經過幾天緊張的地震群之後，冰島雷克雅內斯半島的居民正處於觀望狀態，他們等待著看腳下約半英里（近一公里）深的湧動岩漿團是會逐漸平靜下來，還是會以破壞性的火山爆發形式爆發。
超過 3,000 人已從冰島西南部的格林達維克鎮撤離，該鎮已遭受連日來無情地震的破壞。其中一些地震在地面上造成了裂縫，包括橫跨道路的裂縫。地球科學家表示，截至 11 月 14 日，地震活動已趨於平靜，但很難判斷這是一種持久趨勢還是暴風雨前的平靜。該地區之前的噴發顯示，在熔岩開始流動之前，曾出現過平靜的模式。“我們還不知道[火山]是否會爆發，”冰島氣象局 (IMO) 的工作人員文森特·德魯因說，他專門從事景觀監測。“我們正在努力尋找細微的跡象。”
雷克雅內斯半島是著名的藍湖溫泉的所在地，該溫泉通常吸引來自世界各地的遊客，但現在由於危險而關閉。德魯因說，該地區的地質活動已經動盪了幾個星期，地震監測儀和 GPS 站顯示地面正在膨脹——這是地下岩漿運動的跡象。上週，地震活動開始大規模加劇。例如，11 月 9 日，IMO 報告稱，24 小時內記錄到約 1,400 次地震。最大震級為 4.8 級。然後在第二天下午，持續不斷的強烈地震群震撼了半島。“這太不可思議了，”英國蘭卡斯特大學的火山學家戴夫·麥加維說，他研究冰島的火山爆發。“我認為我以前在冰島從未見過這樣的情況。”
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地質學家一直在安裝地震儀，以監測冰島雷克雅內斯半島的火山活動。圖片來源：Raul Moreno/SOPA Images/LightRocket via Getty Images
地震的原因是地下巨大的岩漿流，它從一個名為“岩床”的臨時儲層中快速噴射出來，岩漿一直在那裡積聚，深度約為 2.5 英里（4 公里）。當它從岩床中湧出時，形成了一個長 9.3 英里（15 公里長）的侵入體，或巖牆。根據 IMO 的資料，這個巖牆現在位於地表以下約 0.5 英里（800 米）處。如果發生噴發，則很可能發生在巖牆的某個位置。
“讓這裡的人們感到驚訝的是事情發生的速度，”紐西蘭 GNS 科學研究所的高階大地測量科學家西格倫·赫雷因斯多蒂爾說，她研究過雷克雅內斯半島地區。她說，該地區的一些地震站顯示，當地面隨著岩漿移動而下沉超過三英尺（1 米）時，僅在幾個小時內就發生了這種情況。
當局宣佈進入緊急狀態，並於週五晚上下令疏散格林達維克。德魯因說，到週二，地震活動略有放緩，但 IMO 仍然探測到自當地時間午夜以來沿著侵入體發生了 700 多次小地震。
赫雷因斯多蒂爾說，半島的地質構造是造成其中一些地震規模較大的原因。冰島位於火山熱點之上，那裡有岩漿靠近地表。這個島國也正好位於大西洋中脊之上，大西洋中脊是北美板塊和歐亞板塊緩慢分離的邊界。大西洋中脊大部分位於水下，但在雷克雅內斯半島的末端登陸。“我們既有地震帶，也有火山系統，”赫雷因斯多蒂爾說。
她解釋說，雖然岩漿本身的運動會使地面震動，但這種運動引起的地下變化也會改變這個地震活躍地區各種斷層上的應力。因此，岩漿活動正在觸發附近斷層上的地震，而這些地震比僅由岩漿運動直接引起的地震規模更大。
考慮到該地區狂野的地質構造，雷克雅內斯半島並非首次甦醒也就不足為奇了。赫雷因斯多蒂爾說，大約每 1000 年，該地區就會經歷火山活動期，每個時期持續 200 或 300 年。上次發生這種情況是在 10 世紀到 13 世紀之間。那個時期的記錄不多，因此很難使用那次事件來預測未來會發生什麼。
“每次發生新的噴發，你都會產生新的岩漿；你會改變系統，”德魯因說。“所以它不會和上次一樣。”
然而，赫雷因斯多蒂爾說，新的火山活動時期似乎正在來臨。2021 年，半島上的其他火山系統產生了四次岩漿侵入。其中三次以噴發告終，儘管是在無人居住地區的小規模噴發。
如果最近的不穩定確實導致噴發，它不太可能導致 2010 年冰島火山埃亞菲亞德拉冰蓋火山爆發時發生的大範圍航班取消。那座火山將火山灰噴射到 5.6 英里（9 公里）以上的大氣層中，嚴重擾亂了北大西洋上空的航班。雷克雅內斯半島的火山系統傾向於產生黏稠、低氣體含量的熔岩流，幾乎沒有火山灰。最大的危險可能是熔岩流將威脅格林達維克或附近的雷克雅內斯發電站（地熱發電廠）。德魯因說，如果發生噴發，當局可能會挖掘溝渠或土壩，以將任何熔岩流改道，使其遠離這些區域。
“我們每天都會根據我們擁有的資料重新評估，以檢視巖牆是否正在膨脹以及膨脹的位置，”德魯因說。“那可能是最有可能爆發的地方。”