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悉尼——本月早些時候，當悉尼金融區在清晨的早高峰時段熙熙攘攘時，綠色和平組織的活動人士在澳新銀行外展開了一條橫幅，上面寫著“澳新銀行正在汙染你的世界。”
它試圖讓這家銀行為資助大型燃煤發電專案而背上壞名聲，並提醒附近的澳大利亞儲備銀行，公共投資於擴大煤炭在經濟中作用的專案同樣不可接受。
這並非環境活動人士近幾個月來首次譴責澳新銀行。每次，該銀行都拒絕停止資助燃煤發電專案，但堅稱正在逐步將其投資組合轉向可再生能源。
澳新銀行發言人斯蒂芬·里斯表示：“這是一個演變，而不是一場革命，我們不能在一夜之間關燈。”
幾天前，一個澳大利亞政府官員代表團前往墨爾本以東幾個小時車程的拉特羅布山谷，參觀了1600兆瓦的黑澤爾伍德發電廠。在那裡，研究人員正在測試捕獲與氣候變化相關的二氧化碳排放的技術。及時地，如果清理發電的技術取得成功，澳大利亞希望將這項知識出口到中國、印度和亞洲其他大型經濟體的燃煤電站。
黑澤爾伍德發電廠已有近50年的歷史。它燃燒褐煤，這是一種棕色的煤，與其他蒸汽-電力渦輪機中使用的燃料相比，碳含量較高。黑澤爾伍德發電廠由英國國際電力公司所有，其高聳的煙囪群是澳大利亞最大的溫室氣體排放源之一。它曾一度被列為世界上碳排放量最高的發電站。
從黑澤爾伍德發電廠開車不遠是另一個大型設施，洛陽發電站。每個發電站都依賴於從馬路對面一個巨大的峽谷中挖出的煤炭。煤炭透過傳送帶在乾旱的景觀中移動，為墨爾本及其郊區的鍋爐供能，以保持照明。
當天參觀發電廠的官員管理著一個不斷擴張的澳大利亞官僚機構，該機構圍繞政府希望擴大碳捕獲技術的應用而建立，該技術可以在碳排放到大氣之前將其從煤炭中剝離出來。對於他們中的一些人來說，看到巨大的中央發電站及其毗鄰的露天煤礦，更加深了他們對挑戰之巨大的認識。估計有500年供應量的廉價褐煤可以為這些發電廠提供燃料，就埋在他們的腳下。
洛陽電廠的電站運營經理尼爾·貝茨在向該小組進行簡報時談到電廠的維護時說：“在這種狀況下，我們可以輕鬆地再生存30年，沒問題。“真正的問題是：在當前的政治環境下，我們還能堅持多久？”
煤炭出口成為一個緊迫的經濟問題
氣候變化問題在澳大利亞炙手可熱。悉尼的綠色和平集會以及黑澤爾伍德和洛陽的清潔煤專案都突顯了這個國家日益加深的悖論：制定向更清潔燃料和能源技術轉型的計劃是澳大利亞的主要政治優先事項。但是這個資源豐富的國家擁有大量煤炭。它碰巧也是亞太地區最大的煤炭出口國，並且正在將自己定位為向世界最大的溫室氣體排放國中國供應海運煤炭的主要供應國。
對於澳大利亞政府而言，延長該國煤炭出口繁榮的生命週期意味著繼續保持強勁的經濟。但它也希望與其他國家一道減少溫室氣體排放。它擁有一個公私合作伙伴關係，以開發碳捕獲和封存（CCS）技術。其中一個希望是，如果CCS成本能夠降低到足以在亞洲巨型發電站廣泛部署，那麼世界煤炭市場就可以繼續繁榮。
澳大利亞資源和能源部長馬丁·弗格森告訴氣候連線：“政府的工作是為這場辯論帶來確定性。“該行業表示，這個決定必須得到解決。正如他們所說，我們主要是一個煤炭出口國。”
澳大利亞人口為2100萬，其排放量僅佔全球氣候變化排放總量的一小部分。但在工業化國家中，其電力部門是人均排放量最高的。該國約80%的電力來自燃燒國內煤炭。
澳大利亞還向亞洲主要經濟體出口煤炭：日本、韓國、中國和印度。煤炭出口已成為其經濟中的主導力量。這裡的傳統觀點是，自然資源出口——煤炭、鐵礦石、金屬和石油——使澳大利亞免受全球金融危機最糟糕的影響。此外，該國正在建設該地區最大的液化天然氣運輸碼頭。
預計中國和印度對鍊鋼煤和城市供電燃料的旺盛需求將支撐亞太地區未來幾十年的利潤豐厚的煤炭貿易。
為長期出口協議做準備
澳大利亞正在討論數十億美元的計劃中的礦山、鐵路和港口擴建專案，亞洲經濟強國的買家正在談判長期供應協議。在東北部的昆士蘭州，曾經被認為太偏遠且離沿海港口太遠的巨大動力煤盆地將在2014年之前將岩石運往中國和印度。
