在一個裝飾色彩繽紛的教室裡，一位五歲男孩被要求描述他最喜歡的物品。他滔滔不絕地談論著媽媽早上強迫他放進洗衣機洗的恐龍T恤。然後他玩了兩個簡單的電腦遊戲，當然，他想贏。但結果是內定的：實驗人員安排他贏一場遊戲，輸另一場（並且，為了避免受到傷害，將在實驗結束時贏得第三場也是最後一場遊戲）。在輸贏之後，他和2015年以色列巴伊蘭大學心理學家吉爾·迪森德魯克及其同事進行的這項研究中的其他男孩女孩一樣，被一位成年人詢問他是否願意將這個最喜歡的東西借給另一個孩子一晚。
這項實驗旨在探索，對幼兒自我意識的傷害是否會導致他們對具有個人意義的物品產生更強的依戀。結果是驚人的。孩子們在贏得遊戲後幾乎是輸掉遊戲後兩倍的可能性願意分享他們最珍愛的物品。然而，在涉及他們不太關心的物品的對照情況下，孩子們在遊戲中的成功或失敗對他們是否願意放棄這些物品沒有影響。
這些實驗是理解人類、他們的安全感和他們的物質財產之間深刻的情感和心理複雜關係的最新努力之一。這項新研究的很大一部分建立在已故的20世紀先驅心理學家約翰·鮑爾比、瑪麗·安斯沃斯和唐納德·溫尼科特的工作基礎上。他們著名的理論是，嬰兒對其母親的依戀以及依戀的質量顯著影響了孩子未來的關係。溫尼科特還提出，當嬰兒開始意識到自己擁有一個獨立於母親的自我時，嬰兒可以學會對代表母親的“過渡性客體”感到更安全。在通俗的說法中，我們稱之為“安全毯”。
支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
從那時起，從進化心理學和人類學到消費者研究和神經科學的其他科學分支已經證實，我們的物品滿足了許多情感需求。它們在孤獨時安慰我們，並增強我們對自己能力的信心。事實上，我們的物品不僅僅透過替代我們生活中的重要人物來讓我們感到安全；我們實際上將這些物品視為我們自身的延伸。我們相信——或者也許表現得好像我們相信——在某種程度上，我們的本質滲透到我們的物品中。如果這些東西損壞或丟失，我們自己也會感到損壞或丟失。
直白地說，我們與物品的關係聽起來可能有點瘋狂。但這完全正常。“我們都會保留東西，並從我們的物品中獲得極大的安慰，”英格蘭諾森比亞大學的進化心理學家尼克·尼夫說。“這是我們進化遺產的一部分。”尼夫解釋說，儲存食物——尤其是如果食物來之不易——過去是，現在仍然是主要的生存機制。武器和工具也是如此。“如果你讓一個人一無所有地進入世界，”他說，“他們會感到脆弱。他們需要他們的物品才能使生存成為可能。”
當然，人類是社會性動物，因此我們對安全的需求比僅僅是身體生存的基本需求更為複雜。回顧心理學家亞伯拉罕·馬斯洛的經典需求層次理論可能會有所幫助，該理論以金字塔的形式直觀地表達出來。該金字塔於1943年出版，其龐大的底部代表生理需求（食物、空氣和水），然後向上構建物理安全（住所、武器）、愛和歸屬感（關係和社群）、尊重（自我力量）以及位於頂峰的自我實現（我們實現全部潛力的最佳情感健康）。除了自我實現之外，我們的物品可以在所有這些領域發揮作用，以提供安全感，包括自我安全感和對我們關係的信心。
依戀理論
你能說出你所謂的依戀型別嗎？可能不能，除非你做過精神分析。精神分析文獻已經確定了四種主要的依戀類別。如果你在小時候感到你的照顧者可靠地在場並可靠地滿足你的需求，你就會發展出安全的依戀型別。但是，如果你的照顧者在你需要時推開你，你可能會發展出迴避型依戀，學會獨立和情感疏遠。與此同時，如果你感覺到你的照顧者在滿足你的需求方面不一致，你可能會發展出焦慮型依戀，你會依附或不斷監視你親密圈子中的人，以確保他們會在那裡支援你。那些在童年早期感到被照顧者以某種方式傷害的人會發展出恐懼/迴避型依戀，這讓他們害怕與他人親近。1987年，美國科羅拉多大學研究人員辛迪·哈贊和菲利普·謝弗（當時都在丹佛大學）進行的一項經典研究發現，我們中有56%的人具有安全型依戀，約20%的人焦慮，約24%的人迴避。
