虛構
火星城市：我們能定居太空嗎？我們應該定居太空嗎？我們真的認真考慮過這個問題嗎？
作者：凱莉·韋納史密斯和扎克·韋納史密斯
企鵝出版社，2023年（32美元）
如果說 20 世紀 60 年代的太空競賽純粹是關於地緣政治，那麼最近的衝出地球至少在某種程度上是關於一些稍微難以言喻的東西。透過在太空中建設未來，人類社會有機會重塑自我，創造一些不同的——也許是更好的東西。對嗎？
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為了他們的新書，這對夫妻搭檔——凱莉·韋納史密斯是一位生物學家，扎克·韋納史密斯是一位漫畫家，他創作了《週六早晨早餐麥片》漫畫——花了四年時間研究人類如何成為太空定居者。在那段時間裡，他們開始稱自己為“太空混蛋”，因為他們發現自己比太空飛行行業的幾乎任何人都悲觀。結果是對人類在太空的近期未來進行了一次輕鬆的審視，結論是這個未來像宇宙本身一樣寒冷、黑暗和不友好。“太空：非常糟糕，”韋納史密斯夫婦宣稱。
作者以詼諧的語調寫作，但仍然具有權威性，就像一位慶祝圓周率日，但最肯定希望您準確計算圓周長的中學科學老師。許多關於太空的非小說類書籍，尤其是探索的歷史和未來，都充滿了近乎宗教程度的樂觀和熱情。韋納史密斯夫婦並不樂觀，但他們的書仍然平易近人，而不是過於憤世嫉俗。這得益於章節讀起來像是在喝酒時的對話，作者們既能輕鬆地討論在火星上發生性行為的後果，也能輕鬆地闡述 20 世紀早期阿巴拉契亞煤炭城鎮的經濟狀況。
除了輕鬆的語氣外，幾乎每頁的插圖都增添了令人驚訝的分量。即使漫畫不能完全解釋作者描述的現象，這些圖畫仍然非常有用。在一個例子中，韋納史密斯夫婦描述了有害的宇宙輻射，將破壞 DNA 的帶電粒子與人類頭髮的寬度進行了對比，後者約為 50 微米寬。漫畫被標記為“甚至根本不接近比例”，這設法傳達了本質上難以掌握的微小。
當韋納史密斯夫婦半開玩笑地探討心理學；旋轉空間站；不適宜居住的世界；關於太空尿布的真相；以及太空政治甚至戰爭的必然性時，您可以看出他們只是半開玩笑。“火星上沒有政治腐敗，月球上沒有戰爭，”他們在開篇寫道。潛臺詞是我們是人類，所以我們可能會到達那裡。或者，他們說，我們應該考慮一下鮮少被討論的替代方案：待在這裡，在草地上，在我們家旁邊。——麗貝卡·博伊爾
簡報
鱷魚之鄉：大沼澤地的欺騙、危險和鱷魚
作者：麗貝卡·雷納
熨斗圖書出版社，2023年（29.99美元）
記者麗貝卡·雷納回到她的家鄉佛羅里達州，決心揭露一位傳奇的大沼澤地鱷魚偷獵者事蹟背後的真相（如果有的話）。她還跟蹤了一名隱居的野生動物官員滲透到偷獵行動中。當雷納在鱷魚偷獵的社會、政治和文化根源的複雜糾葛中跋涉時，她攪動了潛伏在我們對自然的態度和對其資源進行適當管理的假設中的陰雲。這本節奏緊湊的敘述充滿了對佛羅里達州荒野之地和內陸文化的生動描述，既讚美又超越了其標誌性的沼澤。——達娜·鄧納姆
藍色機器：海洋如何運作
作者：海倫·切爾斯基
W.W.諾頓出版社，2023年（32.50美元）
人們常說，學習始於意識到自己有多麼無知。藍色機器 證明了關於海洋的這句格言，海洋是一個龐然大物，表面上可能看起來是鐵板一塊。海倫·切爾斯基表明，溫度、重力和鹽度等力量不僅創造了千變萬化的海景，而且還塑造了地球上的生命和衝突。儘管她的重點是陸地系統，但她對無形物理學和深海的描述經常喚起人們對異世界的聯想。就像一位早期的水下探險家一樣，讀者在吸收這本書的教誨時會感覺自己像“一個完全被拋入這個外星海水世界的陸地哺乳動物”。——麥迪·本德
同床異夢
作者：樸艾德
蘭登書屋，2023年（30美元）
樸艾德的尖刻評論滲透到三部小說合而為一的作品中。首先，過氣的韓裔美國作家蘇恩·申現在為 GLOAT 工作，該公司使用演算法從客戶那裡提取每一絲資訊。其次，申閱讀了一位冉冉升起的亞洲作家的大作《同床異夢》，該書提供了 1919 年在日本佔領下建立的超級秘密韓國臨時政府的另類歷史片段。第三，一位非裔美國科幻通俗作家創作了一部太空歌劇，講述了設定在 2333 年的世界末日。樸的三部曲挖掘了人類渴望改寫歷史的願望以及技術的令人不寒而慄的影響。——洛林·薩維奇
