你有沒有試過連續擊出全中，感覺像是憑空而來？一項研究表明，這種連勝可能不僅僅是運氣，該研究為大腦如何從正面和負面經驗中學習提供了新的線索。
研究人員對猴子進行了一項雙項選擇視覺任務的訓練，發現這些動物的大腦會跟蹤最近的成功和失敗。正確的答案產生了令人印象深刻的效果：它改善了神經處理，並使猴子在下一次試驗中的表現飆升。但是，如果一隻猴子在一次試驗中犯了錯誤，即使在掌握了任務之後，它在下一次試驗中的表現也接近於隨機水平——換句話說，它被錯誤所幹擾，而不是從中學習。
“成功對大腦的影響遠大於失敗，”領導這項研究的麻省理工學院神經科學家厄爾·米勒說。他認為，這些發現適用於日常生活的許多方面，在這些方面，失敗不會受到懲罰，但成就會以某種方式得到獎勵——例如，當你的隊友為你在保齡球道上的全中歡呼時。成功帶來的愉悅感是由神經遞質多巴胺的激增引起的。這種化學物質告訴腦細胞它們已經獲得了成功，顯然是在向它們發出訊號，讓它們繼續做任何導致成功的事情。至於失敗，米勒說，我們不妨更多地關注它們，有意識地鼓勵我們的大腦從失敗中學習得更多，而不是預設情況下的那樣。
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注：這個故事最初以標題“為什麼成功孕育成功”發表