透過借鑑早期的精神分析工作，科學家們最近建立了具有啟發性的實驗，這些實驗開始確定各種依戀型別在我們與物品的戀情中所起的作用。值得注意的是，焦慮和其他不安全依戀型別可能會增加。2014年對涉及美國大學生的研究進行的一項薈萃分析發現，被評為具有安全依戀的學生的百分比從1988年的約49%下降到2011年的約42%。作者推測瞭解釋或相關性，包括報告的個人主義、自戀和物質主義的增加。
隨著越來越多的人患有不安全依戀型別，從物質物件中尋求情感慰藉的行為也可能正在上升。根據南方密西西比大學心理學家盧卡斯·A·基弗及其同事進行的一項有趣的三部分研究，當人們對他們關心的人不太自信時，他們會更緊密地依附於自己的物品。在這項發表在2012年《實驗社會心理學雜誌》上的研究中，第一批參與者被隨機要求寫下最近發生的三個例項，即他們親近的人讓他們失望。第二組受試者要麼寫下陌生人讓他們失望的時候，要麼寫下他們自己讓自己失望的時候。只有第一組的人——被引導去考慮他們親密朋友或浪漫伴侶的不可靠性——報告說，他們更不確定自己可以依靠他人，並且對物品的依戀感增強。
在該研究的第三部分，本科生被要求寫幾句話，要麼寫下他們對自己能力的不確定感，要麼寫下他們對人際關係的不確定感。然後，實驗人員要求所有參與者交出他們的手機，手機將在他們完成一項開放式寫作任務後立即歸還。基弗發現，那些被要求寫下關於他們人際關係的不確定性的人報告說，他們對手機的分離焦慮更嚴重，並且（透過他們完成寫作任務的速度）表現出更迫切需要拿回手機的願望。即使研究人員控制了手機作為社交工具的感知有用性，情況也是如此。
當我們在乎的人讓我們失望時，我們為什麼要伸手去拿東西？那件舊運動衫不是人。它不會向我們展示同情心。泰迪熊或咖啡杯也不會。但是，科學家們指出，這些物體是完全可靠的，始終存在並且受我們控制。我們可以依靠它們。
物品如何取代人
無生命的物體缺乏人類的能力。然而，我們許多人與它們的關係就像它們是人一樣。有沒有給你的汽車起名字？當它安全地把你送到某個地方時，拍拍引擎蓋？關於我們如何以及為什麼將我們的物品以及動物、工具和機器擬人化，存在大量的研究文獻。基本上，人們需要人際交往，並且必須找到一種方法來滿足這種需求，即使周圍沒有其他人。想想湯姆·漢克斯在電影《荒島餘生》中的角色，獨自一人被衝到一個島上。他最好也是唯一的朋友是一個排球，他在上面畫了一張臉——用他的血。
當我們在乎的人不在身邊時，我們可以以讓我們感覺他們與我們同在的方式思考。在一項研究中，麥吉爾大學的研究人員要求一組參與者思考一個他們感到親近且可以信任的人。然後，他們要求受試者想象與他或她在一起會是什麼樣子，並寫幾句話描述感知到的體驗。另一組被要求做同樣的事情，只不過是與一個普通熟人。
心理學家詹妮弗·巴茨、克里斯蒂娜·查洛娃和坎·費內爾奇於2016年在《心理科學》雜誌上發表的結果證實了之前的研究，表明有些人試圖透過賦予事物人類屬性來增強他們的社會聯絡感。（其中一個是鬧鐘，它會在響鈴時滾走。）被要求寫熟人的受試者——以及那些測試結果為焦慮型依戀的人——更傾向於將物體擬人化，給它們更高的社會屬性評分。只有那些被要求想象與所愛之人在一起的人才比熟人群體更不可能將物體評為像人一樣。“這讓我們有點驚訝，”巴茨說，“僅僅是一個相對較小的操作——思考和想象一個你可以信任的親近的他人——就能產生如此大的影響。”
