珠穆朗瑪峰是如何成為世界最高的山峰，比第二和第三高峰高出 200 多米的？地質學家認為，這座山峰的部分額外高度歸功於兩條古老的河流，這兩條河流流經喜馬拉雅山脈，並在大約 89,000 年前匯合。他們說，由此產生的侵蝕移走了大量的岩石和土壤，導致珠穆朗瑪峰向上反彈了多達 50 米。
倫敦大學學院的地質學家、共同作者馬特·福克斯說，地球的外殼會對質量的移除做出反應，緩慢上升。“這增加了珠穆朗瑪峰的高度。”
珠穆朗瑪峰，也被稱為卓穆朗瑪峰和薩加瑪塔峰，海拔8,849 米，位於喜馬拉雅山脈，該山脈還包括世界第三高峰干城章嘉峰（8,586 米），並且離第二高峰喬戈裡峰（8,611 米）不遠。喜馬拉雅山脈是由印度與亞洲其他地區的持續碰撞抬升形成的。
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福克斯和他的同事在今天發表在《自然-地球科學》雜誌上的一項研究中指出，珠穆朗瑪峰極端高度的部分解釋在於附近的阿 Arun 河。
古代河流
阿 Arun 河發源於喜馬拉雅山脈以北，但其流向很快轉向南方，切開峽谷穿過山脈，然後匯入巨大的科西河。“100 年來，人們一直想知道為什麼這條河流會切穿最高的山脈，”福克斯說。
一種可能性是，阿 Arun 河在喜馬拉雅山脈形成之前就是這樣。然而，許多地質學家懷疑喜馬拉雅山脈先於河流存在。他們認為，阿 Arun 河曾經有不同的流向，並且它侵蝕穿過山脈，直到與一條北方的河流匯合。福克斯說，這種事件被稱為河流襲奪或河流掠奪。
“這可能是一個相當戲劇性的事件，”福克斯說。“它可能發生在洪水時期。”
福克斯與包括中國地質大學（北京）的地質學家戴金根在內的同事合作，發現阿 Arun 河是一個壯觀的峽谷，與鄰近河流相比，其兩側幾乎是垂直的，這表明它相對年輕。他們使用模型來模擬可能的襲奪事件，發現這將增加沿河流路徑的侵蝕，從而解釋了不尋常的河道。
德國波茨坦大學的地質學家彼得·範德貝克說，支援襲奪的論點非常有力。“他們清楚地表明它與其他河流不同，”他說，“如果它是一條預先存在的河流，你就不會看到這種情況。”之前的研究已經指出了喜馬拉雅山脈其他地方發生的河流襲奪事件，以及阿 Arun 河沿岸的侵蝕影響了附近的山脈。
該團隊的最佳擬合模型表明，阿 Arun 河襲奪事件發生在 89,000 年前。從那時起，阿 Arun 河迅速侵蝕其河道，帶走了大量的沉積物。從這種質量中釋放出來，地殼可能會緩慢向上浮起。該團隊估計，這種“均衡反彈”使珠穆朗瑪峰的高度增加了 15 到 50 米。之前已經描述過類似的機制，包括在喜馬拉雅山脈。
過於簡單化？
範德貝克不太相信這些論點。他說，河流襲奪的時間尚不確定，因為該團隊使用了簡單的河流行為模型。
他還補充說，山脈上升 15-50 米的估計值取決於構造隆升和侵蝕的長期速率，而這些速率尚不清楚。部分原因是這些速率的測量僅追溯到幾十年：時間不足以包括劇烈的地震事件。範德貝克指出，2015 年尼泊爾發生的 7.8 級地震導致許多喜馬拉雅山脈下沉了約 1 米。從長遠來看，多次大地震可能會極大地影響山脈的高度。
本文經許可轉載，並於 2024 年 10 月 1 日首次發表。