2011 年，馬庫斯·珀爾曼在 YouTube 上看到了一段影片，影片中一隻名叫佐拉的大猩猩在加拿大艾伯塔省卡爾加里動物園的水坑裡玩耍時轉圈。 2017 年，他再次注意到佐拉，這次是在德克薩斯州達拉斯動物園的一段病毒式影片中。 佐拉在一個藍色塑膠兒童泳池中旋轉，水花在他周圍飛濺。
珀爾曼是英國伯明翰大學英語語言學講師，他研究過交流手勢，這些影片激發了他對這種大型猿類行為形式的好奇心。 他繼續找到了大約 400 個更多關於猿類旋轉的影片片段。 “它們用腳尖旋轉；它們做後空翻；它們側身翻滾；它們向前翻筋斗；它們從山上滾下來，在繩子上旋轉，”珀爾曼說。
英國華威大學的靈長類動物學家和進化心理學家阿德里亞諾·拉梅拉也對網上猿類旋轉的影片著迷。 他和珀爾曼合著了一篇發表在Primates上的論文，重點關注靈長類動物的旋轉——特別是繩索旋轉。 在他們分析的影片中，猩猩、大猩猩、黑猩猩和倭黑猩猩用手抓住繩索或藤蔓，並在空中以令人眼花繚亂的速度旋轉。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。 透過購買訂閱，您正在幫助確保有關當今塑造我們世界的發現和思想的具有影響力的故事的未來。
乍一看，這種旋轉可能看起來像刻板行為：某些動物在感到無聊時會進行的重複性運動。 但在拉梅拉看來，這種明顯的玩耍性使其看起來反而像是一種豐富和創造性的活動。 這些猿類似乎沉浸在它們的運動中。 它們會鬆開繩子，因不穩而摔倒——然後又起身一遍又一遍地旋轉。
蘇格蘭聖安德魯斯大學的靈長類動物學家凱特·霍貝特沒有參與這項研究，她說她在與野生黑猩猩和大猩猩的工作中遇到了很多旋轉現象。 “這是它們年輕時最喜歡的遊戲之一，”她說。 霍貝特補充說，特別是大猩猩“真的會把自己轉暈，直到它們有點摔倒在地，因眩暈而跌倒”。
在他們的論文中，拉梅拉和珀爾曼記錄了這種旋轉，並推測了這種旋轉衝動在我們最親近的動物親屬中的含義。 許多圈養的大型猿類正在從醫學研究中退役，使得現有的數百個影片成為寶貴的資源。 “YouTube 提供了我們永遠無法收集到的大量資料，”拉梅拉說。
旋轉使猿類（包括人類）的世界變得模糊。 這種運動會擾亂人類的前庭系統，該系統感知運動、方向、位置和身體速度的變化。 我們可能會感到頭暈或頭重腳輕、頭部發熱，並表現得興高采烈或傻笑。 也許因為這個原因，旋轉是兒童遊戲的主要內容。 人類兒童沉迷於操場上的旋轉碗，並蜂擁而至旋轉木馬和嘉年華遊樂設施，這些設施將他們旋轉到空中。 對於許多自閉症患者來說，旋轉是一種自我刺激。 在伊斯蘭教蘇菲派的一些教團中，苦行僧旋轉跳舞，這是一種宗教舞蹈形式，可以誘發精神恍惚狀態。 “旋轉被積極地用於狂喜，”拉梅拉和珀爾曼在他們的研究中寫道。
猿類繩索旋轉的速度與專業芭蕾舞中的旋轉、烏克蘭霍帕克舞者的旋轉、蘇菲派苦行僧和馬戲團藝術家的懸掛旋轉繩索表演的速度相當。 猿類的平均旋轉速度為每秒 1.43 轉，最快速度達到每秒 3.3 轉。 這些速度可以在人類中引起生理上的“快感”。
德國心理學和精神健康前沿領域研究所的心理學家、2018 年出版的《意識的改變狀態：超越時間和自我的體驗》一書的作者馬克·維特曼說，人類尋求改變的精神狀態以失去自我和時間感。 “當我們以當下為導向，沒有過去和未來的反思時，我們感覺會好得多。”
但珀爾曼說，即使我們擁有暗示類似生理效應的生理機能，想象大猩猩體驗迷幻或精神體驗也是一個很大的飛躍。 霍貝特說，當這些靈長類動物最終停下來時，世界可能仍在它們周圍旋轉——但我們不知道它們是否享受並尋求這種感覺。
正如英國諾丁漢特倫特大學的比較心理學家安妮卡·保克納所指出的，“即使旋轉會導致人類意識狀態的改變，但這並不意味著猿類會體驗到相同型別的意識狀態的改變。” 她指出，狗、馬和一些鳥類也會旋轉，而且如果只關注大型猿類，我們可能會忽略對這種行為的其他解釋。
研究人員表示，他們接下來的步驟可能是評估大猩猩的旋轉是否比其他猿類更常見，並調查按性別或年齡劃分的旋轉偏好。 他們還對旋轉的起源很感興趣。 “我可以想象這會在數千年和人類進化過程中得到某種程度的闡述，”珀爾曼說。 “尋求改變的感知和改變的精神狀態的基本驅動力可能是我們靈長類動物表親共有的。” 研究人員已經記錄到，許多靈長類動物物種食用發酵食物，它們可能會有點醉。
旋轉和食用發酵水果都與關於動物如何自娛自樂以及它們的消遣可能說明作為大猩猩或黑猩猩的體驗的問題有關。 在2015 年Current Biology論文中，聖安德魯斯大學的進化心理學家理查德·伯恩寫道，過去，“暗示動物可能會自娛自樂被認為是科學的詛咒。” 黑猩猩被看到玩弄物體。 但伯恩寫道，當我們更多地關注它們沉浸在遊戲中時實際在做什麼時，可能會揭示更多關於它們認知的資訊。 同樣，拉梅拉希望研究旋轉可能是一種調查靈長類進化譜系中的祖先是否僅僅為了尋求刺激而透過偏離他們正常的清醒狀態來調節他們的情緒的方式。
看到猿類旋轉引發了一種可能性，即非人類靈長類動物可能會沉迷於操縱其正常感知狀態的樂趣，類似於人類透過藥物或體育活動改變意識。 “它突出了經驗的主觀性，”珀爾曼說，“它開啟了一種可能性，即可能存在不同的現實視角——並非它們一定在深入思考這種差異。”
編者注（2023 年 6 月 8 日）：本文的“我們為何旋轉”版本已改編收錄在 2023 年 7 月/8 月號的大眾科學雜誌中。 本文反映了該版本，並增加了一些為印刷而刪節的材料。