澳大利亞氣候行動網路主任喬治娜·伍茲表示：“這使澳大利亞處於非常困難的境地，一方面建設性地參與全球氣候談判，但另一方面，卻放任國際煤炭公司自由開發我們的煤炭儲量。”
民意調查顯示，澳大利亞人接受全球變暖的科學。破紀錄的、長達十年的乾旱、脆弱的生態系統和沿海環境——80%的人口居住在沿海地區——以及將政治命運與煤炭開採聯絡起來的議會爭吵，使得擬議的碳稅和排放標準在該國首都堪培拉的議程中佔據重要位置。
總理朱莉婭·吉拉德發誓，2011年將是澳大利亞為碳定價的一年。上週五，氣候變化部長格雷格·康貝特在悉尼向一個投資者團體發表演講時，談到了碳汙染與經濟增長脫鉤的問題。
康貝特說：“隨著時間的推移，碳價格將改變經濟中碳排放強度最高的部門。“就澳大利亞而言，它將從根本上改變我們發電的方式。”
康貝特上週從墨西哥坎昆舉行的聯合國贊助的氣候談判中返回，他在那裡為發展中國家達成了關於減緩和適應融資的協議。在墨西哥，澳大利亞堅持其承諾，到2020年將其排放量在2000年的水平上減少5%至25%，具體取決於其他國家的減排幅度。
澳大利亞還制定了到2020年可再生能源佔比達到20%的目標。在陽光普照的海岸線上，太陽能具有巨大的潛力。政府為安裝太陽能電池板提供補貼；但與歐洲一樣，該計劃也引發了人們對電力價格和公共財政影響的擔憂。
對於吉拉德和康貝特來說，公眾對解決氣候變化的支援以及對澳大利亞在全球談判中角色的熱情，並不容易轉化為政策上的勝利。
脆弱聯盟面臨的棘手問題
今年，圍繞該問題的激烈的政治鬥爭擾亂了各政黨的立場，並導致議會中高層領導人下臺。這也使吉拉德領導的工黨政府成為少數派政府，以及一個由獨立人士和澳大利亞綠黨組成的脆弱執政聯盟，綠黨正在推動積極的減排和政策時間表。
氣候研究所執行長約翰·康納說：“即使是那些進步的企業也理所當然地認為會透過一些措施，清潔能源和保險公司以及金融機構看到了實際和政策風險。“政府將非常關注商業團體。因此，我們正試圖充當商業和環保團體之間的 посредник。” 康納是悉尼一家無黨派智庫的執行長。
吉拉德是澳大利亞第一位女總理，她在6月下旬工黨領導人罷免了她的前任凱文·陸克文後上臺，原因之一是陸克文未能讓他的排放交易計劃獲得議會透過。此後，吉拉德一直在淡化氣候問題，因為她試圖重置這場辯論。
預計政策委員會明年將提出一項新的計劃，為主要汙染者設定碳排放價格，這可能以稅收的形式出現，並納入一個基於市場的減排計劃。
但過去18個月的氣候鬥爭也湧現出一位反對派領導人，託尼·阿博特，他對採取任何會提高電價的氣候政策採取了更加強硬的態度。電力價格一直在穩步上漲，成為一個政治問題，因為升級該國老舊且效率低下的電力系統的鉅額成本正在推高每月賬單。
澳大利亞綠黨的九名成員將於7月就職，在擁有76個席位的參議院中佔據權力平衡地位。澳大利亞政治分析人士表示，為了透過任何法案，工黨領導人必須一方面遷就綠黨和工會，另一方面遷就希望免受成本上漲和全球經濟競爭對手影響的工業和資源部門。
大型礦業公司希望對碳定價
9月，澳大利亞最大的礦業公司必和必拓的執行長馬瑞斯·克洛珀斯讓在2010年展開鬥爭的商業和環境利益集團感到驚訝。
克洛珀斯在澳大利亞-英國商會的一次演講中表示，必和必拓“承認主流科學是正確的，我們需要穩定——並最終減少——大氣中的碳濃度。”
他說，雖然必和必拓更傾向於國際氣候框架，但更可能的途徑最終是將旨在減少排放的地方政策協調為統一的全球行動。“我們相信，這樣的全球倡議最終會到來，”他告訴聽眾。
克洛珀斯敦促澳大利亞對碳汙染施加足夠高的成本，以推動對替代能源和技術的投資。他敦促電力部門開始擺脫對煤炭的依賴。“如果做不到這一點，我們將在未來碳在全球定價的情況下處於競爭劣勢，”他說。
必和必拓公開推動碳定價的決定，在工業界和環保界被視為一個訊號，表明在全球市場運營的多元化礦業公司正在轉向對氣候變化採取更加細緻的看法。必和必拓、英澳力拓、南非斯特拉塔和總部位於密蘇里州聖路易斯的博地能源公司主要從其煤炭和金屬出口中獲利，而不是國內電力市場。
從這個角度來看，如果澳大利亞透過更多地使用天然氣和可再生能源並採用更清潔的能源技術來保持經濟優勢，那麼煤炭巨頭就會獲勝。他們還需要公眾的支援，以繼續擴大其礦山、鐵路和港口，以便向中國和印度運送更多煤炭。
