氣候專線 | 野火煙霧會加劇多種疾病，從哮喘到心臟病。
現在，新的研究增加了一個新的擔憂。它可能會增加患痴呆症的風險。
週一發表在科學期刊《JAMA神經病學》上的一項研究發現，長期暴露於煙霧濃度與隨著時間推移患痴呆症的風險增加有關。研究發現，在三年期間內，每立方米空氣中野火汙染每增加一微克，患痴呆症的機率就會增加約 18%。
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這是與每個人患痴呆症的基線風險相比，普通人群中患痴呆症的基線風險仍然相對較低。儘管如此，風險的增加仍然足以構成公共健康問題。
該研究側重於一種被稱為顆粒物的空氣汙染形式——微小的、可吸入的顆粒物，直徑為 2.5 微米或更小。這種空氣汙染可能來自多種來源，包括汽車、工業來源和火災。
之前的研究已經表明，顆粒物可能會增加患痴呆症和其他健康問題的風險。新的研究專門關注野火煙霧產生的顆粒物，這些顆粒物可能具有與來自其他來源的顆粒物不同的化學和物理特性。
該研究檢查了 2008 年至 2019 年間南加州 100 多萬人的醫療記錄，這些人都是凱撒醫療機構南加州醫療保健聯盟的一部分。它還分析了同一時期的空氣質量記錄，以估計長期汙染濃度，包括直接來自野火煙霧的顆粒物。
研究發現，野火煙霧比其他來源的顆粒物更能顯著增加患痴呆症的風險。研究人員說，可能有幾個原因可以解釋這種情況。
野火煙霧顆粒物往往含有更高濃度的已知具有毒性或炎症特性的分子。與其他型別的空氣汙染相比，野火煙霧往往在一年中的某些時間達到高峰——間歇性地使社群暴露於極高的汙染濃度中，這可能對他們的健康產生更大的影響。
該研究還發現，某些人群比其他人面臨更高的風險，包括低收入人群和有色人種，包括黑人、西班牙裔和亞裔社群。
研究人員指出，低收入社群通常面臨更高的空氣汙染暴露風險。這些社群的住房質量較低，可能使顆粒物更容易滲透到房屋中，並且居民可能較少獲得空氣過濾系統。
邊緣化群體也可能面臨更多的健康挑戰，部分原因是系統性歧視，這加劇了他們晚年患痴呆症的風險。
“我們知道，氣候變化首先且最嚴重地影響最脆弱的社群，而且我們似乎在我們的資料中看到了類似的訊號，”環境流行病學家、新研究的合著者瓊·凱西在給 POLITICO 的 E&E 新聞的電子郵件中說。
她補充說，政策制定者可以採取某些步驟來保護這些弱勢群體。他們可以確保所有關於公共衛生的溝通都使用多種語言釋出。他們可以推動旨在應對氣候變化、減少其他空氣汙染源以及透過基於科學的控制燃燒等策略來緩解野火的政策。
與此同時，科學家可以在未來的研究中檢驗其他問題。
這項新研究考察了所有型別的痴呆症。但未來的研究可以調查某些型別的疾病，例如阿爾茨海默病，是否比其他疾病與野火煙霧的聯絡更強。
凱西補充說，研究團隊也“非常好奇”多種氣候災害共同作用的影響。例如，如果野火恰好與停電同時發生，那可能會限制許多家庭使用空氣過濾系統的能力——從而可能加劇他們的健康風險。
隨著氣候變化的影響加劇，這些型別的問題變得越來越緊迫。最近的研究發現，美國約四分之一的顆粒物汙染來自野火煙霧。在美國西部部分地區，煙霧佔到了一半。
轉載自E&E 新聞，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2024 年。E&E 新聞為能源和環境專業人士提供重要新聞。