在聯合國，一項努力正在大會中進行，旨在建立一個國際科學家小組，以評估、交流和推進我們目前對核戰爭影響的認知。這項努力將促成一場更充分知情和更具包容性的全球辯論，討論包括核武器國家自身在內的所有人，實際上對使用核武器所造成的災難性、大規模、長期的人類、環境、生態、經濟和社會影響了解多少和了解甚少。理想情況下，這些研究結果可以為在全球範圍內徹底消除核武器併為人類和地球確保更安全的未來奠定行動基礎。
所有國家的所有人，而不僅僅是科學家及其各自的專業協會，包括核武器國家及其盟友，都應該發聲支援這項努力，以建立對核戰爭計劃和核威懾威脅所構成風險的共同理解。
今年 9 月，聯合國會員國絕大多數同意了《未來契約》，該契約宣告：“核戰爭將給全人類帶來浩劫。” 但自聯合國上次釋出關於這一威脅的報告以來已經過去了 30 多年。 該報告於 1988 年釋出，建立在 20 世紀 60 年代和 70 年代發起的聯合國早期研究的基礎上，並呼籲進行“合作的國際科學努力……以完善現有發現並探索理解核戰爭後果的新可能性”。 然而，隨著冷戰的結束和對核恐懼的減弱，沒有進行這樣的努力。
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今天的世界非常不同。 雖然今天的全球核武器庫存和一些國家武庫只是 1980 年代後期的零頭，但核武器國家更多了，可能發生核戰爭的背景和規模也更大了。 一些武庫正在增加，所有武庫都在現代化，並且核威脅越來越頻繁地被提出。 全球人口現在比 1980 年代增加了 50%，世界也更加相互依存。 全球貿易和經濟危機、氣候變化、大規模移民和新冠疫情都表明，人類與自然現在在跨越世界的迴圈中更加緊密相連，並衝擊著地球邊界。
正如我在《臨界意願第一委員會監測》十月刊中所寫的那樣，普林斯頓大學科學與全球安全專案與其他機構多年來一直關注到需要對核戰爭後果進行新一輪政府和國際授權的高級別科學評估。
2020 年，美國國會同意授權國家科學院對核戰爭的氣候影響進行研究，通常被稱為核冬天——這是自 1980 年代以來的首次。 任務是評估潛在的氣候和環境核冬天影響，但不包括核爆炸造成的放射性塵埃及其社會經濟後果，時間範圍為小規模區域核戰爭發生後的數週到數十年，以及涉及美國和俄羅斯的大規模核戰爭。 要研究的影響包括對人類健康、農業、陸地和海洋生態系統的影響。 該報告預計於今年秋季釋出，但尚未出版。
2023 年，《禁止核武器條約》（TPNW）科學諮詢小組建議聯合國大會授權進行一項新的研究，研究核戰爭的氣候、環境、物理和社會後果。 該研究還將審查“這些不同的物理、環境和社會影響在不同時間尺度上的相互作用是否以及如何導致連鎖的人道主義後果”。 由愛爾蘭和紐西蘭於 10 月在聯合國提出了一項呼籲進行此類研究的決議草案《核戰爭影響和科學研究》，最初由 20 多個國家（來自拉丁美洲、歐洲、中東、非洲和亞洲）共同發起，其中包括一個北約成員國（挪威）。 預計更多國家將加入這一行列。
美國國家科學、工程和醫學院 2023 年釋出的另一份報告明確表明了進行此類評估的必要性。 該研究基於機密簡報和“秘密級”報告，得出的結論是，美國國防部使用的核戰爭後果模型非常糟糕，以至於無法為政策制定者理解現有核武器使用計劃的影響提供任何真正的基礎。
在該報告中，國家科學院委員會指出，國防部國防威脅降低局對核武器使用影響的評估“側重於即時影響和軍事目標”，僅對後果進行了部分說明。 這些模型“對國防部關於核戰爭的戰略思維產生了重大影響”。
報告總結道：“有必要提高對核武器物理效應（例如，火災、現代城市環境中的破壞、電磁脈衝效應和氣候效應，如核冬天）的理解，以及對核武器使用造成的心理、社會和政治後果的評估和估計。” 很難想象在理解核武器使用影響方面存在更長的缺陷清單。
最近，在 4 月，七國集團（G7）國家——加拿大、法國、德國、義大利、日本、英國和美國——的國家科學院釋出了他們的第一份關於核武器問題的聯合宣告。 自 2005 年以來，他們一直在就各種與科學相關的主題釋出聯合宣告，為 G7 峰會會議提供建議。 關於核武器的宣告特別關注核武器使用的風險和後果，指出：“擁有最大武庫的國家之間爆發全面核戰爭將給這些國家帶來毀滅性打擊，並將對全球造成危害……根據核武器的使用規模，有可能摧毀整個生態系統和物種滅絕。 在最壞的情況下，這可能是大規模滅絕的規模。”
該宣告強調，世界需要更深入、更廣泛地共享關於核戰爭對人類和地球的災難性影響的知識，並強調科學界在開發和傳播這些知識方面負有特殊的責任。
儘管七國集團國家科學院之間達成了共識，但它們的政府（目前依賴核武器的使用和威脅使用作為其軍事計劃的一部分）及其一些盟友尚未公開表示支援新的聯合國決議，該決議呼籲對核戰爭影響進行新的、最新的研究。 這些國家的科學界和人民應該問問為什麼。 這些國家是否擔心一旦他們的人民瞭解核武器的使用可能導致數百萬人死亡和受傷、社會崩潰和地球毀滅，他們就不會接受核武器？
一項新的聯合國授權的專家研究，評估和解決當前對核戰爭影響的認知，可以促進就核戰爭對人類和地球意味著什麼進行更知情、更包容和更必要的全球辯論。 這對於那些沒有進行過核戰爭研究的國家和人民尤其重要，他們將在任何核戰爭中成為無辜的旁觀者。 這也將幫助核武器國家的政府和人民更好地瞭解核戰爭的許多災難性後果的性質、規模和嚴重性，不僅是對對手，而且是對包括他們自己在內的所有人。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。