這篇文章是大眾科學專欄“育兒科學”的一部分。 更多資訊，請點選此處。
“這不公平！” 我和兩個年幼的孩子住在一起，經常聽到這種哭喊。 他們說不公平，因為成年人可以熬夜，因為他們沒有得到甜點，也因為他們沒有游泳池。
我研究兒童對公正的看法，所以我知道這一刻遲早會到來。 儘管如此，他們為看似微不足道的事情哭喊不公，仍然讓我感到驚訝和惱火。 有時我會把它當成是針對我個人的。 他們怎麼敢質疑我仁慈的領導！
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我可以簡單地用經典的“生活是不公平的”來結束對話。 我可以為我的行為的公正性辯護，或者批評他們態度不好。 我可以傾聽並處理關於“誰得到了什麼”的爭論中激烈的 emotions。 或者我可以轉移他們的注意力，因為我太累了，不想處理一個重大的人生課題。 這些我都做過。
但是，為了讓孩子們變得公正，他們需要練習談論公正。 他們需要有耐心的成年人來幫助他們區分僅僅是不喜歡和真正不公平的事情。
我的研究鞏固了我對以下觀點的理解：我如何回應孩子們在這些時刻的反應，將塑造他們對受不公正影響的人的敏感性和同情心。 如果我們希望我們的孩子為公正而戰，我們需要在他們努力應對生存的不適時“積極參與”。 公正是道德的核心，而與不公平作鬥爭是道德發展的一部分。 無視或駁斥孩子們早期對公正的呼喚會助長憤世嫉俗和自滿情緒。
人類對公正的意識和關注很早就開始了。 嬰兒會更長時間地注視著友善的木偶，相比之下，他們更喜歡偷走球並跑掉的木偶。 蹣跚學步的孩子會給好角色美味的餅乾，給壞角色難吃的食物。 即使不符合他們的利益，孩子們也更喜歡公平。 他們寧願拿走玩具回家，也不願容忍不公平的遊戲。 隨著年齡的增長，孩子們越來越能理解平等（每個人都得到相同的）和公平（基於需要或功績）之間的差異，以及個人和結構性的不平等原因。 他們對公正的理解不斷加深。
我在巴西聖保羅對兒童的研究表明，到 12 歲時，青少年對公正有著複雜的信念。 來自較富裕家庭的孩子認為他們的生活比整個世界更公平。 而來自低收入家庭的孩子則認為他們的生活不太公正。 我們發現，到青少年時期，所有收入水平的孩子都知道公正不是平均分配的。
能夠負擔得起保險或打電話給律師朋友尋求免費法律諮詢的家庭，遭受的意外不公正待遇較少。 他們不太可能遭受毀滅性的房屋火災或使人衰弱的車禍，從而陷入貧困。 教師更有可能對富裕的孩子給予信任，或者徵求他們的說法。 貧困兒童更有可能在他們生命的早期與警察發生負面互動——從而形成對警察合法性和公正的不同看法。 系統性問題是不可否認的。 但社會階層並不能完全解釋孩子們如何形成他們的觀點。
當教師公正且政策透明時，孩子們的生活會變得更加公平。 當父母提供解釋和自然結果時，他們會教導孩子期待公正。
考慮家庭和學校。 我們的研究中，父母傾聽他們說法的孩子表示，他們的生活更公平，並且在未來幾年不太可能變得憤世嫉俗——即使在貧困中也是如此。 最有可能出現青少年犯罪風險的是那些說他們的父母和老師不尊重或有辱人格的人。
孩子們可能在經濟上穩定地長大，並且沒有受到系統性偏見的傷害，但仍然會經歷兄弟姐妹之間的偏愛，在社交媒體上受到非人化對待，或者就讀於管理者遲鈍或專制的學校。 零容忍學校政策通常會適得其反，因為它們是不公平的。 一個試圖制止打架的學生可能會受到與打架者相同的停學處分。 這樣的政策阻止了關於背景和意圖的對話。
