在節假日，人們很自然地會懷念過去的日子——童年時唱頌歌或與已故親人共進晚餐。最近，科學家們探索了苦樂參半的懷舊之情，發現它具有積極作用，可以改善情緒，甚至可能改善心理健康。一篇新的論文闡明瞭其作用機制，發現這種帶有懷舊色彩的情緒實際上並沒有將我們禁錮在過去，而是真正提升了我們的精神和活力。
在幾項線上和實驗室進行的實驗中，當透過傷感的歌詞或回憶引導受試者體驗傷感的遐想時，他們報告了更強的自我連續性，這是透過一項經過驗證的指標來衡量的，該指標詢問參與者在多大程度上同意諸如“我感覺與我的過去有關聯”和“我個性的重要方面在時間推移中保持不變”之類的陳述。英國南安普頓大學的心理學家、該論文的主要作者康斯坦丁·塞迪基德斯曾在2015年的一篇論文中展示過這種效應，該論文最近發表在Emotion雜誌上。但在這裡，他們發現懷舊透過增強社會聯絡感來提升自我連續性。傷感的回憶通常包括親人，這可以提醒我們，社會網路可以跨越人與人之間，也可以跨越時間。
研究人員在美國、英國和中國的參與者中發現了這種模式。他們還進一步透過關於其他同時發生的情感的問卷調查觀察到，自我連續性帶來一種活力感——“能量和精神”。
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塞迪基德斯在論文中的南安普頓合作者之一蒂姆·威爾德舒特指出，人們有很多種方式來引發懷舊——看照片、烹飪特定的食物、分享故事或播放音樂。他稱這種感覺為“一種心理免疫反應，當你在生活中遇到小挫折時，它會被自然而然地觸發”，我們每週都會自然而然地體驗到幾次。因此，如果您在假期期間感到有點慌亂，不妨拿出相簿，花一些時間重溫您的過去。