州務卿特里·林恩·蘭德描述為“否認者”，她質疑人類在多大程度上導致氣溫上升。他認為，在一個自1988年以來沒有支援過共和黨總統候選人的州，這可能會使她變得脆弱。
“她想就此展開科學辯論，”彼得斯說。“這只是表明她不願意接受壓倒性的證據，然後願意就最佳政策解決方案進行坦誠和誠實的辯論。”
候選人正在爭奪兩黨都渴望的席位。當民主黨參議員卡爾·萊文宣佈他不會尋求連任時，這個席位被空了出來，它將在決定哪個政黨控制參議院方面發揮關鍵作用。根據《庫克政治報告》，密歇根州是七個競爭激烈的州之一。共和黨人如果淨勝六席，將獲得對參議院的控制權。
蘭德的競選團隊稱彼得斯是一個激進的自由主義者，他誇大了人類活動對氣候的影響，儘管她似乎對人類可能產生一些影響的想法持開放態度。蘭德的競選團隊沒有回應置評請求，但她似乎也看到了提高氣候主題的優勢。
上週，蘭德批評彼得斯在2009年支援碳排放交易立法，一些分析人士認為，這種攻擊可能為反對奧巴馬新的碳排放規則奠定更強有力的資訊基礎。
密歇根大學傑拉爾德·R·福特公共政策學院的政治學教授理查德·霍爾說：“如果人們真的對[奧巴馬的]法規感到不滿，那麼可以透過說，‘看，彼得斯[在2009年]支援了更嚴格的措施’，將彼得斯與之聯絡起來。”
奧巴馬準備戰鬥
但他懷疑氣候問題將影響選舉的結果，無論在哪一方。霍爾說，蘭德更可能繼續批評《平價醫療法案》，就像大多數共和黨人一樣，而不是過多地參與對奧巴馬新碳排放規則的攻擊，因為該規則至少在兩年內不會最終確定。
霍爾說，彼得斯對氣候的關注也不太可能吸引選票。霍爾認為，對全球變暖感到熱情的人已經支援彼得斯。“他已經擁有了那部分人，”他說。
不過，這一次奧巴馬沒有冒險。一些環保主義者在2010年批評他沒有領導關於碳排放交易的辯論，因為碳排放交易使參議院癱瘓並在沒有投票的情況下枯萎。上週，總統在關於兒童哮喘、颶風和國家安全的單獨活動中警告氣候變化的危險，為今天的公告做了鋪墊。
“我拒絕讓我們的孩子生活在一個無法修復的星球上，”奧巴馬在週六的電臺講話中說。“美國將建設未來。一個更清潔、更繁榮、充滿良好就業機會的未來——一個我們可以看著我們的孩子並告訴他們我們盡了自己的努力為他們留下一個更安全、更穩定的世界的未來。”
他說，新規則將在生效的第一年（計劃於2016年末生效）防止多達10萬次哮喘發作和2100次心臟病發作。
與此同時，反對者也在為戰鬥做準備。但與上次氣候戰爭不同，批評人士無法指出民主黨人在碳排放交易上進行的具體投票——這是一個有力的細節，在2010年共和黨橫掃眾議院的電視廣告中被釋放出來。
“這幫助共和黨人扭轉了局面。這是一次決定性的投票，”能源和商業委員會主席、眾議員弗雷德·厄普頓（密歇根州共和黨人）說。
當被問及美國環保署制定的奧巴馬新規則是否會提供類似的彈藥時，他說：“一旦他們出來，我們將非常仔細地研究它們。”
美國繁榮組織（一個由查爾斯和戴維·科赫等化石燃料利益集團部分資助的倡導組織）的主席蒂姆·菲利普斯表示，奧巴馬的公告可能標誌著中期選舉鬥爭的新階段。他說，民主黨人，特別是那些在阿拉斯加、阿肯色州、科羅拉多州、路易斯安那州、蒙大拿州和北卡羅來納州等競爭激烈的州的民主黨人，不應因今天規則沒有在眾議院進行辯論而感到安全。
“公眾不支援這個議程。他們現在真的對環保運動的意識形態過分之處感到警惕，”菲利普斯說。“我們肯定會讓他們負責。”
當被問及AFP是否會花費數百萬美元來抹黑碳排放規則時，菲利普斯回答說：“我認為這將是一項重大的努力。”
在一場競選中，兩名候選人都想在氣候問題上發揮主導作用
該組織已經在加利福尼亞州花錢，以影響聖地亞哥民主黨眾議員斯科特·彼得斯與他的共和黨挑戰者卡爾·德馬約之間的競選。到目前為止，AFP的目標是《平價醫療法案》，菲利普斯說這將仍然是“關鍵問題”。
就他而言，彼得斯認為今天的公告可以幫助在競選中區分開來。他支援氣候行動，但聲稱德馬約正在迴避這個問題。
“聽著，我很高興支援我們需要做的事情來應對諸如海平面上升、更強烈的野火、乾旱、惡劣天氣及其對聯邦預算的影響等問題。所有這些都很重要，”彼得斯說。“我的對手沒有談論這個問題[氣候問題]的原因之一可能是因為他得到了科赫兄弟的支援。我們知道石油億萬富翁的一件事是他們不喜歡氣候問題。”
聖地亞哥的競選對於確定共和黨在眾議院的多數席位規模至關重要。與大約其他13個眾議院競選一起，南加州的競選被認為是競爭過於激烈，是美國最激烈的戰鬥之一。
德馬約不願將氣候問題拱手讓給彼得斯。他將自己描述為“新一代共和黨人”，他倡導同性戀權利，談論在替代能源中達到“臨界質量”，並支援減少企業和房主碳足跡的政策。
德馬約競選團隊的發言人戴夫·麥卡洛克說：“斯科特·彼得斯說卡爾沒有公開談論氣候變化，這是在撒謊。”“事實仍然是，卡爾·德馬約是唯一強調環境問題的共和黨人之一，並且在環境領導方面有著悠久的歷史。”
麥卡洛克沒有回答關於德馬約是否同意科學家認為人類活動是氣溫上升的關鍵因素的問題。
彼得斯對這一點感覺強烈——奧巴馬新規則針對的發電廠正在導致氣溫上升。但他對另一個問題的回答似乎反映了新近復興的氣候問題背後的未知力量。
談論氣候變化會幫助你贏得連任嗎？
“我們會發現的，”他說。
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