每一次經歷都會塑造孩子們的的世界觀。 在童年時期，不公正伴隨著一種無力感； 它既令人憤怒又令人沮喪，常常會助長憤世嫉俗和消極情緒。 如果孩子們在群體中沒有受到公平對待，他們就會認為自己不屬於那裡，這會破壞他們的社會契約。 相反，當他們從不公正中獲益時（也就是說，當他們受到優待或特權時），他們可能會學會無視人們對不公正的擔憂，從而削弱他們的敏感性和對他人的關心。
一些學校制定了側重於恢復公正的紀律政策。 在這種模式下，成年人給孩子們提供充分的機會來練習建設性的對話。 此外，他們還為學生提供了一種彌補錯誤的方法。 我是一個團隊的成員，該團隊評估了一項旨在使課堂更結構化和更具支援性的學校干預措施。 我們在一年中向 1,865 名四年級和五年級學生詢問了關於公平待遇、規則明確性以及他們與老師的關係質量的問題。 我們發現，明確的學校規則和學校內牢固的關係預示著青少年對公正的期望和他們的道德品格。
有趣的是，這些學生中的大多數都在低收入家庭中長大，社會流動性低，並且接觸過高度不平等。 然而，學生在學校中體驗到的公正預示著他們的勇敢、公正和助人行為。 一個期望不公正的孩子不太可能站出來為同學辯護。 但是，體驗過公正的年輕人更可能效仿公正。
孩子們需要練習控制不公正。 不公正令人沮喪，每個孩子都會經歷不公正。 但是，他們生活中的成年人會教他們如何應對不公正並採取行動。 神經科學研究表明，在惡劣條件下，人類的預設狀態是無助。 然而，即使在痛苦中，如果我們看到哪怕是微小的結果，我們也可以學會控制。 孩子們需要父母、老師和教練來緩衝不公正，並幫助他們感到自己有力量。
當教師公正且政策透明時，孩子們的生活會變得更加公平。 當父母提供解釋和自然結果時，他們會教導孩子期待公正。 在面臨後果之前能夠講述自己一面的孩子正在接受正當程式。 當老師在需要糾正學生時避免不尊重學生，就是在提供公正。 當父母在孩子尖叫“這不公平！”後不打斷對話時，他們就是在教導孩子公正。
當你的孩子說某事不公平時，抵制住反駁的衝動。 考慮他們正在經歷的不愉快，並判斷他們可以處理的複雜程度。 也許他們只是惱火，需要幫助區分不公正和不適。 也許他們正在處理輕微的不公正，需要傾聽和一些視角。 或者他們可能需要空間來被告知他們感到憤怒並沒有錯，並且是更大的不公正和悲劇故事的一部分。
讓孩子們講述他們的說法； 提供可預測的後果； 讓他們彌補錯誤。 如果孩子們在相信生活總是公平的環境中長大，那麼當生活變得艱難時，他們很容易氣餒。 那些相信世界是公正地方的人最有可能認為受害者罪有應得，並責怪那個人，以便他們可以感覺不那麼脆弱。 這是一種自然的自我保護機制，但它會侵蝕同情心和性格發展。 然而，相信生活永遠是不公平的，可能會剝奪孩子們對周圍環境的掌控感，並可能讓他們變得憤世嫉俗和沮喪。
孩子們需要思考公正，與公正作鬥爭，併為公正而行動。 在一個痛苦的世界裡，承認不公正併為公正而奮鬥是唯一合理的道路。
不久前，我四歲的兒子因為早餐時態度不好而被剝奪了當天的餅乾食用權。 那天下午，我六歲的女兒驚訝地對我說她也不打算吃她的餅乾。 出於對公正的追求，她選擇了與弟弟團結一致和平等。 然而，她完全理解她可以比弟弟晚睡，因為她年齡更大。 她理解公平； 她也知道她不能炫耀。 這些微小的家庭瞬間是更大圖景的一部分。
當我聽到我的孩子們說“這不公平”時，儘管我很想駁倒他們的論點，但我更好的判斷力提醒我放慢速度，讓他們練習思考這個問題。 我想教我的孩子們識別真正的不公正，並讓他們明白他們的行為很重要。 我希望他們感到足夠強大，可以為在網上被嘲笑的孩子說話，並傾聽別人的說法。 這樣，當他們面對個人和社會的雙重不公正時，他們很可能既足夠敏感又足夠強大，能夠為此做些什麼。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表大眾科學的觀點。