在相對短暫的歷史中，皮克斯取得了非凡的成功，獲得了15項奧斯卡獎，每部電影的平均國際票房收入超過6億美元。皮克斯電影以其非常規的情節和情感深度吸引了各個年齡段的電影觀眾。《汽車總動員》（Cars）、想成為廚師的老鼠（Ratatouille）、靠數千個氣球把房子漂到南美洲的老人（Up）都是皮克斯電影中不尋常的主角。
但當我和皮克斯總裁兼聯合創始人艾德·卡特穆爾交談時，他告訴我，他更喜歡告訴新員工皮克斯的失敗。作為一個工作室，皮克斯擁有豐富的經驗，這當然是非常寶貴的。但是卡特穆爾意識到，經驗也會帶來一種我們擁有所有正確答案的態度。他告訴我，他希望他的新員工不要感到害怕，要提出他們的想法，因此至關重要的是，他們要看到皮克斯和其他公司一樣，遠非完美。
這是一個我們所有人都可以從中受益的見解。根據我所做的研究，在某些情況下，經驗更豐富——更專業或更知識淵博——會導致績效下降。經驗可能是一種負面因素。
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當我們取得成功時，我們很容易覺得沒有什麼可學的了。在一項研究中，我的同事和我要求來自美國各行各業的一組在職成年人在兩個假設的投資選項之間做出選擇。接下來，我們給他們做了一項常識測試，目的是讓其中的一些人感覺自己像專家。這組人被問到一些簡單的問題來回答，例如“多倫多市位於哪個北美國家？”其他人則被問到一些更具挑戰性的問題，例如“1904年，誰被認為是發明了腕錶的人？”接下來，所有參與者都被告知他們決定投資的基金表現不佳。我們問他們是否想換到不同的基金，還是堅持同一個基金。那些覺得自己是專家的人——即使他們的專業知識是基於與投資無關的常識測驗——也不太願意改變方向。他們忽略了明確表明他們做出了錯誤決定的負面資訊。
知道的感覺會導致我們為過去的決定辯解——而且我們獲得的經驗越多，這種衝動就越強烈。我們在一個高風險的現實世界中看到了這種情況。2006年，美國食品和藥物管理局 (FDA) 釋出警告，警告在“標籤外”情況下使用常見技術——藥物洗脫支架的危險性。該警告是由關於患者使用支架導致嚴重併發症（甚至死亡）的令人信服的研究證據引發的。我的同事和我驚訝地發現，心臟病專家工作經驗越豐富，他們就越有可能繼續使用藥物洗脫支架，儘管美國食品和藥物管理局強調了令人擔憂的危險。經驗豐富的心臟病專家的決定也影響了他們的心臟病同事，與他們在該領域工作的時間無關。事實上，我們樣本中的醫生遵循了經驗更豐富的心臟病專家的領導，而沒有意識到他們的經驗掩蓋了對患者最有利的事情。
相比之下，當我們被提醒說我們知道的越多，需要學習的就越多時，經驗會讓我們認識到，對於相同的決定或任務，有多種方法可以解決——即使是那些隨著時間的推移開始讓人感到單調的方法。在一家典型的快餐店，工人在上崗之前會接受幾個小時的培訓。在Pal's Sudden Service，一家屋頂上有薯條和漢堡雕像的連鎖店則不是這樣。在Pal's，每個人都接受培訓，成為每個站點的專家，這樣就不會對工作的完成方式產生不確定性——也不會出現錯誤。事實上，新員工平均接受135小時的培訓，這可能會持續六個月。為什麼？Pal's的領導者不僅重視經驗，還重視持續學習。當工人在準備和提供食物過程中的每個步驟都成為專家時，他們的大腦中有更多的空間來思考如何改進現有的做事方式。事實上，正如他們的經理明確告訴他們的那樣，Pal's的員工應該為改進提出建議，從新的程式到新的選單項。這種方法取得了回報：儘管在一個由麥當勞、漢堡王和溫迪等全球巨頭主導的高度競爭的行業中運營，Pal's的財務表現非常出色。在大多數指標上——從每平方英尺的收入和毛利率，到銷售回報和客戶滿意度——Pal's都遠遠超過競爭對手。
透過他們的歡迎和培訓，皮克斯和Pal's鼓勵人們保持謙虛。加州大學戴維斯分校的心理學家特內爾·波特創造了智力謙遜一詞來描述承認我們所知甚少的這種能力。正如波特在她的研究中所發現的那樣，這是一個重要的認識：較高水平的智力謙遜與更大程度地考慮不符合我們自己觀點的觀點相關。具有較高智力謙遜的人在學校和工作中的表現也更好。當增加的經驗伴隨著我們有更多要學習的意識時，我們更容易看到世界在不斷變化——而且我們必須隨之改變才能蓬勃發展。