在公共場合，公司試圖展示任何成功的跡象——無論是真實的還是想象的。本週在SXSW上，谷歌採取了不同的策略：它完全談論了它的失敗。
谷歌有很多值得炫耀的地方：多年來，它一直控制著網路搜尋和搜尋廣告業務，去年收入高達660億美元，平均每天收到5,000份工作申請。它顛覆了無數行業，從手機到電視。
但在一個擠滿人的禮堂裡，被稱為“登月計劃隊長”的谷歌科學家阿斯特羅·泰勒談論了Google X的一些最大失敗，Google X是公司中追求高度實驗性和未來主義產品和服務的部分。
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Project Loon（Project Loon專案）
Project Loon背後的團隊，即Google X的網際網路氣球專案，錯誤地判斷了製造實際氣球本身的難度。巨大的氣球在高海拔地區持續出現小洩漏。該團隊提出了無數關於氣球為何持續洩漏的假設，設計了潛在的解決方案，然後進行了一次又一次的測試。Loon團隊甚至對建造氣球的技術人員的襪子的蓬鬆度進行了研究。教訓是：“有時最有趣的失敗是那些你沒有預料到的失敗。特別是，當它們是你認為會是專案中最容易的部分，但結果卻變成專案中最難的部分時，”泰勒說。現在，這些氣球能夠在空中停留大約六個月。
Google Glass（谷歌眼鏡）
Google Glass，甚至外部分析師都預測它將成為一個定義品類的產品，在短短幾年內就能銷售數百萬臺。看看下面預測的無限樂觀情緒。
事實證明，這種令人反感的眼鏡催生了“glassholes”（眼鏡混蛋）這個詞，併成為了谷歌最大的失敗案例之一。“我們對Google Glass做了一個偉大的決定和一個不太好的決定。偉大的決定是我們做了glass explorer program（谷歌眼鏡探索者計劃）。這絕對是正確的事情。你遇到的挫折越多，對你走向世界就越有利，”泰勒強調說。失敗之處在於沒有向所有人明確說明，當時推出的真的只是智慧眼鏡的原型，而過多的負面宣傳才是真正扼殺Google Glass的原因，他說。
Project Wing（Project Wing專案）
透過Project Wing，泰勒和他的團隊希望透過建立一個空中交付系統來改善實體產品的交付。該團隊決定建立一個被稱為“tail-sitter”（尾部著陸器）的飛行器。他們很快意識到，尾部著陸器存在一些重大缺陷，尤其是在控制方面。謝爾蓋·布林給了團隊五個月的期限來完成交付——沒有足夠的時間嘗試新的飛行器，所以他們使用了尾部著陸器並失敗了。布林的期限迫使他們更快地失敗，現在團隊正在研究一種新的交付方法，泰勒說這種方法更有希望。教訓：看似不可能實現的截止日期實際上可能具有建設性。
Project McConney（Project McConney專案）
透過Project McConney，Google X希望建立一個能量風箏。基本上，這是一種空中風力渦輪機，以比傳統風力渦輪機更低的成本收集風能。團隊沒有從全尺寸的渦輪機模型開始，而是建造了更小比例的渦輪機版本，拉里·佩奇強調他們需要撞毀“至少五個”來加速學習曲線。
因此，團隊選擇了北美風力最大的地方之一，加利福尼亞州的鴿子角，來測試渦輪機。但是渦輪機仍然沒有失敗。他們一個都沒有撞毀。“這說明了Google X的一些情況......我們實際上並不想看到它撞毀，但我們都覺得我們以某種方式失敗了，”泰勒笑著說。“每個人都相信我們可能因為沒有失敗而失敗，這其中有魔力。”
Self-Driving Cars（自動駕駛汽車）
2012年，Google X的自動駕駛汽車已經達到了如此成功的水平，以至於公司允許非Google X的人駕駛汽車。正是在這些測試中，團隊發現了一個意想不到的問題：團隊假設人類是這項技術的可靠後備力量是錯誤的，因為一旦他們信任這項技術，他們自己就變得不可信任。“我們的成功本身就是一種失敗，”他說。我們很快意識到，我們必須做的是向自己非常清楚地表明，那種方式行不通，而做到這一點的唯一方法是製造一種沒有方向盤、沒有剎車踏板、沒有加速器，並且只需按一下按鈕就可以一直從A點行駛到B點的汽車。”