匹茲堡大學皮膚病學助理教授、美容外科和皮膚健康中心主任蘇珊·奧巴吉解釋說。
正常的健康皮膚有一個良好的表皮，具有光滑的角質化外層，可以很好地阻擋水分和環境損傷。膚色均勻，沒有瑕疵。膠原蛋白（提供皮膚緊緻度）、彈性蛋白（提供皮膚彈性和回彈力）和糖胺聚糖或GAGs（保持皮膚水分）等成分都很豐富。有趣的是，在顯微鏡下觀察皺紋的活組織檢查，沒有明顯的跡象表明它是皺紋。那麼是什麼導致皮膚看起來有皺紋呢？這可能是一個由內在衰老和外在衰老共同作用的複雜過程。
內在衰老是隨著時間推移發生的自然衰老過程，不受外界影響。20歲以後，人體皮膚每年產生的膠原蛋白減少約 1%。因此，皮膚隨著年齡的增長變得更薄、更脆弱。汗腺和油脂腺的功能也會減弱，彈性蛋白的產生減少，GAGs 的形成也減少。皺紋的形成是內在衰老不可避免的結果，但它總是輕微的。
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外在衰老是除內在衰老之外，由於陽光和環境損害（例如，菸草使用和暴露於汙染）而發生的。外在衰老表現為角質層增厚、癌前病變（如稱為日光性角化病）、皮膚癌（包括基底細胞癌、鱗狀細胞癌、惡性雀斑痣型黑色素瘤）、雀斑和曬斑形成，以及膠原蛋白、彈性蛋白和 GAGs 的過度流失。這些過程單獨或共同作用，使皮膚呈現粗糙、膚色不均、棕色斑塊、皮膚變薄和深層皺紋的外觀。
預防是最大限度減少皺紋的關鍵。最重要的是在所有這些變化開始發生之前就護理好您的皮膚。全年 365 天，防曬（抵禦 UVA 和 UVB 射線）至關重要，使用至少 SPF 35 的防曬霜：我更喜歡鋅基或鈦基產品。25 歲之後，我建議使用 Retin-A（一種維生素 A 衍生物，通用名為維A酸）作為抗衰老霜。它是一種處方藥，已安全使用 30 多年，效果極佳。在最初的兩到三個月，患者可能會出現發紅、脫皮和脫屑，但隨後應該注意到明顯改善。隨著時間的推移，維A酸可以改善細紋、毛孔外觀、癌前病變和棕色斑點。如果維A酸治療不足，那麼中等深度的化學換膚和一些非侵入性雷射可以幫助構建膠原蛋白，從而改善皮膚外觀。