（路透社健康） - 研究表明，心臟相關原因導致的死亡人數往往在節假日期間激增，而寒冷的天氣可能並非真正的原因。
為了排除低溫的潛在影響，研究人員檢查了1988年至2013年紐西蘭超過738,000例死亡的資料，紐西蘭的聖誕節在夏季。總體而言，其中約197,000例死亡與心臟有關。
研究發現，在12月的最後一週和1月的第一週（即聖誕節和除夕夜期間），院外心臟相關死亡人數比在假日沒有影響死亡率的情況下預計的要多4.2％。
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死亡率計算結果顯示，每年大約有4例額外的死亡歸因於假期。在節日期間，死亡時的平均年齡也略微年輕 - 76.2歲，而一年中的其他時間為77.1歲。
澳大利亞墨爾本大學的主要研究作者約翰·奈特博士說：“這強烈表明，聖誕節效應不是由氣溫或任何與冬季有關的因素引起的。”
奈特透過電子郵件補充說：“當溫度被排除為可能的原因時，剩下的就是一小部分已確定的社會、健康和醫療系統相關的風險因素。”
此前的研究記錄了美國假日期間自然原因導致的死亡人數激增，美國的聖誕節往往在一年中最冷的時候，而且由於流感，死亡率已經季節性偏高，研究人員在12月22日的《美國心臟協會雜誌》上指出。
對於目前的研究，研究人員分析了紐西蘭的死亡趨勢，紐西蘭的心臟病死亡率通常在夏季最低。
作者指出，該研究是觀察性的，並不能證明假期或天氣直接導致死亡人數或心臟相關死亡人數的增加。
研究人員也沒有追蹤紐西蘭的每日氣溫，紐西蘭是島嶼氣候，沒有其他研究中與心臟相關死亡相關的極端冷熱天氣波動。
不過，作者推測，假日期間心臟相關死亡人數的激增可能是由於季節性壓力、飲食和飲酒習慣的變化或醫院工作人員減少造成的。
研究人員還指出，至少一部分假日期間心臟病死亡人數的增加可能是因為人們在一年中的這個時候推遲了必要的護理，或者因為他們外出旅行而避免尋求急性疾病的治療。
作者總結說，一些晚期病人也可能設法堅持到與朋友或親人度過最後一個聖誕節之後才去世。
不列顛哥倫比亞省維多利亞大學的研究員蒂姆·斯托克威爾博士表示，其他研究特別記錄了過度飲酒與人們患上心臟病或需要接受心臟病治療的可能性增加之間的聯絡，斯托克威爾博士沒有參與這項研究。
斯托克威爾透過電子郵件表示：“還有許多其他因素被推測為導致假日期間心臟病死亡人數增加的現象，例如，聖誕節期間寒冷天氣導致呼吸道感染增多、醫療保健的可及性降低、壓力增大。”
斯托克威爾補充說：“這項新研究能夠排除寒冷天氣假設是唯一原因，因為該研究考察了紐西蘭的聖誕節假期，而紐西蘭的聖誕節假期在夏季。有一些證據支援這種理論，即由於在醫院外死亡的情況更加明顯，因此假日期間醫療保健的可及性較低，而且情緒壓力增加、飲食變化和額外壓力也與觀察到的結果一致。”
來源：bit.ly/2hl9PW3 《美國心臟協會雜誌》，2016年12月22日線上發表。