氣候連線 | 環保人士正在譴責最近一份森林服務局提交給國會的報告，稱其一項結論支援一項政策，該政策將透過允許移除吸收大量碳的老樹來加劇氣候變化。
一些氣候科學家和環保團體表示，森林服務局的報告不準確地指出，老樹比年輕樹木吸收的碳更少——他們擔心這一結論將鼓勵採伐老齡森林的政策。
杜克大學尼古拉斯環境學院教授諾曼·克里斯滕森表示，該報告是“駱駝的鼻子伸進了帳篷”，可能導致更多的伐木。
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森林服務局在 7 月份寫道，美國森林將迅速喪失吸收碳的能力，並可能在 2070 年之前成為淨碳排放源，而不是碳匯。 該報告稱，城市發展以及日益惡化的野火和龍捲風將摧毀美國大片森林，並擾亂其碳吸收。
該報告還表示，隨著樹木生長減緩，老齡森林比年輕森林吸收的碳更少。
但一些氣候科學家和環保團體認為這一結論具有誤導性，並且在很大程度上是不準確的。
克里斯滕森說：“砍伐樹木讓小樹長大的想法是有問題的。“你砍伐的任何東西……都將變成二氧化碳。”
圍繞老齡森林抵消排放能力的辯論可能會影響拜登政府的森林保護政策。
森林服務局目前正在起草新的聯邦規則，以更好地管理森林和草地，提高氣候適應力。 喬·拜登總統於2022 年 4 月釋出了一項行政命令，指示該機構界定和保護成熟森林，以實現其氣候目標。
自然資源保護委員會的 staff scientist 卡羅琳·拉米雷斯表示，該機構最近的報告可能為允許砍伐老樹的新政策辯護。 拉米雷斯說，這樣的政策是錯誤的，因為老樹仍然吸收大量排放物，並在被砍伐時釋放碳。
氣候組織和森林服務局都認為，森林在儲存碳和抵消溫室氣體排放方面至關重要。 但他們在政府應如何管理其監管的數百萬英畝森林方面存在分歧。 森林服務局管理著 1.93 億英畝公共土地——面積大致相當於得克薩斯州——包括森林、草地和溼地。
一些活動家和生態學家表示，森林服務局應該讓樹木長到老年。
NRDC 在最近給森林服務局的評論中表示，研究表明，老樹“將繼續以越來越快的速度吸收碳，儲存碳的速度比年輕樹木更快。”
華盛頓州和俄勒岡州的花旗松林在其第二個世紀的生長過程中比第一個世紀捕獲了更多的碳，華盛頓大學森林生態學教授傑裡·富蘭克林在一次採訪中說。
杜克大學的克里斯滕森說，成熟的森林受野火的破壞較小，並且碳儲存時間更長，因為它們的大樹冠創造了潮溼的環境，阻礙了火焰的蔓延。
森林服務局表示，積極的森林管理，包括“戰略性疏伐”，可以減少野火造成的破壞，從而將森林變成碳排放源。 森林服務局發言人約翰·溫恩在一封電子郵件中表示，該機構可能會砍伐一些樹木以降低森林密度，這將使森林在火災後儲存更多的碳。
2008 年北亞利桑那大學研究人員進行的一項研究得出結論，森林疏伐可以透過減少可以燃燒的樹木數量來減輕野火造成的破壞，從而使森林儲存更多的碳。
溫恩說，森林服務局 7 月份的報告“以可靠的科學為基礎”，並提供了“科學評估”，可用於未來關於管理美國森林的政策討論。
溫恩指出，“我們沒有在報告中提出任何森林管理處方。”
這份 348 頁的報告衡量了國家森林和其他未開發景觀中的水等可再生資源，並預測了未來 50 年的變化。 國會授權每十年釋出一次報告，並在 1990 年增加了一項研究氣候對森林和牧場影響的要求。
森林服務局負責公共土地上的木材銷售，每年從 2001 財年起銷售價值 1 億至 3 億美元的木材。 這筆錢進入了森林服務局的各個基金。
森林服務局的任務強調在保護與資源開採之間取得平衡，包括確保國家森林穩定的木材生產。 它的十年報告告知國會美國如何管理其未開發的土地。
保護非營利組織“常青樹”的執行董事扎克·波特說，森林服務局“絕對存在相互衝突的任務”。 “我們的林業學校教人們如何將樹木作為農作物種植。 在 2023 年，我們不能再以這種方式看待我們的森林，尤其是我們的公共森林。”
生物多樣性中心公共土地專案主任蘭迪·斯皮瓦克說，森林服務局獎勵員工達到木材產量，實際上鼓勵砍伐老樹。
斯皮瓦克說：“樹木越大越老，產生的板英尺就越寬。”
早在 2023 年 1 月，森林服務局就提議開放佛蒙特州綠山國家森林的 12,000 英畝土地——一個受歡迎的徒步旅行區——用於伐木。
森林服務局發言人溫恩說，根據聯邦法律，森林服務局的目標是在管理其土地時平衡“人們的 diverse needs”。 “這些法律構成了我們關於如何管理國家森林和草地的指令和政策。”
轉載自E&E News，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2023 年。E&E News 為能源和環境專業人士提供重要新聞。