多項研究表明，從大學生到高管再到總統，智力都能造就更優秀的領導者。處理市場變化或立法僵局需要認知能力，這當然是合理的。但關於領導力的新研究表明，在某個時候，擁有較高的智商可能被視為有害的。
儘管之前的研究表明，擁有更聰明領導者的團隊在客觀衡量標準下表現更好，但一些研究暗示，追隨者可能會主觀地認為智力超群的領導者效率較低。幾十年前，加州大學戴維斯分校的心理學家迪恩·西蒙頓提出，傑出領導者的話語可能 просто 超出了人們的理解範圍，他們的解決方案可能更難以實施，追隨者可能覺得更難與他們產生共鳴。現在，西蒙頓和兩位同事終於驗證了這個想法，並在2017年7月刊的《應用心理學雜誌》上發表了他們的研究結果。
研究人員調查了30個國家的379位男性和女性商業領袖，他們來自銀行、零售和技術等領域。這些管理者進行了智商測試（在許多領域，智商測試是衡量績效的一個不完美但可靠的指標），並且平均每人由八位同事對他們的領導風格和效率進行了評分。智商與領導效率、戰略制定、願景和其他幾個特徵的評分呈正相關——但存在一個臨界點。評分在智商約為120時達到頂峰，這高於大約80%的辦公室工作人員。超過這個點，評分開始下降。研究人員認為，“理想”智商在不同領域可能會更高或更低，具體取決於在特定的工作文化中，技術技能與社交技能哪個更受重視。
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“這是一篇有趣且發人深省的論文，”明尼蘇達大學心理學教授保羅·薩克特說，他沒有參與這項研究。“對我來說，對這項工作的正確解讀應該是，它突出了我們需要理解高智商領導者做了什麼導致追隨者對其評價降低。錯誤的解讀將是，‘不要僱用高智商的領導者。’”
該研究的主要作者，瑞士洛桑大學的心理學家約翰·安東納基斯建議，領導者應該運用他們的智慧來創造具有說服力和鼓舞人心的創意隱喻——就像美國前總統巴拉克·奧巴馬所做的那樣。“我認為聰明人能夠恰當地展示他們的智慧並仍然與人們建立聯絡的唯一方法，”安東納基斯說，“就是以充滿魅力的方式講話。”