編者注 (2023年6月29日)：6月29日，美國最高法院推翻了大學在招生中考慮種族的能力。 在這篇 2022 年 10 月的評論文章中，兩位研究人員反思了科學家在反對種族主義和捍衛平權行動方面的責任。
美國最高法院即將聽取兩起與平權行動相關的案件的辯論：學生爭取公平錄取訴北卡羅來納大學案和學生爭取公平錄取訴哈佛大學校長和校董案。 這些案件的核心問題是，在高等教育中，考慮種族因素的招生是否符合憲法。 換句話說，美國大學是否可以在包括成績、標準化考試分數和課外活動等眾多因素中，將種族作為錄取學生的考量因素之一。
最高法院曾多次做出有利於高等教育平權行動的裁決，但在本案中，學生爭取公平錄取組織要求最高法院推翻格魯特訴布林格案，該判例自 2003 年以來一直支援將種族作為招生過程的一部分。 如果被推翻，在全國各地的學院和大學，尤其是在歷史上因歧視和教育不公正而排斥許多種族身份的人的白人為主的機構中，平權行動在招生中將面臨風險。 平權行動仍然是必要的，它可以為在招生中考慮種族提供法律保護，以此作為這些機構努力建立多元化學生群體的一部分。
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科學家在確保公平進入學院和大學方面發揮著至關重要的作用。 教育從根本上來說是人權問題，而招生中的平權行動是解決社會不公正和塑造科學研究未來的更大戰略中的一種工具。 然而，白人至上主義，無論是系統性的還是人際關係的，仍然深深地紮根於社會，導致非白人學生在經濟和社會方面處於不利地位。 作為科學家，如果我們希望在科學界和美國社會實現公平，我們就必須堅決捍衛平權行動。
在 2003 年格魯特訴布林格案的判決中，多數意見表示希望 25 年後不再需要平權行動。 當代反對平權行動的一個論點是，社會現在已經達到了後種族主義狀態，在這種狀態下，種族在成就方面的差異可以歸因於個人失敗：有些人沒有與生俱來的成功能力，或者他們只是需要更加努力。 在社會定義的種族之間持續存在教育不平等的情況下，這些論點援引了“科學”種族主義，或幾個世紀以來的神話，例如膚色較深的人在生物學上智力較低，這沒有任何實際的科學依據。 除了人類沒有生物學種族這一事實之外，這種論點也無視了奴隸制、殖民主義、種族滅絕以及種族和民族歧視在非白人人口中導致有據可查且持續存在的經濟和社會後果的無數方式。 作為科學家，我們需要提高公眾對系統性種族主義的理解，將其理解為一種不公正的社會、政治和法律權力結構，以及非白人人口不存在與生俱來的“缺陷”。 顯然，我們需要超過 25 年的時間才能實現這樣的目標。
反對招生平權行動的人長期以來一直以科學種族主義作為結束平權行動的理由。 在一個臭名昭著的例子中，伯納德·戴維斯，一位哈佛醫學院教授，聲稱黑人和白人學生在學習能力上的差異是基因造成的。 在《新英格蘭醫學雜誌》上的一篇文章中，他堅持認為平權行動“配額”將導致哈佛醫學院“內部標準的侵蝕”，這將降低美國醫學的質量，並危及“信任的患者”。 在受到強烈反對之後，戴維斯公開否認了他的生物學論點，但他在私人信件中擴充套件了這些論點並繼續認可它們。
在美國國會圖書館收藏的進化生物學家 E. O. 威爾遜的檔案中，我們發現威爾遜和戴維斯支援臭名昭著的科學種族主義者 J. 菲利普·拉什頓。 我們發現了一封 1990 年 5 月戴維斯寫給眾議員詹姆斯·舍伊爾的信，內容是關於舍伊爾推動擴大美國學校的 Head Start 計劃。 戴維斯寫道：“Head Start 計劃並沒有接近消除黑人和白人學生在學業成績方面的差距。 這一結果支援了許多其他證據，表明這種成績差距以及智商測試中的差距很大一部分是基因起源的； 因此，成就方面的不平等僅僅部分是由於歧視造成的。”
