氣候連線 | 多年來，科羅拉多州的野火風險地圖非常不準確，以至於州政府官員幾乎忽略了它。
這張地圖早已過時，在該州西部地區尤其如此。那裡，地圖上沒有標記，但超過300萬英畝的森林中，山松甲蟲已經殺死了短葉松、柔枝松和黃松——將森林地面變成了乾燥的引火物。
州森林服務部門的首席林務員卡羅琳娜·曼裡克茲說：“我們本應使用”這張地圖。“但我們沒有使用它，因為它沒有反映我們已知的情況。”
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快進到去年七月。在注入48萬美元的州政府資金後，科羅拉多州公佈了一張新地圖，其中包括一系列更新，例如松甲蟲的破壞，以及更加重視現在人口稠密的許多山區城鎮。
曼裡克茲說，這項升級是一項“強大的”工具，能夠推動野火減災工作——並且正值科羅拉多州和全國各地的社群為氣候驅動的野火的未來做好準備之際。
過去十年見證了美國曆史上最具破壞性的野火季節，包括2017年和2020年，這兩年的火災都燒燬了超過 1000萬英畝 的土地。科學家們說，全球變暖加劇的天氣極端情況只會增加野火的風險——居住在野火多發地區的美國居民人數不斷增加，也加劇了這種危險。
近年來，各州都在努力跟上這些變化的步伐。許多州沒有投入足夠甚至沒有投入任何持續的資金來保持工具的更新。
但是，科羅拉多州、俄勒岡州、猶他州和德克薩斯州等州的林業和消防官員正在加緊努力，以確保他們擁有高質量的火災風險資料、模型和地圖，從而更準確地確定哪些地區風險最高——以及他們應該將減災工作重點放在哪裡。
Pyrologix野火風險評估和建模公司的創始人喬·斯科特說：“各州之間正在慢慢興起一股推動力來做這件事。為什麼？因為氣候正在變化，火災環境也在變化。”
“全年無休，遍佈全國各地”
為了幫助改進其野火風險地圖，許多州正在與蒙大拿州Pyrologix等私營公司合作，這些公司專門從事風險分析，並在某些情況下建立公共入口網站來展示結果。
這個過程包括使用衛星影像、人口普查資訊和其他資料來源來查明野火極有可能發生在哪裡，一旦點燃火勢可能有多大，以及潛在的火災會威脅到哪些型別的資源——如房屋、基礎設施或當地流域。森林服務局火災建模研究所主任格雷戈裡·狄龍說，雖然不同的承包商和州採取的方法各不相同，但大多數都使用與建立聯邦火災風險工具相同的構建模組。
狄龍補充說：“雖然擁有國家風險產品、州風險產品甚至地方風險產品似乎是多餘的，但在許多情況下，實際上並非如此，因為您可以將其視為規模縮小時的細化。”
以堪薩斯州為例。該州森林服務局於9月公佈了其首個 野火風險瀏覽器，這是一個數字互動地圖，可以為任何人——從居民和土地所有者到消防管理人員和地方官員——近距離了解該州的火災風險。
在幾次重大野火之後，這個“向日葵州”於2018年啟動了這項工作。其中包括： 2017年星巴克大火，這場大火燒燬了約50萬英畝土地，燒燬了價值超過5000萬美元的牲畜、圍欄等。
其目的是透過改進早期的 區域野火風險評估，建立對堪薩斯州各地野火風險的詳細分析，該評估提供了美國西部各地的火災風險資料。
該評估提供了有用的基線資料，但它並非專門為堪薩斯州的地貌、植被或經濟量身定製——堪薩斯州的經濟嚴重依賴農業，如果另一場重大野火席捲農場和牧場，將遭受巨大打擊。
因此，堪薩斯州努力“將此納入國家和區域模型未捕捉到的內容”，堪薩斯州州立林務員傑森·哈特曼在一次採訪中說。
哈特曼補充說：“野火過去通常發生在西部山區的夏季。但不幸的是，我們發現，現在是全年無休，遍佈全國各地。”
堪薩斯州在某種程度上是一個異類，因為許多其他州多年來都有自己的線上風險評估。但在接受E&E新聞採訪時，科羅拉多州、德克薩斯州、猶他州和俄勒岡州的官員表示，他們最近更新了現有的工具——或者即將更新。
猶他州方面，今年夏天更新了其野火風險入口網站，以反映2022年的資料。但該州已經在著手進行下一次迭代。這要歸功於州議會，該議會在2020年分配了持續的資金流，以確保該機構每兩年更新一次地圖。
猶他州林業、火災和州土地管理局的GIS和IT經理湯姆·湯普森說：“我們很多人往往只獲得一次性資金來做這件事。因此，我們大力推動的一件事是與立法機構合作，獲得持續的資金來不斷更新這些[資料和工具]，這在某種程度上是一個很大的缺失。”
