“只要說不。” 1982年，第一夫人南希·里根對一位想知道如果有人給她毒品她應該怎麼說的女學生說出了這三個字。第一夫人的建議很快成為 20 世紀 80 年代及以後青少年毒品預防運動的號角。從那時起，全國各地的學校都制定了旨在阻止青少年飲酒和吸毒的專案——其中大多數專案針對年齡較大的小學生，少數專案針對青少年。
我們有充分的理由關注青少年藥物濫用問題。心理學家勞埃德·D·約翰斯頓和他在密歇根大學的同事於 2012 年進行的一項大型美國調查顯示，在過去兩週內，高達 24% 的 12 年級學生曾有過酗酒行為（定義為一次飲用五杯或更多杯酒）。此外，42% 的人上個月至少喝過一些酒，八年級學生和高中二年級學生分別為 11% 和 28%。此外，1% 的 12 年級學生嘗試過甲基苯丙胺，近 3% 的人去年使用過可卡因。
為了減少這些數字，藥物濫用預防專案通常會對學生進行關於吸毒危害的教育，教授學生抵制同伴壓力進行嘗試的社交技能，並幫助年輕人感到說不 在社會上是可以接受的。所有方法表面上看起來都很合理，因此政策制定者、教師和家長通常認為它們有效。然而事實證明，涉及社互動動的方法比強調教育的方法效果更好。這一發現可能解釋了為什麼最受歡迎的預防專案被發現無效——甚至可能加劇青少年對某些物質的使用。
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排練拒絕
最廣為人知的青少年藥物濫用預防專案是藥物濫用抵抗教育，更廣為人知的縮寫是 D.A.R.E.。D.A.R.E. 由洛杉磯警察局於 1983 年建立，要求穿制服的警官進入學校，警告學生吸毒的危險，並強調無毒品生活方式的優點。在大多數情況下，警官每週一次這樣做，通常持續 45 到 60 分鐘，持續幾個月。D.A.R.E. 非常受歡迎；根據該專案網站，它已在美國 75% 的學區和 43 個國家/地區實施。D.A.R.E. 保險槓貼紙、D.A.R.E. T 恤和印有 D.A.R.E. 字樣的警車是美國許多社群常見的固定裝置。
儘管如此大張旗鼓，但資料表明該專案在打擊青少年藥物使用方面幾乎沒有或根本沒有作用。辛辛那提大學當時的統計學家魏攀和中佛羅里達大學的白海燕在 2009 年對 20 項對照研究進行的薈萃分析（數學回顧）顯示，參加該專案的青少年與未接受任何干預的青少年一樣有可能吸毒。
荷蘭烏得勒支精神健康和成癮研究所的心理學家皮姆·庫伊珀斯對 D.A.R.E. 的缺陷給出了一些線索。在她 2002 年發表的對 30 項研究的回顧中，她試圖找出成功專案的共同要素。庫伊珀斯報告說，最有效的方法涉及指導員和學生之間的大量互動。他們教學生拒絕毒品所需的社交技能，併為他們提供與其他學生一起練習這些技能的機會——例如，透過要求學生在關於毒品的對話中扮演雙方角色，同時指導員指導他們該說什麼和做什麼。此外，有效的方法還會考慮到行為規範的重要性：它們向學生強調吸毒並不特別普遍，從而試圖抵消不吸毒會使人成為怪人的誤解。
德克薩斯大學公共衛生學院的流行病學家梅麗莎·斯蒂格勒和她的同事在 2011 年對各種藥物濫用預防專案進行的回顧中，進一步證實了這些結論。他們進一步觀察到，在多個療程（理想情況下，持續數年）中開展的專案會取得特別好的效果，這可能是因為它們為學生提供了隨著兒童成熟和遇到不同環境而不斷加強的課程。
D.A.R.E. 缺乏其中一些關鍵要素。它通常只持續幾個月而不是幾年。此外，它很少給學生提供練習如何拒絕毒品的機會。事實上，庫伊珀斯指出，幾乎沒有或根本沒有與其他學生直接社互動動的純粹教育專案通常是無效的。僅僅告訴參與者對毒品“只要說不”不太可能產生持久的效果，因為許多人可能缺乏所需的人際交往技能。完全由成人領導、很少或根本沒有學生作為同伴領導參與的專案（D.A.R.E. 的另一個常見特徵）似乎相對不成功，這可能也是因為學生很少練習對其他孩子說不。
好意可能會適得其反
更糟糕的是，在酒精和香菸等較溫和的物質的使用方面，D.A.R.E. 專案有時可能會適得其反。現在擔任佛羅里達州傑克遜維爾 PreventionPLUSWellness 總裁的心理學家查德利·韋爾奇和北佛羅里達大學的健康教育家黛博拉·歐文在 2002 年的一篇評論中報告說，參加過 D.A.R.E. 的青少年比未接觸過該專案的青少年更有可能飲酒和吸菸，這種趨勢略微明顯。阿克倫大學公共衛生教授齊利·斯洛博達和她的同事在 2009 年的一項研究中也報告了 D.A.R.E. 類專案對飲酒和吸菸的輕微負面影響。這些潛在的反彈效應的原因尚不清楚。然而，透過強調嚴重藥物濫用的危害，D.A.R.E. 可能會無意中傳達出酒精和菸草相比之下是無害的印象。
這些科學發現與許多教師和家長所持有的 D.A.R.E. 有效的信念形成鮮明對比。普渡大學的臨床心理學家唐納德·R·萊納姆和他的同事在 1999 年的一篇文章中寫道，造成這種差異的一個原因是，教師和家長可能高估了兒童藥物使用的普遍程度。因此，當參加 D.A.R.E. 的學生戒酒和戒毒時，他們可能會認為藥物使用量有所下降。但是，如果未接受藥物預防教育的兒童表現出的藥物使用水平同樣低，甚至更低，那麼該結論就是錯誤的。此外，正如萊納姆和他的同事觀察到的那樣，D.A.R.E. 在直覺上是合理的：大多數接觸過警告吸毒危險的權威人物的兒童似乎不太可能不服從這些告誡。
好訊息是，D.A.R.E. 的一些支持者現在正在聽取負面研究結果，並將角色扮演等潛在有效要素納入干預措施。對這些修訂後的專案的研究應該很快會告訴我們，它們是否會對脆弱青少年中相當嚴重的藥物濫用問題產生影響。