編者注（2021 年 12 月 21 日）：本文在關於醫療保健公平的特別合集中展出，該合集由武田製藥的支援而得以實現。 這篇文章是獨立發表的，沒有贊助。
COVID-19 在美國肆虐，造成了令人震驚且不平等的局面。 該疾病對有色人種造成了不成比例的傷害和死亡。 與非西班牙裔白人相比，美國印第安人、黑人和拉丁裔個人的住院感染風險分別是其 3.5 倍、2.8 倍和 3.0 倍，死亡機率分別是其 2.4 倍、1.9 倍和 2.3 倍，美國疾病控制與預防中心的資料顯示。
流行病學家和家庭醫生卡馬拉·菲利斯·瓊斯說，造成這些差異的原因不是生物學上的，而是根深蒂固且普遍存在的種族主義影響的結果。 她解釋說，種族主義導致有色人種更容易暴露於病毒且更少受到保護，並使他們揹負著慢性疾病的負擔。 瓊斯曾在 CDC 工作 14 年，擔任醫療官員和健康不公平問題研究主任。 2016 年，作為美國公共衛生協會主席，她領導了一場運動，明確指出種族主義是對公共健康的直接威脅。 她目前是耶魯大學醫學院的總統訪問學者，正在撰寫一本關於為全國反種族主義運動提出策略的書。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。 透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續看到有關發現和塑造我們當今世界的想法的具有影響力的故事。
當國家開始正視 COVID 造成的不平等影響及其所代表的持續存在的種族不公正現象時，瓊斯與大眾科學特約編輯克勞迪婭·沃利斯談到了歧視如何塑造了大流行造成的苦難。
除了年齡、男性性別和某些慢性病外，種族已被證明是 COVID 嚴重後果的風險因素。 這是為什麼？
種族不會讓你面臨更高的風險。 種族主義會讓你面臨更高的風險。 它透過兩種機制來實現這一點：有色人種更容易被感染，因為我們更容易暴露且更少受到保護。 然後，一旦感染，我們更有可能死亡，因為我們揹負著更大的慢性疾病負擔，這些疾病來自生活在投資不足的社群，那裡的食物選擇很差[而且]空氣有毒，而且我們獲得醫療保健的機會更少。
你為什麼說黑人、棕色人種和土著人更容易暴露？
我們更容易暴露，因為我們從事的工作型別：家庭護理員、郵政工人、倉庫工人、肉類包裝工人、醫院勤雜工等一線工作。 這些一線工作——長期以來，在薪酬方面一直被忽視和低估——現在被歸類為必要工作。 [有色人種]在這些工作中的過度代表性並非偶然。 （按種族劃分的任何差異都不會偶然發生。）它與這個國家的居住和教育隔離有關。 如果你有一個貧困的社群，那麼你就會有資金不足的學校，這通常會導致糟糕的教育成果，又一代人迷失了方向。 當你的教育成果不佳時，你的就業機會就會受到限制。
我們也更容易暴露，因為我們在監獄和拘留所中人數過多——監獄通常是經濟上的被拘留者，因為他們無法繳納保釋金。 而棕色人種在移民拘留中心更容易暴露。 我們也更有可能無家可歸——無法獲得洗手的水——或者居住在人口更稠密的社群中更小、更擁擠的住所中。 你住在一間臥室的公寓裡，住了五個人，其中一個是你的祖母，你無法安全地與作為一線工作人員的家庭成員隔離。
為什麼有色人種受到的保護較少？
我們受到的保護較少，因為在這些一線工作中——以及在療養院、監獄和無家可歸者收容所中——個人防護裝備[PPE]來得很慢很慢。 以肉類包裝廠為例。 我們受到的保護較少，因為我們的角色和我們的生命不太受重視——在我們的工作角色中不太受重視，在我們的智力和我們的人性中也不太受重視。
你注意到，一旦感染，有色人種更有可能出現不良後果或死亡。 你能分解一下原因嗎？
