一段公開承認的婚外情摧毀了中央情報局局長戴維·彼得雷烏斯的事業，引發了一個永恆的問題：為什麼擁有如此多東西可以失去的人們會為了性而冒一切風險？
僅在過去幾年中，從前眾議員安東尼·韋納到動作明星和前加州州長阿諾德·施瓦辛格，多位公眾人物都承認自己背離了婚姻誓言。心理學家表示，在彼得雷烏斯事件中，對風險的誤判可能促成了他決定出軌。
卡內基梅隆大學社會與決策科學教授巴魯克·費施霍夫說：“由於反覆接觸這些風險，人們往往會低估小風險累積的速度”。“你做一次某事並且僥倖逃脫——有些事情你可能會僥倖逃脫——但是如果你經常做這些事情，最終風險就會變得非常高。”
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儘管如此，科學家表示，男人在看到有魅力的女性時可能會對風險視而不見，從進化角度來看，無論風險如何，作弊都可能是確保基因存活的一種積極機制。
軍事事件
彼得雷烏斯是一位退役四星上將，他在週五（11月9日）辭去了中央情報局局長的職務，承認與他的傳記作家寶拉·布羅德韋爾有染。布羅德韋爾比這位將軍年輕20歲，多年來與彼得雷烏斯關係密切，但據報道，他們的婚外情直到2011年他離開軍隊後才開始。
布羅德韋爾畢業於西點軍校，是美國陸軍預備役中校。據報道，她與彼得雷烏斯因體育鍛煉而結緣，與他一起跑步，並在彼得雷烏斯結束軍旅生涯後仍然是親密的知己。
天普大學心理學家弗蘭克·法利說，在一起的時間很可能促成了彼得雷烏斯和布羅德韋爾之間的親密關係，就像許多人在在工作場所走近後開始婚外情一樣。
同時也是美國心理學會前主席的法利說，彼得雷烏斯並不是第一個有婚外情的高階軍官。以性格粗暴聞名的二戰將軍喬治·巴頓與他妻子的繼侄女有染。道格拉斯·麥克阿瑟將軍有一位名叫伊莎貝爾·羅薩里奧·庫珀的情婦，他在菲律賓認識了她。
根據這位女士的回憶錄和雙方去世後留下的一些暗示性信件，後來的總統德懷特·D·艾森豪威爾將軍可能與他的二戰司機凱·薩默斯比有染。
法利告訴LiveScience：“國家不應該對彼得雷烏斯有婚外情感到驚訝。”
法利說，像彼得雷烏斯這樣的領導人往往是大膽的冒險者，這種性格特徵在帶領士兵作戰時非常有用。同樣的特徵也可能使這些領導人更傾向於在個人生活中冒險。[通往自我毀滅的10條捷徑]
布羅德韋爾可能與這位前局長有一些相同的冒險特徵。在接受《夏洛特觀察家報》一月份的採訪時，同樣已婚的布羅德韋爾稱自己和她的丈夫為“冒險狂”。
風險與回報
儘管如此，彼得雷烏斯長達38年的婚姻和他的事業都因他決定追求婚外情而岌岌可危。婚外情對於可以接觸機密情報的中央情報局僱員來說尤其危險，因為婚外情可能會使該人容易受到敲詐勒索。
也有人擔心布羅德韋爾可能從彼得雷烏斯那裡獲得了機密資訊。例如，據《野獸日報》報道，布羅德韋爾在十月份在丹佛的一次演講中提到了美國駐班加西領事館襲擊事件的細節，這些細節可能並非公開資訊。
考慮到存在這樣的風險，婚外情值得嗎？事實證明，當有魅力的女性出現時，男性可能會對風險視而不見。2008年的一項研究發現，看到美女面孔後玩二十一點的男性比看到醜陋面孔後玩遊戲的男性承擔了更多風險。
東卡羅來納大學教授、研究員邁克爾·貝克告訴LiveScience，如果男性有強烈的尋找新性伴侶的動機，情況確實如此。二十一點的風險似乎是為了給潛在的伴侶留下深刻印象。[性知識問答：神話、禁忌與奇異的事實]
貝克說，更貼切地來說，對於備受矚目的婚外情，與繁衍的進化驅動力相比，失去事業或聲譽的風險根本不算什麼。從這個意義上講，雖然開始婚外情可能看起來很愚蠢，但實際上它顯示出一種叫做“交配智力”的東西。
貝克說：“這些人擁有非常高地位、高權力的職位，人們可能被激勵去獲得這些職位的全部原因是因為它可以讓他們更好地獲得資源，這些資源可以用來提高他們的繁殖成功率並吸引更多的配偶。”
貝克說，直到最近幾十年，婚外情才不會對備受矚目的男性的事業造成影響。只是最近男性才開始受到不忠行為的後果的影響。當然，一夫一妻制通常是一個崇高的理想。
法利說：“人類在數千年的歷史中一直存在一夫一妻制的問題。” “這些問題尚未解決。”
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