在外交領域，印度可能會因其在今年氣候談判中最後一刻推動降低煤炭措辭而被人銘記。
但印度在全球逐步淘汰化石燃料的轉型中具有重要意義，還有其他原因。
它是世界第三大碳汙染國，同時也是一個快速擴張的經濟體，這意味著隨著人口的增長，它將繼續排放到大氣中的溫室氣體只會繼續增加。
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對於印度來說，像美國和其他工業化經濟體在發展過程中那樣享受化石燃料帶來的好處是一種公平問題。 這是印度環境部長兼首席氣候談判代表布彭德·亞達夫在週末氣候談判結束時向來自近 200 個國家的代表發表講話時強調的。
“任何人怎麼能期望發展中國家就逐步淘汰煤炭和化石燃料補貼做出承諾？”他問道。“發展中國家仍然需要處理其發展議程和消除貧困問題。”
在 COP 26 的最終文字中，將“逐步淘汰”煤炭的條款改為“逐步減少”，這一提議並非僅來自印度。中國和其他幾個新興經濟體也推動了這一改變。但這突顯了尋求在減少排放的同時，為不斷增長的人口帶來電力和生活質量改善的國家所面臨的挑戰。
大約兩週前，在氣候峰會開始時，印度完全因為另一個原因而成為焦點。
第一天，總理納倫德拉·莫迪意外宣佈，他的國家將在 2070 年實現淨零排放。
他說，它將部分透過擴大可再生能源的使用來實現這一目標，確保到 2030 年，太陽能和風能等清潔能源將佔印度電力結構的 一半，高於目前的約四分之一。
印度能源與資源研究所地球科學和氣候變化專案負責人、前氣候談判代表 R.R. Rashmi 說，因此，煤炭的使用量自然會下降。
根據國際能源署的資料，印度需要加快減少對煤炭依賴的步伐，印度的電力需求約為全球平均水平的三倍。
“印度在這些會議中處於非常獨特的地位，因為我們非常容易受到氣候影響，”世界資源研究所印度氣候專案主管 Ulka Kelkar 說。“但同時，作為一個所謂的主要排放國和大型經濟體，我們在減少溫室氣體排放的承諾方面也備受期待。”
鑑於這將是多麼困難和昂貴，這個擁有 13 億人口的國家以如此雄心勃勃的清潔能源目標為目標是值得注意的。
“我認為人們忘記了印度正在努力做的事情非常大膽，”凱爾卡爾說。“我們目前的能源需求尚未得到滿足，而且我們基本上向世界承諾，我們將透過清潔能源來滿足我們所有不斷增長的能源發展需求。”
“完全不經濟”
印度大部分煤炭的逐步淘汰將取決於其確保可再生能源能夠輸送到電網的能力。 這將需要更好的儲存系統和其他需要在印度擴大規模的技術。
印度面臨的另一個挑戰是，它缺乏替代的化石燃料能源。 它以高昂的成本進口石油和天然氣，這提升了煤炭在能源結構中的重要作用，凱爾卡爾說。
這並不意味著印度尚未開始轉型。
“事實上，印度的雄心和目標比許多 G-20 國家更加雄心勃勃，”能源與資源研究所的拉什米說。
環境部長亞達夫指出，印度成立了國際太陽能聯盟，並參與了一項倡議，旨在建立一個更加互聯的全球太陽能電網，以此證明其致力於透過國際承諾減少排放。
“我們正在說到做到，”他補充說。
雖然印度繼續強調其在可再生能源方面的工作，但它一直不願在煤炭問題上表明立場。它沒有加入在氣候峰會第一週承諾逐步淘汰煤炭的國家聯盟。
它繼續反對格拉斯哥協議的最終文字中它認為偏離了巴黎承諾，沒有考慮國家情況的措辭，許多發展中國家將此措辭理解為不應要求他們像美國這樣世界上最大的歷史汙染國那樣迅速減排。
市場力量可能正朝著這個方向發展。
“儘管考慮到印度巨大的能源需求和它已經使用的數量，煤炭在未來幾十年顯然仍然存在，但新的煤炭對印度來說已經變得完全不經濟。因此，它必須解決替代方案是什麼，並真正努力擴大這些替代方案，”E3G 煤炭轉型高階政策顧問卡米拉·芬寧說。
在氣候談判的間隙，還啟動了其他以擴大可再生能源或清潔能源轉型為重點的倡議。其中許多倡議更具可衡量性，因為它們設定了硬性目標。但是，它們是否足以將全球氣溫上升限制在科學家所說的防止不可修復的氣候破壞所需的範圍內，很難說，因為許多協議僅存在於紙面上。
芬寧說，各國如何努力推動這些協議向前發展至關重要。
拉什米說，要從全球能源系統中消除煤炭，需要採取行動，而不僅僅是一項協議。
他補充說：“如果沒有技術和資金方面的戰略，這些決定就毫無意義。”
印度在 COP 26 的最後時刻引起軒然大波時，它所爭取的大部分是為自己和發展中國家的其他國家爭取過渡時間。
“自從召開氣候峰會以來……不同型別國家的利益從未一致，它們的需求也不同，它們的交付能力也不同，”世界資源研究所印度的凱爾卡爾說。
“重要的是要將此視為持續多邊程序中的又一次插曲，而這並不是我們對抗氣候變化的唯一武器。”
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