煤炭出口商需要公眾支援才能運送更多煤炭
澳大利亞煤炭協會主席拉爾夫·希爾曼說：“我們在澳大利亞的運營許可證取決於公眾的支援。“我們希望煤炭有一個長期的未來。我們不希望人們突然說，‘煤炭是一種過去的能源。’” 澳大利亞煤炭協會代表煤炭公司就氣候變化問題發聲。
原則上，希爾曼說，該集團支援碳價格，這可以引入新技術並逐步淘汰澳大利亞最古老的燃煤發電機組。但它反對前總理陸克文政府在2009年末和今年年初提出的計劃。“煤炭行業被不公平地排除在外，”他說，沒有獲得高汙染出口行業的保護。陸克文的排放交易計劃覆蓋了約70%的經濟。
其“減排放——不裁員”運動警告說，“對煤礦徵稅”將導致悉尼郊外獵人谷的煤礦關閉，並摧毀當地社群。
力拓、斯特拉塔和博地能源公司尚未效仿必和必拓的做法，希爾曼說，他不知道有這樣的計劃。如果他們這樣做，個別煤炭公司對大力支援澳大利亞減排的意願，將與煤炭遊說團體在美國針對類似政策的激烈鬥爭形成鮮明對比。
建築、林業、礦業和能源聯盟礦業和能源部門主席託尼·馬赫說：“我們可能會迎來一些企業界的領導。”
馬赫和環保團體表示，他們預計工業倡導者會重複一些“恐嚇戰術”，但在明年的辯論之前，一種務實的氣氛正在形成。
煤炭公司的經濟狀況有所改善，他們說這為談判創造了更多的喘息空間。全球金融危機在2009年使大宗商品價格減半。“這意味著生產商不願為碳計劃支付一分錢，”馬赫說。
“我對工人們說的是，舊的做事方式，舊的傳統燃煤電廠，是沒有未來的，”他說。“人們明白了。”
幾周前在悉尼會面的環保團體也在積極準備。在今年早些時候措手不及，無法對抗反對派運動之後，從拯救大堡礁到野生動物保護、水資源和農業，對一切都感興趣的團體正試圖團結起來。
世界自然基金會-澳大利亞代理氣候變化主管凱莉·考特說：“我們在希望談論投資和設定願景方面是一致的。“每天1.50美元可以拯救大堡礁。這開始化解‘鉅額稅收’的論點。”
跟隨中國的領導；不等待美國
然而，吉拉德政府正在接觸的是商業利益集團。就在環保主義者尋找自己的聲音時，吉拉德的財政部長召集的一次商業圓桌會議首次召開。與會者包括資源巨頭必和必拓、力拓和荷蘭皇家殼牌，以及其他能源、農業、工業和小型商業團體。
澳大利亞氣候變化投資者集團執行長，同時也是20人圓桌會議成員的內森·費邊表示，房間裡的大多數人都同意澳大利亞正在走向碳定價。但辯論將圍繞對澳大利亞人生活成本的影響展開。
煤炭集團負責人希爾曼說：“必須是中國、印度、美國和歐洲大幅削減排放量。“我們能做的最好的事情是提供良好的政策和開發有效的良好技術，但為了拯救珊瑚礁而割斷我們的經濟手腕是沒有意義的。”
儘管如此，生活成本的論點仍然是一個“簡單而容易推銷的資訊”，費邊說。“那些希望取得進展的人將不得不辯稱，如果我們早點這樣做，從長遠來看成本會更低。”
布里斯班昆士蘭大學的經濟學家約翰·奎金說，澳大利亞已經看到了更嚴峻的經濟調整。“成本佔GDP的1%到2%。這是一個很大的數字，但另一方面，將其與危言聳聽者提出的那種言論進行比較，”他說。
中國對清潔能源公司和研究的投資，以及中國似乎比美國更熱衷於應對氣候變化的想法，正在擠入辯論。
費邊說：“我們理解中國人將很快趕上來。我們不會等待美國。”
美國是澳大利亞的戰略國家安全盟友和文化表親，但中國已迅速成為其主要的經濟夥伴。如果中國在其下一個五年計劃中 резко 轉向強調降低排放的能源和技術政策，它可能會迫使貿易伙伴表明他們也致力於此。
地質學家、新加坡以及英國和德國投資集團的氣候顧問羅恩·奧克斯堡在墨爾本表示：“隨著中國致力於此，不久之後他們就會環顧四周，說，‘那麼搭便車的人呢？’”
歐洲、日本和較小的亞洲經濟體將在中國努力降低碳排放強度的努力中與中國同行。“如果到那時，中國沒有開始施展其經濟和政治影響力，並說，‘我們將直接或間接地對那些不加入派對的人實施經濟和政治制裁，’我會感到驚訝，”奧克斯堡說。
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