在四月份，副總統邁克·彭斯在明尼蘇達州梅奧診所違反了 COVID-19 安全協議，在參觀醫院時拒絕戴口罩。在五月份，唐納德·特朗普總統也同樣避免戴口罩——即使是在參觀口罩製造工廠時。彭斯說他想看著醫護人員的眼睛，儘管口罩並不遮蓋眼睛。特朗普只是多次表示他選擇不戴口罩。
為什麼？因為“真正的男人”不會為了安全而妥協。資料顯示，這種觀念導致男性比女性更不願意系安全帶，更願意冒險，並且意外死亡率也更高。研究表明，社會將男子氣概視為一種後天獲得的狀態，來之不易且容易失去。而冠狀病毒已經揭示了一些男性領導人如何重視塑造硬漢形象，而不是促進共同利益。他們無視專家關於他們對其他易感染病毒人群構成危險的警告。
在冠狀病毒大流行期間，專注於維護男子氣概形象的領導人以兩種方式將他們的國家置於風險之中。首先，公眾人物的言行透過一種稱為社會建模的現象影響他們的追隨者。在巴西，手機資料顯示，在總統雅伊爾·博索納羅無視 COVID-19 大流行之後，社交距離有所減少。在美國，特朗普的推文鼓勵了對居家令的抵制。當領導人未能認可安全預防措施或積極嘲笑這些措施時，採取這些預防措施的人就會減少。
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我的與 Jennifer Berdahl 和 Natalya Alonso 的研究表明，第二種方式是，當領導者認可過度陽剛的規範時，就會導致糟糕的決策和組織功能障礙。在對近 2,000 名參與者的研究中，我們驗證了一種名為男子氣概競賽文化量表的東西，該量表要求受試者同意或不同意某些規範，以評估組織文化是否獎勵有毒的男性行為。
考慮兩個這樣的規範。第一個是“不示弱”，包括承認你不知道答案以及尋求他人建議被視為軟弱的觀點。特朗普對專家意見的抵制以及他的“我一個人可以解決問題”的態度就體現了這種態度。當領導人認為聽取專家的意見會削弱他們的男子氣概時，科學就無法轉化為政策。
另一個規範是“狗咬狗的競爭”（透過諸如“你要麼‘在圈內’，要麼‘出局’”和“你必須小心背後”之類的專案進行評估），代表了男子氣概競賽的核心。每種情況都是零和博弈，會助長猜疑、拒絕承認錯誤、要求完全忠誠和清算舊賬。結果是：一種不是你死就是我活的文化，在這種文化中，同事之間不斷競爭而不是協作。例如，特朗普曾威脅要扣留批評他的州長的州的 Critical supplies。
這場大流行已經揭示了國家領導人中這種行為的危險性。據報道，特朗普即使在最好的時候也是一個有潔癖的人，討厭握手，但他淡化了病毒的危害，並且在三月份仍然繼續與人握手。在英國，首相鮑里斯·約翰遜同樣堅持握手，即使在冠狀病毒傳播期間也是如此，這導致《衛報》在他感染 COVID-19 並住院數週前就稱他為“超級傳播者”。博索納羅吹噓他的運動能力可以使他免受病毒侵害，但他仍然繼續走向人群，與支持者握手和擁抱。這三個人都在疫情最初在他們國家蔓延時儘量淡化其危害。相比之下，由女性領導人領導的國家——例如紐西蘭和德國——通常做得更好，因為她們授權科學專家並支援預防措施。
重要的是要注意，並非所有男性領導人都將男子氣概的形象置於拯救生命之上。例如，指揮美國航空母艦羅斯福號的佈雷特·克羅澤艦長在冠狀病毒爆發時優先考慮水手的福祉。在面對延誤和對其疏散和隔離船員的要求的反對後，他堅持尋求幫助。被解除職務後，他在離開艦艇時受到了船員的歡呼。同樣，紐約州州長安德魯·庫莫一直專注於共同目標，盡一切努力最大限度地減少 COVID-19 死亡人數。
有效的領導力來自於對使命的承諾。不幸的是，在當前的冠狀病毒危機中，特朗普仍然需要無視專家建議，以表明他是一個硬漢，這損害了我們所有人。
在此處閱讀更多關於冠狀病毒爆發的來自《大眾科學》的報道。並在此處閱讀來自我們國際雜誌網路的報道。