直到 1994 年去世，戴維斯仍然是科學家中的一位有影響力的人物，他們彼此定期通訊，並公開宣揚種族之間存在先天智商差異的說法，其中包括《鐘形曲線》這本偽科學書籍的作者之一理查德·赫恩斯坦，以及拉什頓、威廉·肖克利和亞瑟·詹森。 這些科學家中的大多數都獲得了明確的白人民族主義者先鋒基金的資助。
“種族科學家”無法為其偏執的主張提供任何有力的證據，再加上 STEM 多樣性的提高、更廣泛的民權運動以及反種族主義科學家的工作，使得種族科學理論在科學界越來越無關緊要。 然而，這種偽科學“研究”仍在繼續，偶爾會為像赫恩斯坦的書籍或前紐約時報記者尼古拉斯·韋德的《麻煩的繼承》這樣具有種族主義和文化影響力的科普書籍注入新的活力。 這些作品激發了種族主義言論，並且已被證明是危險的：對智商和教育程度的遺傳基礎的研究，通常結果可疑且效應量極小，被那個人利用，他在今年早些時候在布法羅發生的種族動機的大規模槍擊事件中謀殺了 10 名黑人。
傳統黑人學院和大學 (HBCU) 以及其他少數族裔服務機構為所有種族的人提供世界一流的教育，並在為黑人學生提供高等教育機會方面發揮著關鍵作用。 HBCU 授予了黑人學生獲得的 STEM 學位的四分之一，並將其學位的 73% 授予黑人學生， 但它們一直有意地資源不足，並被視為不如白人為主的機構。 在 2010 年至 2020 年期間，HBCU 學生的總數僅佔一小部分，而所有學院和大學的學生總數為1900 萬。 我們需要在白人為主的機構中採取平權行動，以服務於每年進入學院和大學的數百萬學生中的黑人和棕色人種學生。
支援平權行動符合我們專業協會的許多目標。 國家科學基金會和其他組織優先考慮提高 STEM 計劃中代表性不足的種族和族裔群體（包括黑人、拉丁裔、美洲印第安人、阿拉斯加原住民、夏威夷原住民和太平洋島民學生）的數量和成功率。 發展多元化的 STEM 勞動力不僅提高了創新能力，而且可以幫助減輕幾個世紀以來的種族歧視和白人至上主義的持久影響。
一個人獲得的教育程度是其預期壽命的預測指標。 高等教育也具有代際益處，因為大學畢業生的子女和孫子女也更有可能這樣做。 系統性種族主義繼續影響著美國的教育成就和收入，黑人和棕色人種成年人口在提高教育成果方面進展較慢，不如白人成年人。
平權行動植根於民權運動，其倡導者旨在糾正對黑人和棕色人種學生的公開和系統性不公正待遇。 然而，白人為主的機構的領導人改變了考慮種族因素的招生政策，以強調維持“臨界質量”的重要性，以促進以白人學生為主的學生群體中的“多樣性”。 針對白人學生的校園和招生政策加強了種族等級制度，並維護了最初阻止黑人和棕色人種學生大量參與高等教育計劃的至上主義意識形態。 除了維護現狀之外，我們還必須在教育法律和政策中以黑人和棕色人種學生為中心，以維護和加強平權行動的最初宗旨。
在我們等待即將到來的最高法院案件的判決之際，我們應該討論如果最高法院推翻格魯特案，我們如何最好地利用我們有限的選擇。 我們詢問了北卡羅來納州農工州立大學的進化遺傳學家和美國科學促進會會士小約瑟夫·格雷夫斯博士，我們能做些什麼。 他告訴我們的話語抓住了與高等教育中反對平權行動的歷史虛無主義敘事作鬥爭的緊迫性，這種敘事忽視了少數族裔服務機構 (MSI) 的背景和重要工作
“如果最高法院推翻格魯特訴布林格案，從而實際上結束了歷史上白人高等教育機構的平權行動，他們必須同時命令所有違反 1879 年普萊西訴弗格森案的裁決，將資金從黑人教育中抽走以支援白人教育的州，必須立即將這些被盜資金支付給黑人公立學區和 HBCU。 此外，他們必須命令，展望未來，必須對 HBCU/HSI/MSI 和部落學院的基礎設施進行登月級別的投資，以滿足美國非白人人口獲得公平教育的需求。”
我們同意。
這是一篇觀點和分析文章，作者或作者表達的觀點不一定代表《大眾科學》的觀點。