氣候連線 | 蔓延速度最快的野火是迄今為止最具破壞性的，因為它們迫使消防員專注於拯救生命，而不是拯救財產。
現在，研究人員帶來了更糟糕的訊息：隨著氣候變化，野火蔓延速度正在加快。
這是根據一項新的分析得出的結論，該分析使用了衛星資料來檢查 2001 年至 2020 年間發生的數萬起野火。研究人員發現，蔓延速度最快的火災造成了近 90% 的房屋損壞和毀壞，儘管它們僅佔該期間火災總數的 3%。
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而且這種現象正在加速。上週發表在《科學》雜誌上的論文警告說，隨著氣候變化加劇了美國西部地區更加溫暖和乾燥的狀況，火災蔓延速度正在加快，對森林和草原附近本已處於危險之中的社群構成了日益嚴重的威脅。
報告的合著者、火災生態學專家、科羅拉多大學副教授 Jennifer Balch 說：“我們是第一個記錄到這種趨勢的人。之所以如此重要，是因為我們一些最致命和最具破壞性的野火蔓延速度極快，但就地理範圍而言，它們也是相對較小的事件。”
Balch 補充說：“當火災蔓延速度快於撲救隊實際工作速度時，他們就會從……控制火勢轉變為疏散人員。”
以科羅拉多州 2021 年的馬歇爾火災為例。Balch 說，這場大火燒燬了丹佛以北博爾德縣郊區相對較小的區域。但是，這場災難——在每小時 100 英里的風速助長下——造成兩人死亡，摧毀了 1000 多所房屋，使其成為科羅拉多州歷史上最具破壞性的火災。
研究人員寫道：“速度從根本上決定了特大火災的致命性和破壞性影響。”
這項研究出爐之際，自然災害正在全國各地衝擊社群，迫使業主、應急規劃人員和政策制定者重新思考如何為極端天氣做好準備。
研究表明，隨著氣候變化導致大氣變暖，颶風正在變得更強、更潮溼，強度也在更快地增強。科學家表示，例如，墨西哥灣破紀錄的水溫是本月早些時候颶風彌爾頓爆發性增強的關鍵驅動因素。
Balch 表示，這項新研究突顯了與野火相關的建模、風險評估、復原力計劃和應急規劃方面的一個主要差距，這些方面歷來更側重於野火的強度和規模，而不是速度。
Balch 說：“我們真的需要將重點從僅僅談論特大火災及其規模，轉移到談論它們的蔓延速度。”
研究人員使用衛星資料研究了 2001 年至 2020 年間發生的 60,000 多起火災。透過檢視衛星資料中的各個畫素，他們檢查了每場火災的蔓延速度。研究人員根據每天燃燒的英畝數突出顯示了“快速火災”，然後確定了每次事件中燒燬了多少建築物。
資料顯示，“快速火災”對這二十年期間 89% 的房屋損壞和毀壞負責。然而，在研究中包含的 60,000 多起事件中，快速火災僅佔 2.7%。
資料還清楚地表明，美國西部地區的火災蔓延速度已開始加快。當作者檢查他們資料集中蔓延速度最快的火災時（這些火災在一天內蔓延了 4,000 多英畝），他們發現 2020 年蔓延速度最快的火災平均比 2001 年快 2.5 倍。2001 年至 2020 年間，該地區火災的平均最大蔓延速度提高了 250%。
該論文稱：“隨著氣溫升高增加了美國各地發生野火的可能性，我們預計未來會看到更多快速火災事件。”
轉載自 E&E 新聞，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2024 年。E&E 新聞為能源和環境專業人士提供重要新聞。