與此同時，德克薩斯州在2012年建立了其野火風險入口網站。此後，州森林服務局一直沒有使用新資料更新該工具，但計劃在今年冬天這樣做。
德克薩斯州農工森林服務局的地理空間系統協調員科特·斯特里普林說，透過這種方式，各州在過去二十年中一直在努力改進野火風險地圖。但“真正起飛，可能只是在最近五年內，尤其如此。”
一個障礙：資金不足
推動這一程序的因素有很多，包括造成數十億美元損失的重大災難以及公眾對該問題的日益關注。其中包括：加利福尼亞州2018年的坎普大火、科羅拉多州2021年的馬歇爾大火和夏威夷州2023年的拉海納大火。
關鍵還在於火災科學和技術的發展，這使得專家能夠生成關於植被、天氣、森林健康和發展的高質量資料，並利用這些資料來建模哪些地區風險最高——以及野火會在哪裡造成最大的破壞。
還有一個現實是，位於被稱為“城鄉交界處”的森林茂密、易發生火災地區的社群在過去三十年中經歷了人口激增。
根據森林服務局的資料，在1990年至2020年期間，這些地區擴張了驚人的30%——即17.9萬平方公里——僅在2010年至2020年期間就新建了260萬套房屋。
斯特里普林說：“事情需要及時更新，因為人口正在增長。”“在某些地區，燃料可能或多或少保持不變，但有更多的人面臨風險。”
阻礙一些地圖繪製工作的一個問題是資金不足。雖然大多數州在某個時候都獲得了州或聯邦資金來建立地圖繪製工具，甚至可能更新它，但大多數州沒有專門用於保持其資料更新的可靠資金流。
這意味著包括德克薩斯州、堪薩斯州和懷俄明州在內的許多州幾乎完全依賴聯邦撥款來更新其工具。
Technosylva是一家科學技術公司，曾在加利福尼亞州和科羅拉多州從事火災風險建模工作，但主要與電力公司合作。該公司首席客戶官大衛·巴克利說：“我的大多數州級客戶一直在與預算削減作鬥爭……更不用說找到一大筆現金來支付風險評估費用了。”
他說，因此，“我認為地圖更新的速度不夠快。”
懷俄明州就是一個例子。該州在2018年建立了一個野火風險評估入口網站——但此後一直沒有更新。尼克·扎切克直到最近還是懷俄明州州立林業部門的林務員，他說這在很大程度上是由於該機構資金不足，而且它確實收到的資金通常用於滅火，而不是預防火災。
該機構正在尋求改善這種情況，包括填補一個新的GIS專家職位，並申請聯邦資金來更新入口網站，扎切克說，這只是全國範圍內“更大規模推動”更好地繪製不斷增加的風險地圖的一個例子。
為什麼地圖很重要
地圖繪製工具——特別是當它們全面、本地化且及時更新時——可以成為居民、消防部門和地方政府的關鍵資源。
內政部野火風險降低專案協調員喬莉·波萊特說：“許多州主導的工作都在試圖向其州內的社群和居民傳達有關私人財產或市政當局”或基礎設施的風險。
波萊特補充說，這與現有的聯邦地圖繪製工作略有不同，後者主要側重於保護聯邦土地上的生態系統——或者針對社群，但可能不夠精細。
州主導的工具允許使用者應用不同的圖層，例如天氣條件、植被和當地基礎設施，以識別景觀的哪些部分最有可能發生野火，以及火災會造成多大的破壞。
這些資料可用於為火災疏散路線提供資訊，鼓勵房主降低自身風險，改進聯邦撥款申請，並戰略性地確定森林或草原的哪些部分可能需要處理。
猶他州的湯普森說：“如果我們沒有關於在哪裡工作的資訊，那麼我們就像盲人摸象一樣。”
但這也需要確保林業和消防官員能夠有效地分配他們確實擁有的有限資源，以解決優先順序最高的區域。
兩黨基礎設施法和通貨膨脹削減法案 專門為“危險燃料減緩”撥款約40億美元 ，比沒有立法的情況下可用的資金增加了一倍。
但森林服務局在2022年 設定了一個目標 ，即在未來十年內額外處理5000萬英畝土地，這項工作估計耗資在400億美元至600億美元之間。
俄勒岡州立大學的研究員克里斯·鄧恩說：“鑑於我們沒有那麼多錢，而且我們也不會有那麼多錢，我們需要縮小我們的重點。而擁有這些工具可以幫助我們將重點縮小到那些風險最高的地區。”“這就是每個人都試圖實現的核心目標。”
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