圖片來源：蒂莫西·阿奇博爾德
基弗最近的一項研究表明，將重要的物品人性化可能不僅僅是為了彌補我們對與親近的人的關係不確定的時候。他說，有些人因為某種情況而看到物體的人類品質——例如，源於分手或搬到國外城市。研究表明，另一些人只是更有擬人化的傾向，這是一種性格特徵。在2016年《個體差異雜誌》報道的一項針對本科生的實驗中，基弗發現，對於後一種人，被提醒最喜歡的物品可能——就像童年時期可靠的照顧者一樣——可以作為探索和冒險的安全基地。基弗說，這種趨勢表明，我們最喜歡的東西不僅可以彌補缺陷，還可以幫助我們成長。他認為，類似人類的技術，如機器人和Alexa型別的數字個人助理，可能能夠為人們提供額外的情感安全來源。
物品作為慰藉
還記得那個小男孩輸掉遊戲的實驗嗎？因為輸掉遊戲讓他對自己感覺不那麼自信，所以他需要認為他最喜歡的T恤是絕對屬於他的。《消費者心理學雜誌》2017年發表的一篇研究綜述表明，我們成年人也使用我們的“玩具”來彌補我們對自己不確定的時候。該綜述的主要作者，亞利桑那州立大學營銷學教授內奧米·曼德爾及其同事發現，我們購買的東西可以提供“心理安慰劑”，幫助我們感覺更好。他們認為，有形的物體可以象徵性地代表我們缺乏的確定性和舒適感。他們引用了心理學家羅伯特·A·維克倫德和彼得·M·戈爾維策在1982年的一項研究中的經典例子，該研究發現，工作機會較少或成績不如同齡人的工商管理碩士學生更可能展示商業成功的象徵，如昂貴的西裝和名貴手錶。
在2016年的一項研究中，社會心理學家和貝里亞學院營銷學教授伊恩·諾里斯也得出結論，對消費產品的渴望部分是由於人際關係的不安全感造成的。在2012年發表在《人格與個體差異》雜誌上題為“金錢買不到愛？”的文章中，諾里斯發現，當焦慮型依戀的人感到孤獨時——也就是說，當他們體驗到他們想要與他人建立的親密關係與他們實際擁有的親密關係之間的差距時，他們可能會用與物品的關係來代替與人的關係。
諾里斯說，這些結果似乎與溫尼科特的依戀型別研究工作一致：“其他人是我們自我概念的延伸。沒有有意義的社會關係，我們就無法發展出穩定的自我意識。“自我”在很大程度上是一種社會建構：我與他人的關係極大地促進了我對我自己是誰的理解。當這些關係不穩定或不盡如人意時，人們可能會缺乏他們需要的聯絡，並將意義依附於填補空虛的產品。”
我們是我們所能稱之為我們的一切
這種對傳染的信念也出現在年輕人身上——並且帶有一個有趣的轉折。當迪森德魯克及其同事研究兒童分享珍愛物品的意願時，他們進行了另一項實驗：一位成年人向一位女孩展示一張與她同齡同性別的另一個孩子的照片。照片中的這個孩子，女孩被告知，很壞。她打她的朋友，不聽父母或老師的話。“你願意把這件你最喜歡的襯衫給這個女孩嗎？”她很堅決：不，不，不。“但是如果我們先把襯衫洗一下呢？”成年人問。“如果我們洗很多次呢？”嗯……也許那樣可以。
研究人員反覆進行的與兒童的對話表明，孩子們相信他們的物品包含——並保留——他們自身的一些粒子。當這種本質透過洗滌等方式從物體中“去除”時，他們可以更好地容忍它與“壞”人接觸的想法。迪森德魯克說，這種“反向傳染”的例子特別有趣，因為與“正向傳染”不同，它與我們對生物汙染的理解不一致。