這有兩個方面：首先，我們揹負著更多的慢性疾病。 黑人患糖尿病的可能性高出 60%，患高血壓的可能性高出 40%。 這不是因為我們對健康不感興趣，而是因為我們生活的環境。 我們生活在不健康的地方，沒有我們需要的食物選擇：沒有雜貨店，所謂的食物沙漠，以及一些人所描述的“快餐沼澤”。 空氣汙染更嚴重，沒有安全鍛鍊的場所，有毒垃圾場——所有這些都進入了被剝奪權力的社群。 這就是為什麼我們有更多疾病的原因，而不是因為我們不想健康。 我們非常想變得健康。 這是因為種族主義給我們的身體帶來了負擔。
第二個增加 COVID 風險的方面是什麼？
醫療保健。 即使從一開始，黑人也很難接受檢測，因為最初檢測點的位置。 它們位於更富裕的社群——或者有駕車透過檢測。 如果你沒有車怎麼辦？ 而且需要有醫生的醫囑才能接受檢測。 我們聽說有人出現症狀並前往急診室，但沒有接受檢測就被送回家了。 很多人死在家中，從未得到確診。 因此，即使我們知道我們人數過多，我們也可能被低估了。
一旦你進入醫院，就會出現各種稀缺資源，因此不同的州和醫院系統都有所謂的“危機護理標準”。 在馬薩諸塞州，他們非常謹慎地表示，你不能使用種族或語言或郵政編碼來歧視[誰獲得呼吸機]。 但是你可以使用預期的[長期]生存期。 然後問題是：你是否患有這些既存疾病？ 這將系統地降低黑人和棕色人種的優先順序，甚至取消他們獲得這些救生療法的資格。 [編者注：馬薩諸塞州後來修改了其指南，但瓊斯認為修訂是不完整的修正。]
確保疫苗接種運動覆蓋有色人種社群當然是解決方案的一部分，但還可以做些什麼來更好地保護弱勢少數群體？
我們需要為所有一線工作人員提供更多 PPE；我們需要重視所有這些生命。 我們需要為一線工作人員提供危險津貼和類似良心拒服兵役的身份，他們認為回到家禽或肉類包裝廠太危險了。 我們知道有些社群的風險更高，我們需要在那裡進行更多檢測。 我們需要拓寬我們的視野，從狹隘地關注個人（“疫苗猶豫”）轉變為承認結構性障礙繼續影響疫苗的獲取。
一些州沒有報告關於 COVID 病例的種族和族裔資料。 為什麼這是一個問題？
各州應該按種族分類報告其資料，尤其是現在我們知道黑人、棕色人種和土著人感染和死亡的風險更高。 這不僅僅是為了記錄下來，不僅僅是為了發出警報或武裝某些人以獲得虛假的安全感。 這是因為我們需要根據需要提供資源：醫療保健資源、檢測資源和預防型別的資源。
您是否擔心 CDC 放寬口罩指南將如何影響必要工作人員和有色人種社群？
是的。 我們需要認識到我們都在一起，口罩提供互惠保護，沒有任何缺點，並且無症狀傳播繼續助長這場大流行，因此應該維持所有人的持續口罩強制令，無論免疫狀態如何，直到沒有 COVID 感染、住院或死亡。 這是一種如此簡單、有效且以社群為中心的干預措施，不會傷害任何人，但會幫助所有人。
在過去一年中，我們看到人們走上街頭抗議另一種致命的種族不平等：警察對有色人種的暴力行為，特別是對黑人男子和男孩的暴力行為。 隨著人們越來越意識到種族主義在從執法部門到醫療保健再到住房等各個系統中的普遍性，您是否看到了有意義變革的機會？
這種憤怒令人鼓舞，因為它是由我們人口各個部分的人們表達出來的。 “黑人的命也是命”抗議活動可能成為病毒的混合場所，但至少它們不是像泳池派對那樣輕浮的混合場所。 參加此類抗議活動的人們不僅考慮他們個人的健康和福祉，而且還考慮他們現在擁有的集體力量，以便可能為他們的子孫後代創造更好的未來。 這既是一個危險的時期，也是一個充滿希望的時期。
種族主義是一種構建機會和基於人們外貌（我們稱之為“種族”）的社會解釋來分配價值的制度，這種制度不公平地損害了一些個人和社群，不公平地使其他個人和社群受益，並透過浪費人力資源削弱了整個社會的力量。 也許這個國家正在覺醒，意識到種族主義確實傷害了我們所有人。