凱莉是康涅狄格州紐黑文市耶魯大學的結構生物學家，當同事們談論政治和宗教時，她保持沉默。作為一名具有保守傾向的天主教徒，她覺得自己的信仰在學術機構中不受歡迎，因為在學術機構中自由主義觀點往往佔上風。今年的壓力尤其明顯：凱莉支援唐納德·特朗普擔任美國總統。
特朗普是一位共和黨人，他發起了一場 魯莽且常常引起分裂的競選活動，這促使他自己黨內的一些主要成員公開反對他。他對女性的態度、他承諾阻止穆斯林移民到美國以及他在美國-墨西哥邊境修建隔離牆的計劃都受到了批評。儘管如此，凱莉說，“我百分之百確定我不會投票給希拉里·克林頓，”特朗普的民主黨對手，儘管她擔心支援特朗普可能會損害她的工作前景。（因此，凱莉——一位博士後——要求《自然》雜誌用化名指代她。）
緬因州沃特維爾科爾比學院的社會學家尼爾·格羅斯對她的擔憂並不感到驚訝。調查顯示，保守派教員在美國大學中是少數，儘管各領域的比例有所不同。“我的感覺是，唐納德·特朗普的候選資格確實加劇了學術界已經存在的爭議，”格羅斯說。“如果說學術界和科學界的共和黨人在以前感到不舒服，我認為特朗普先生的候選資格讓他們更加不舒服。”
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許多接受本文采訪的研究人員表示，特朗普和克林頓在科學問題上的立場並沒有影響他們的投票——部分原因是候選人在競選過程中基本上忽略了這些問題。“我們生活在一個二維世界：你有多喜歡每個候選人，你有多討厭每個候選人？”北卡羅來納州三角研究園國家統計科學研究所生物資訊學助理主任斯坦利·楊說，他支援特朗普。“我得到的普遍印象是，克林頓會像往常一樣繼續下去，而特朗普可能會稍微打破現狀。科學領域有很多可以改進的地方。”
俄克拉荷馬州諾曼市俄克拉荷馬大學的地球物理學家大衛·德明認為，特朗普和克林頓是否有很多個人科學知識並不重要。“特朗普說他會任命優秀的人，我信任他，”德明說，他曾撰寫報紙評論文章支援特朗普。
其他計劃投票給共和黨的科學家表示，他們對美國總統巴拉克·奧巴馬感到失望，並認為克林頓——另一位民主黨人——會帶來更多相同的東西。對他們來說，特朗普代表著改變。“目前的現狀似乎對很多美國人來說都不奏效，”賓夕法尼亞州匹茲堡大學一位支援特朗普的化學家說，他要求匿名。“我希望能有適度的改善，這幾乎是我所能期望的。”
紐約州伊薩卡康奈爾大學的統計學家威廉·布里格斯喜歡特朗普沒有強調科學這一事實。“聯邦政府在設定科學議程方面介入過多，”布里格斯說，他認為奧巴馬在 關於氣候變化和能源政策的政治化辯論中誤用了科學。“我認為希拉里會使情況更糟。”
凱莉不同意特朗普對婦女和少數族裔的看法，她說她希望最高法院更加保守是她投票的驅動力。由於下一任總統可能會提名至少一名最高法院大法官——終身職位——她認為特朗普是將法院的意識形態平衡向右移動的工具。否則，凱莉會投票給一位不會出現在總統選票上的“自行填寫候選人”：她實驗室的首席研究員，他給了她一個表達保守觀點的安全空間。
但不是每個人都那麼幸運。隨著 11 月 8 日的選舉臨近，關於這場艱苦卓絕的總統競選的討論變得越來越難以避免。一些支援特朗普的科學家擔心，實驗室裡的政治討論不僅會長期損害他們的職業生涯，還會阻礙目前與同事的合作，並浪費時間。
“我已經避免了一段時間與我現實生活中的同行進行討論，”這位匿名的匹茲堡大學化學家說，他更喜歡在網上談論政治。“很多人，如果不願意公開支援希拉里，就會採取迴避第三黨的方式。”
本文經許可轉載，並於 2016 年 10 月 18 日首次發表。