今夏，在足球比賽開始僅約10分鐘後，我摔倒在球場上，膝蓋韌帶撕裂。隨後我去醫院就診，獲得了一個特定的診斷程式碼，該程式碼傳送給了我的保險公司。我的保險公司隨後能夠了解我尋求醫療的原因並據此開具賬單。儘管醫療知識和護理方面取得了重大進展，但十年前也會發生同樣的事情。這些程式碼在30多年裡基本保持不變。但很快，對這組數字和字母的重大改變可能會引起轟動——並且這對消費者來說應該是個好兆頭。
10月1日，一項程式碼更新將生效，它將把目前19,000個診斷和程式程式碼的數量猛增到142,000個。這種轉變有望更精細地解釋我們尋求醫療的原因。這有點複雜，但透過這次改變，處理健康資料的研究人員可能會更深入地瞭解哪些型別的醫療能夠取得良好的效果。這些知識可能會逐漸滲透到為您提供更好的醫療服務中。很快，將不再只有一個簡單指示“前交叉韌帶撕裂”的程式碼，而是會有單獨的程式碼直接對應於我是撕裂了右膝還是左膝的ACL。這是我第一次因該傷就診嗎？新的編碼系統也將涵蓋這一點。在新系統下，一個程式碼將表明我撕裂了左膝ACL，這是我第一次因該傷就診。這種更廣泛的選擇將為我的醫生未來的參考提供更大的特異性，也為保險公司試圖 выяснить 我的醫療是否必要提供更大的特異性。然而，這項變革最顯著的方面之一仍然被醫療工作者在為下個月被拒絕的保險索賠和挫折做準備時 Largely ignored：更詳細的醫療賬單程式碼最終可能會改善您的醫療保健。這些新程式碼可以更清晰地瞭解個人尋求醫療的原因以及社群中哪些健康問題正在增長或減少——有助於確定應該研究和改進哪些健康問題。至少，這是希望。
與此同時，一些臨床醫生預計，隨著保險公司和醫療服務提供商調整到新系統——稱為國際疾病分類（ICD-10）——將會出現嚴重的麻煩。它非常複雜。與當前系統中的15,000個診斷程式碼相比，現在將有70,000個。住院醫院程式程式碼的數量——目前總計4,000個——將猛增至72,000個。許多程式碼不會經常需要（例如V97.33CD，表示您被吸入噴氣發動機，這是您隨後去看醫生的就診）。“普通內科醫生可能不需要超過40到50個ICD程式碼用於診斷，”醫療保險和醫療補助服務中心（CMS）ICD-10監察員、喬治城大學醫院的執業急診醫師William Rogers說。但醫院和醫生辦公室負責監督過渡的官員預計會出現一個顯著的學習曲線。“其他國家表示，編碼員可能在六週到六個月內對他們的編碼變得非常有信心，”美國健康資訊管理協會執行長Lynne Thomas Gordon說。
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考慮到這些困難，CMS宣佈，在新政策實施的第一年，只要醫療索賠在正確的範圍內，他們就不會拒絕有效的保險索賠。這意味著，如果您編碼為心力衰竭，但沒有點選最具體的“心力衰竭”程式碼，醫生仍然會得到報酬（或者投保患者仍然會得到報銷）。“政策規定您沒有得到完全正確的程式碼，但您得到了正確的類別，”CMS高階技術顧問Pat Brooks說。
馬薩諸塞州總醫院Mongan健康政策研究所主任Lisa Iezzoni表示，下個月，推出時的複雜程度預計將與對千年蟲問題的擔憂程度相當。“我認為這類似於對千禧年的擔憂，因為我們正在討論新的字母數字系統，”她說。她補充說，對於ICD-10，計算機系統需要進行修改，以接受可能以任何字母開頭的賬單程式碼（而不是主要以數字開頭）——這是一個很大的變化。然而，最終，“千禧年靜悄悄地過去了，我認為這裡也會發生同樣的情況。”
這些程式碼實際上代表了ICD的美國特定調整，ICD是世界衛生組織用於國際上記錄死亡原因的一組類別。當前的美國程式碼對疾病或程式的型別進行分類，並且在很大程度上遵循1975年左右的醫療知識水平——這是需要改變的另一個原因。Gordon說，包括冰島和澳大利亞在內的所有其他工業化國家都已經完成了過渡。“我們沒有任何程式碼來監測埃博拉病毒。我認為這對我們國家來說很尷尬，但現在我們將趕上所有人，”她說。美國醫院協會的編碼和分類主管Nelly Leon-Chisen說，多年來，當醫生提出要求時，“數百”次小的更改是以臨時方式發生的，美國醫院協會是一個幫助醫院瞭解如何使用程式碼的組織。例如，添加了區分皮膚癌型別的新程式碼。但是對於診斷，程式碼只有這麼多數字選項，然後就會遇到另一種疾病類別，因此可以新增的內容存在人為上限。
Gordon說，對於研究人員來說，新系統將提供“知道超市裡有蘋果，以及是否有Granny Smith蘋果與McIntosh蘋果”之間的區別。一些醫療示例：新程式碼將明確指出患者在尋求醫療時處於妊娠的哪個階段。在骨科方面，也有關於哪些特定骨骼或肌腱受到影響的更詳細資訊。
從這些程式碼中收集資料的潛力比電子病歷更大。這些患者記錄通常在不同的醫療保健環境中有所不同，因此通常沒有簡單的方法將它們組合起來並提取健康資料。相比之下，這些醫療賬單程式碼在全國範圍內將是統一的。“確實，您可以檢視紙質記錄或電子病歷，但這需要花費大量時間，”Brooks說。“如果您有國家報告的程式碼，那麼您正在談論一個簡單的程式，可以對數千名患者進行趨勢分析。”目前，即使使用不太精確的程式碼，這些程式碼也有助於推動對醫療服務的質量、成本、可及性和結果的研究。它們還有助於識別護理趨勢。更好的程式碼最終會帶來更好的健康嗎？這是研究人員所期望的。畢竟，這些變化是醫生要求的。