聖地亞哥——昨天，聖地亞哥縣的部分地區如同煉獄一般，九處火災在郊區邊緣和鄉村地區肆虐。下午，濃濃的黑色煙霧在聖地亞哥國際機場東北40英里的聖馬科斯上空盤旋，而消防員則在下面覆蓋著灌木叢的山坡上與一連串新的爆發點作鬥爭。
火災已迫使數萬人撤離，其中包括關閉的聖奧諾弗雷核電站和海軍陸戰隊彭德爾頓營地的人員。
自週三以來，該縣一直處於緊急狀態，當時州長傑裡·布朗（民主黨）打開了聯邦和州外援助的大門。加州林業和消防部門（CAL FIRE）的一位女發言人表示，由美國軍方人員和飛機支援的加州消防隊一直在晝夜不停地工作，以控制火勢。
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雖然地區消防隊的報告表明，截至今天上午，大部分火災活動已得到控制，但他們也發出了更加陰鬱的聲音：據報道，在本週早些時候發生最廣泛火災破壞的沿海小鎮卡爾斯巴德至少有一人死亡。
數千名居民已經開始返回家園。但在昨天的新聞釋出會上，聖地亞哥縣警長比爾·戈爾警告居民不要放鬆警惕。
“我們還沒有走出困境，”他說。“那裡仍然有火災……所以要注意安全，小心謹慎。我們仍然處於極端火災天氣中。”
“魔鬼之風”提前到來
加州正處於歷史性的乾旱之中，美國乾旱監測機構已將該州所有地區劃分為嚴重、極端或異常乾旱。由於積雪和水庫水位極低，且氣溫將繼續升高，許多人擔心最近的火災可能只是夏季即將來臨的預兆。
“這太可怕了，”57歲的彼得·米德說道，他正望著他卡爾斯巴德家的窗外，那裡可以看到一片灰色煙霧籠罩著太平洋附近的城市天際線。他說，今年春天的天氣非常適合發生火災，天氣炎熱乾燥。這對於沿海地區來說是非典型的，因為每年的這個時候通常會因為陰沉的天空而被稱為“五月灰”。
他說：“4月底到5月，我們已經連續幾周經歷了90度以上的高溫，這非常非常不尋常。”
今年提前到來的不僅是氣溫。來自西方的聖安娜風——有時因其炎熱和不可預測性而被稱作“魔鬼之風”——是本週早些時候大部分火勢蔓延的原因。聖地亞哥縣監事會主席戴安·雅各布昨天與戈爾一起發言時表示，在五月中旬看到這樣的風非常不尋常。
“我[在聖地亞哥縣]生活了一輩子，我從未經歷過五月份像我們現在這樣的風，”她說。
最糟糕的時期已經過去——至少目前是這樣
令人欣慰的是，截至今天早些時候，氣溫和風速都已開始下降。彭德爾頓營地附近的大型戰斧火災不再威脅建築物，據CAL FIRE女發言人艾麗莎·史密斯稱，該國剩餘的八起火災中有六起已達到 60% 到 100% 的控制程度。
在卡爾斯巴德，兩天前米德和他的家人還可以從他們的車道上看到五處火災，現在撤離令已經解除，公共建築也正在重新開放。該地區的消防員已將其行動從控制火勢降級為撲滅零星火點和爆發點。
然而，聖馬科斯附近的科科斯火災仍然是一個變數，並且在凌晨時分繼續在消防員面前移動。截至CAL FIRE昨天最後一次更新，它已燒燬了12,000英畝，控制率為5%。
在撲滅科科斯火災時，消防員的努力不僅受到風和氣候的影響，還受到地理和植被的制約。它正在穿過的地形大多由陡峭的、覆蓋著灌木叢的山坡組成，傳統上地面消防員很難穿越。而且，由於其葉子的樹脂含量，灌木叢的燃燒強度可以達到樹冠火災的級別。
但今天較低的風力——以及控制較好的其他事件的競爭減少——為更強大的空中攻擊提供了可能性。
在其他地方，撤離令正在解除，學校正在重新開放，以便在週末前再上最後一天課。在許多以前受影響的地區，居民正在返回家園和社群，以調查損失並撣去灰燼。
收拾殘局
一位居民在經歷了一個可怕的夜晚後，認為自己是幸運的。
59歲的註冊護士埃莉諾·菲茨傑拉德正在田納西州納什維爾出差，週三她正在返回機場的路上，這時她開始接到朋友打來的電話和發來的簡訊，詢問她是否安好。菲茨傑拉德說，她不知道她住在卡爾斯巴德附近的峽谷發生了火災。
她開始在手機上搜索，看到了她家附近一家餐廳著火的畫面。然後她接到一個朋友的電話，說：“這只是東西而已。可以更換。”
“我當時想，我們已經到了我會失去一切的地步了嗎？”菲茨傑拉德說。“那時我開始恐慌；我幾乎開始換氣過度。”
“每個跟我說話的人的聲音裡都帶著恐慌，”菲茨傑拉德補充道。
她說，在飛回家的路上，她開始接受她必須重新開始的事實。她認為，由於她即將退休，如果她更換了被困在火災區家中的護照，她就可以旅行。
昨天太平洋夏令時凌晨 12:30 左右，當她靠近她家附近時，菲茨傑拉德說她被警察攔了下來，警察告訴她不能進入。她在一家旅館過夜，昨天早上徒步一英里到達了她的公寓。
她說：“這就像一本斯蒂芬·金的小說。”這個社群看起來像被遺棄了一樣，幾乎看不到人。她偶爾會遇到一個揹著揹包或推著嬰兒車的人，他們會交流前一天的故事。一位鄰居回憶說，警察給了她五分鐘撤離的時間。這位女士對菲茨傑拉德說，當她試圖收拾照片時，一位警官告訴她：“不行，你現在必須走。”
菲茨傑拉德的家倖存了下來，儘管沒有電力。她取回了護照，從沒電的冰櫃裡抓起裹著巧克力的椒鹽捲餅，然後四處走走，看看附近的破壞情況。在她家附近，峽谷已經燃燒到房屋，但消防員在火焰吞噬建築物之前阻止了它們。她說，在附近的另一個開發區，房屋被燒燬了。
“我非常感激我的房子沒有被燒燬，”菲茨傑拉德說。“現在我在這裡……我感到很幸運和幸福，並且很高興我所有的東西和照片都和我在一起。”
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