新的研究表明，與朋友歡笑會釋放大腦中讓人感覺良好的化學物質，這些物質也可以緩解疼痛。
到目前為止，科學家們還沒有證明，像運動和其他活動一樣，歡笑會導致所謂的內啡肽的釋放。
牛津大學的研究員羅賓·鄧巴在一份宣告中說：“關於我們為什麼會笑以及它在社會中扮演什麼角色，研究非常少。” “我們認為，是內啡肽的衝動所產生的結合效應解釋了為什麼歡笑在我們的社交生活中扮演如此重要的角色。”
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笑起來
鄧巴和他的同事認為，我們的捧腹大笑可能會開啟大腦的內啡肽，這是一個長期爭論但未被證實的觀點。這些止痛化學物質是在運動、興奮、疼痛、辛辣食物、愛和性高潮等情況下產生的。
除了給我們帶來“興奮感”之外，這些內啡肽提高了我們忽略疼痛的能力。因此，研究人員利用內啡肽的止痛作用來確定歡笑是否會導致內啡肽的釋放。他們首先測試參與者的疼痛閾值，然後讓他們接觸控制或引人發笑的測試，然後再測試疼痛水平。
這些測試包括幽默影片（電視劇《憨豆先生》和《老友記》的片段）以及愛丁堡藝術節期間的現場喜劇表演。因為歡笑是一種社交活動（在社交場合發生的可能性是獨自一人時的 30 倍），所以參與者在小組和單獨情況下都進行了測試。
基於實驗室的疼痛測試包括將參與者的手臂包裹在冷凍的葡萄酒冷卻套或血壓袖帶中。疼痛測試一直持續到患者說他們無法忍受為止。在現場表演中，研究人員透過讓參與者靠牆下蹲直到倒下，來測試疼痛。
為什麼歡笑會釋放內啡肽
在所有測試中，參與者在歡笑後對疼痛的耐受能力都有所提高。平均而言，在小組中觀看大約 15 分鐘的喜劇會使疼痛閾值提高 10%。單獨測試的參與者的疼痛閾值略有提高。
作者在論文中寫道：“當引發歡笑時，疼痛閾值顯著增加，而當受試者觀看不能自然引發歡笑的東西時，疼痛閾值不會改變（並且通常較低）。” “這些結果最好可以透過歡笑釋放的內啡肽的作用來解釋。”
研究人員認為，伴隨真正歡笑的一系列呼氣會導致腹部肌肉的身體疲勞，從而觸發內啡肽的釋放。（內啡肽的釋放通常是由體育活動（如運動）或觸控（如按摩）引起的。）
該研究於今天（9 月 13 日）發表在《英國皇家學會會刊 B：生物科學》雜誌上。
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