曾經有一項科學研究表明疫苗會導致自閉症。”“實際上，該研究的研究員失去了他的行醫執照，此後大量的研究表明疫苗與自閉症之間沒有聯絡。”“好吧，無論如何，作為父母，為我的孩子做決定仍然是我的個人權利。” 這樣的對話聽起來是否熟悉？一場以可驗證的事實陳述開始的辯論，但是，當真相變得不方便時，這個人就逃離了事實。
當公眾就免疫接種、奧巴馬醫改和同性婚姻等問題展開激烈辯論時，許多人試圖利用科學來支援他們的論點。而且，由於測試和確立事實變得越來越容易——無論是在物理學、心理學還是政策領域——許多人想知道為什麼偏見和兩極分化沒有被擊敗。當人們面對事實，例如免疫接種的安全性已得到充分證實，為什麼這些事實似乎收效甚微？
我們在2015年發表在《人格與社會心理學雜誌》上的研究，檢驗了人們逃避與他們的信仰相悖的事實的一種狡猾方式。當然，有時人們只是質疑特定事實的有效性。但是我們發現，有時他們會更進一步，就像開頭的例子一樣，以無法驗證的方式重新定義問題。這使得潛在的重要事實和科學最終與問題無關。
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讓我們考慮一下同性婚姻的問題。事實可能與同性婚姻是否應該合法有關——例如，如果資料顯示，同性父母撫養的孩子比異性父母撫養的孩子更差——或者至少一樣好。但是，如果這些事實與一個人的觀點相矛盾呢？
我們向174名支援或反對同性婚姻的美國參與者展示了（假設的）科學事實，這些事實支援或反駁了他們的立場。當事實與他們的觀點相反時，我們的參與者——在問題的雙方——更傾向於宣告同性婚姻實際上與事實無關：這更多的是一個道德觀點問題。但是，當事實站在他們一邊時，他們更經常宣告他們的觀點是基於事實的，並且與道德無關。換句話說，我們觀察到了一些超越特定事實否認的東西：我們觀察到的是對事實相關性的否認。
在一項類似的針對117名宗教參與者的研究中，我們讓一些人閱讀了一篇批評宗教的文章。與閱讀中立文章的人相比，宗教信仰特別高（但不是低）的信徒更傾向於轉向更無法驗證的“盲目信仰”論點作為他們信仰的原因，而不是基於事實證據的論點。
這些實驗表明，當人們的信仰受到威脅時，他們經常逃離到一個事實無關緊要的國度。用科學術語來說，他們的信仰變得更難“證偽”，因為它們不再能透過科學進行驗證或反駁。
例如，有時人們基於政府政策無效的論點來反對政府政策。然而，如果事實表明這些政策確實有效，同一個人可能會堅定地基於原則反對這一論點。我們可以在政治光譜的兩端看到這種情況，無論是保守派和奧巴馬醫改，還是自由派和2007年伊拉克的“增兵”。
人們會希望客觀事實能夠讓人們更容易達成共識，但美國政治比以往任何時候都更加兩極分化。這種兩極分化是否可能是擺脫事實束縛的結果？
雖然客觀地檢驗這個想法很困難，但我們可以透過實驗評估一個基本問題：當人們被迫將他們重要的信仰視為相對較少而不是更具可驗證性時，這是否會加劇兩極分化和對期望信仰的承諾？我們進行的兩個實驗表明是這樣的。
在一項針對179名美國人的實驗（在巴拉克·奧巴馬總統任期內進行）中，我們提醒大約一半的參與者，奧巴馬的大部分政策績效是可以透過經驗驗證的，而沒有提醒另一半。然後，參與者對奧巴馬在五個領域（例如創造就業）的績效進行了評分。透過比較奧巴馬的反對者和支持者，我們發現，對可驗證性的提醒使對奧巴馬績效的平均兩極分化評估降低了約40%。
為了進一步檢驗人們在信仰擺脫事實束縛時會加強其期望信仰的假設，我們觀察了103名宗教信仰程度從高到中等的參與者的樣本。我們發現，當宗教信仰程度高（但不是中等）的參與者被告知上帝的存在永遠無法驗證時，與他們被告知有一天科學可能能夠調查上帝的存在相比，他們報告了更強烈的期望的宗教信仰（例如相信上帝在眷顧他們）。
這些發現共同表明，至少在某些情況下，當可驗證的事實較少參與討論時，人們會更深入地挖掘他們希望擁有的信仰——例如以某種方式看待政治家或相信上帝始終在那裡提供支援。這些結果與許多研究結果相似，這些研究發現，當事實模糊不清時，人們傾向於誇大期望的信仰。
那麼，在研究了無法驗證的信念的力量之後，我們從處理人類心理學中學到了什麼？我們瞭解到，偏見是一種疾病，要與之作鬥爭，我們需要對事實和教育進行健康的治療。我們發現，當將事實注入對話中時，偏見的症狀會變得不那麼嚴重。但是，不幸的是，我們也瞭解到事實只能做到這麼多。為了避免得出不良結論，人們可以逃離事實，並在他們深層的、保護信仰的工具箱中使用其他工具。
那麼，對於偏見這種疾病，當鼓勵人們接受模稜兩可、參與批判性思維並拒絕嚴格的意識形態時，就能更好地實現社會免疫力。這種社會是共同核心州立教育標準和《每日秀》有時至少在理論上正在幫助創造的。我們將永遠無法根除偏見——既不能從他人身上，也不能從我們自己身上，也不能從社會中根除。但是，我們可以變得更少受意識形態的束縛，而更少受事實的束縛。