迪森德魯克補充說，令人注目的是，孩子們相信另一個人與一個不再存在的物體的接觸仍然會以某種方式影響他或她。迪森德魯克建議將這個概念想象成一根弦，一端是自我，另一端是物體。就好像自我在弦中傳遞到物體，接觸到“壞”人，然後壞的東西又透過弦傳遞迴自我。
具有啟發性的是，最近的幾項腦部研究提供了證據，證明我們確實將我們的物品視為我們延伸自我的組成部分。在2013年發表在《社會認知與情感神經科學》雜誌上的一項實驗中，當時都在耶魯大學的心理學家金京美和瑪西亞·約翰遜發現，在功能性磁共振成像期間，一個人之前想象為“我的”的物體啟用的大腦區域與提及一個人的自我相同。
當依戀變成痴迷
現在很清楚，具有焦慮型依戀風格的人可能更傾向於將人類屬性賦予他們的物品，將它們視為他們自身的延伸。這些人也可能更容易出現囤積問題。我們大多數人都想儲存具有情感價值的物品，但珍惜我們的物品變成了一種病態——學者說，大約有4%到5%的成年人口患有這種病態——當人們不斷獲取物品並且無法擺脫任何物品時，無論其效用或價值如何，即使它危及他們的健康、生命和人際關係。2013年，臨床囤積綜合徵在第五版《精神疾病診斷與統計手冊》中被確認為一種獨立的複雜疾病，與強迫症分開。然而，研究人員幾十年來一直在努力確定其病因。
對於囤積者來說，物品以更強烈的方式與人和事件產生情感聯絡。研究人員告訴我們，一些囤積者在放棄一件珍愛的物品時會說“想死”，或者將其比作“失去自己的一部分”。雖然大多數關於囤積症的研究都是在美國和歐洲進行的，但一些研究表明，它也可能出現在東方文化中，儘管一項關於臺灣兒童的新研究仍在審查中，該研究表明，集體主義社會與個人主義社會的人們可能以不同的方式對待物質事物。
在20世紀90年代中期至2007年期間，史密斯學院研究員蘭迪·弗羅斯特和波士頓大學社會工作研究員蓋爾·斯特克蒂開發了基於認知行為療法的廣泛接受的囤積模型——該方法旨在改變人們的思維模式，以改變他們的感受和行為方式。他們認為囤積是三個基本因素的結果。第一個是抑鬱症和焦慮症等疾病的存在，這使得人們在情感上變得脆弱。囤積症患者使用他們的物品來維護他們的身份， “緩解他們的恐懼”並建立“堡壘”以使他們感到更安全。第二個因素是維持關於物體的錯誤信念。例如，那些囤積的人感到有責任照顧他們的物品，就好像它們是活物一樣。他們認為成堆的小冊子和舊報紙可能包含他們將來某天可能需要的重要資訊，並且無法承受沒有它們的後果。
最後，囤積者在獲取物品和擺脫物品時會經歷極端的情緒反應。這種模式包括在獲得新事物時產生強烈的自豪感和愉悅感，以及在試圖處理物品時產生內疚感、恐懼感和悲傷感。正在進行的研究發現，囤積者與他們的物品之間的關係是複雜而棘手的。根據2015年的一項薈萃分析，認知行為療法已被證明僅在約35%的囤積者中實現了臨床意義上的改善。研究人員和臨床醫生表示，在他們能夠為大多數受其物品奴役的人帶來解脫之前，他們還有很多東西需要學習。
如果那些具有不可控制的儲存一切需求的囤積者處於我們所有人所處連續體的極端，那麼另一端則是那些擁有儲存提醒我們有意義的時刻和人物的物品的典型衝動的人。“情感依戀是正常的，並且可能是有益的，”多倫多約克大學的消費者研究員和心理學家羅素·貝爾克說。貝爾克在20世紀80年代後期在我們的物品如何成為我們延伸自我的組成部分方面做了基礎性工作。他記錄了自然災害的受害者如何因失去物品而感到人身傷害。當我們觀看最新的颶風或野火受害者為失去他們珍貴的物品——孩子製作的咖啡杯，祖父用舊的工具箱——而哭泣的新聞片段時，我們可以很容易地感同身受。我們都有標記我們自己、我們的歷史和我們所愛之人的東西。失去它們會很痛苦。