城市通常被視為環境荒地，只有最頑強的物種才能勉強生存。但正如新興的城市生態學領域的科學家們所發現的那樣，越來越多的本土動物正在適應城市街道上的生活。
以美國最大的都市為例。就在幾十年前，紐約市還缺少白尾鹿、郊狼和野生火雞，但所有這些動物現在都已站穩腳跟。港海豹、蒼鷺、遊隼和鶚也已大量回歸，紅尾鷹變得更加常見。與此同時，兩個多世紀以來的第一隻海狸於 2007 年出現；河獺去年結束了類似的流亡。
紐約正在發生的事情絕非異常現象。專家表示，全球範圍內野生動物對城市地區的適應正在加速，部分原因是由於汙染控制和對開放空間的日益重視，城市正在變得更加綠色。
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在北美，郊狼可能是這一現象的最佳例證，它大約在 15 到 20 年前殖民了城市。最近對芝加哥地區的一項研究發現，城市幼崽的存活率是農村同類幼崽的五倍。“郊狼絕對可以在即使是最城市化的城市地區生存，沒有任何問題，”俄亥俄州立大學的野生動物生態學家斯坦·格爾特說。“它們瞭解交通模式，並且知道紅綠燈是如何工作的。”
其他研究發現，從鷹到負鼠等動物都從城市生活中獲益。“我們需要小心，不要認為城市是沒有真正有趣的生物多樣性的地方，”芝加哥林肯公園動物園城市野生動物研究所所長塞思·馬格爾說。“我們的城市地區是生態系統，其複雜的相互作用與塞倫蓋蒂大草原或澳大利亞內陸地區一樣多。”