為何有些大腦不會腐爛以及我們在2024年瞭解到的關於人體的其他驚人發現

有時感覺健康報道總是不絕於耳的壞訊息——的確，今年也有不少負面新聞，從H5N1禽流感在美國奶牛中出現構成大流行風險，到生殖健康保健面臨威脅。

但是，今年我們也學到了很多關於人體的有趣知識，涉及從眼睛和子宮移植到維生素D水平和衰老等主題。以下是我們今年在生理學和醫學領域報道的一些最有趣的故事。

新型止痛藥

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科學家們發現了一種新型止痛藥，可以在疼痛到達大腦之前阻斷神經通道。它被稱為 suzetrigine，作用於外周神經，因此不像阿片類藥物那樣容易上癮。生產該藥物的公司 Vertex Pharmaceuticals 今年早些時候已向美國食品和藥物管理局申請批准。如果獲得批准，它可能為治療中度至重度疼痛提供另一種選擇。

維生素 D 困境

2000 年代早期的研究表明，維生素 D 缺乏是癌症、心臟病、痴呆症和其他疾病的主要原因，服用補充劑可能會有所幫助。但最近的更多研究未能顯示服用維生素 D 的明顯益處，並發現大多數人都有足夠的營養水平。

衰老突增

一項研究表明，人們在 40 多歲和 60 多歲時會經歷劇烈的衰老轉變。研究人員發現，人體內許多分子和微生物（所有這些對於健康的細胞和組織活動都很重要）的水平在 44 歲和 60 歲左右經歷了巨大變化，而不是在整個中年時期持續進行的過程。

古老的大腦不會腐爛

通常在我們死後，我們的大腦會在一個稱為腐敗的過程中變成爛泥。但科學家們發現了一些人類大腦，它們有數百年甚至數千年的歷史，並且不會像身體的其他部分一樣分解。這些非凡的標本，在從萬人坑到沉船等各種地方被發現，可能經歷了一個類似於神經退行性疾病中發生的蛋白質錯誤摺疊過程，該過程在化學上將蛋白質連線在一起，並在死後很長時間內保持它們的儲存完好。

移植眼睛

2023 年，亞倫·詹姆斯成為第一個接受全眼和部分面部移植的人。截至 2024 年底，這隻眼睛仍然沒有視力，但它保持了形狀，詹姆斯也恢復良好。“我們實現這一目標的事實是了不起的，”參與詹姆斯護理的眾多醫生之一愛德華多·羅德里格斯說。“之後會發生什麼，沒人能說，因為以前從未做過。”

人類壽命極限

新的研究發現，人類壽命可能存在理論上的上限。在 20 世紀的大部分時間裡持續增長之後，許多國家的預期壽命增長正在放緩或逆轉，這表明人類壽命可能已達到平臺期。

子宮移植已成為現實

天生沒有子宮或子宮嚴重異常的人，生育孩子的選擇很少。但近年來，從活體或已故捐贈者（通常是接受者的母親或姐妹）移植子宮已成為可能，並且子宮可以使嬰兒足月出生。現在已經有大約 50 個這樣的嬰兒透過移植的子宮出生。

微小核糖核酸獲諾貝爾獎

今年的諾貝爾生理學或醫學獎授予了兩位科學家，以表彰他們在微小核糖核酸方面的發現——微小核糖核酸是大多數動物物種（包括人類）中發現的微小遺傳物質片段，在調節基因如何表達方面起著至關重要的作用。大部分工作是在微小的蠕蟲秀麗隱杆線蟲中完成的，但這些發現可能為癌症和其他人類疾病的治療指明方向。