氣候連線 | 夜晚曾經是野火季節的喘息時間，涼爽的空氣和潮溼的地面會暫時減緩憤怒火焰的蔓延。
但隨著氣候變暖，這種情況正在發生改變。
最近的研究發現，包括北美在內的全球各地，夜間燃燒的強度都在增加，而北美每年的野火季節已經惡化了幾十年。研究人員發現，氣溫上升和夜間空氣乾燥能力的增強可能在導致 24 小時燃燒的轉變中發揮作用，而這種情況長期以來一直讓消防管理人員擔憂。
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現在，一篇發表在科學期刊《自然》上的新論文，於週三發表，表明乾旱是主要原因。
阿爾伯塔大學的研究人員分析了 2017 年至 2020 年間北美超過 23,000 起火災的每日燃燒週期，確定了總共 1,095 起一直燃燒到第二天的火災。他們發現，這些夜間燃燒事件的最大驅動因素是地表植被的豐富性和乾燥程度——這些因素與乾旱條件密切相關。
阿爾伯塔大學的研究員、首席研究作者羅凱威說，這是一個有點令人驚訝的發現。羅和他的合著者預計熱量將是一個更大的因素，特別是考慮到研究表明夜間氣溫上升的速度比白天快。
但近幾十年來，乾旱已成為北美西部的一個強大影響因素，並且隨著氣溫升高而變得更加嚴重。科學家表示，美國西南部目前正處於長達數十年的“特大幹旱”之中，最近的一項研究發現，2000 年至 2021 年這段時間是該地區過去 1200 年來最乾燥的 22 年。
羅說，這些條件正在幫助侵蝕野火蔓延的“天然屏障”。
他說：“夜間氣溫會下降，相對溼度會增加——這將減緩快速蔓延的速度。但情況正在發生變化。”
乾旱並不是導致夜間火災的唯一因素。該研究還指出，幾十年來，北美各地的火災天氣條件一直在增加，氣溫、風力、降水和其他天氣相關指標的變化使野火更容易蔓延。
研究人員發現，夜間燃燒在小型火災中仍然很少見，小型火災佔分析的大部分火災。但大約 20% 的大型野火——或燃燒面積超過 1000 公頃（3.86 平方英里）的野火——出現了夜間燃燒事件。在西部的山區，這一比例高達 35%。
該研究發現，與沒有夜間燃燒的火災相比，夜間燃燒事件與明顯更熱、更乾燥和風更大的條件相關。它們也往往發生在點燃後不久，並且通常連續燃燒多個晚上。最極端的 10 起案例平均有大約 27 個晚上的夜間燃燒。
消防管理人員面臨的日益嚴峻的挑戰
不列顛哥倫比亞省野火服務預測服務主管尼爾·麥克勞克林表示，夜間燃燒的惡化已經讓消防管理人員擔憂多年。
他說：“我從事消防工作 20 年了，當我開始我的職業生涯時，這是一種非常罕見的現象。現在——尤其是在過去幾個繁忙的火災季節，特別是在不列顛哥倫比亞省——這種情況發生在大多數火災中。也許不是每天都發生，但看到夜間燃燒是很常見的。”
他補充說，這些夜間燃燒會對消防資源造成巨大壓力。在漆黑的夜晚進行地面工作要危險得多。而且，由於飛行員必須遵守嚴格的飛行時數規定，飛機的使用通常僅限於白天。
麥克勞克林說：“當你開始從 12 小時的白天滅火轉變為 24 小時的應急響應時，你幾乎需要兩套野火工作人員，並且需要兩套飛行員和飛機——一套可以在白天工作，另一套可以在夜間輪班。當資源稀缺時——最近幾個季節肯定如此——這可能是一個障礙。”
近年來，北美西部的消防資源面臨巨大壓力。不列顛哥倫比亞省在 2023 年經歷了有記錄以來最具破壞性的野火季節，其中多尼克裡克野火成為該省歷史上最大的一次野火。與此同時，根據加利福尼亞州林業和消防部門的資料，加利福尼亞州十大最大野火中有八起發生在過去十年中。
夜間燃燒的惡化是對已經負擔過重的消防系統的額外壓力。因此，專家表示，消防管理人員與研究人員合作，開發更好的預測和準備夜間火災的方法非常重要。
美國林務局落基山研究站的發言人麗莎·布萊恩特在給 E&E 新聞的電子郵件中說，瞭解夜間燃燒的長期變化“可以幫助消防管理人員制定與歷史上可能實施的不同的減災和響應策略，當時通常增加的夜間溼度和較低的溫度有利於減少火災活動。”
麥克勞克林指出，當今的許多管理工具都側重於每日的火災危險等級預測。開發能夠更精細地預測全天、每小時情況的工具，可以幫助消防管理人員更好地計劃他們的攻擊、安排他們的工作人員並向附近的社群釋出警告。
研究人員說，改進這些型別的預測是可能的。新的研究表明，夜間火災是相對可預測的。研究人員發現，白天的條件在很大程度上為夜間燃燒奠定了基礎，他們可以使用數學模型準確預測其資料集中大約三分之二的夜間燃燒。
麥克勞克林說：“我們現在所做的一切都是圍繞白天進行的。我們真的需要與另外半天的時間對話，在那些時間裡，我們的工具沒有提供任何見解。我希望看到我們的預測工具朝著這個方向發展。”
經 POLITICO, LLC 許可，轉載自 E&E 新聞。版權所有 2024 年。E&E 新聞為能源和環境專業人士提供重要新聞。