本文是特別報道的一部分，關於2024年4月8日在美國、墨西哥和加拿大 parts 地區可見的日全食。
太陽從東方升起，從西方落下。 然而，看一下2024年4月北美日食地圖，卻顯示路徑是從西向東。 這是怎麼回事？
答案在於地球的自轉和月球的軌道之間的關係，但這種安排可能有點難以想象。
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首先，讓我們看看日全食路徑：4月8日，月球的陰影將落在地球上，沿著大約100英里寬的軌跡遮擋太陽，該軌跡將穿過墨西哥中部，穿過得克薩斯州，並對角線橫穿美國大陸。 然後，它將沿著美國與加拿大的邊界掠過，然後在緬因州北部頂端附近離開美國，並穿過新不倫瑞克省、愛德華王子島、紐芬蘭和拉布拉多省的部分地區。
這條路徑的移動方向與太陽每天在地球上 apparent 運動方向相反。 但在日食期間，重要的是月球陰影的運動，而不是太陽。 芝加哥阿德勒天文館的公共觀測主管米歇爾·尼科爾斯說，地球從西向東自轉。 想象一下，您在地球上的有利位置每天早上從西向東滾動以迎接太陽，因此太陽似乎從東方地平線升起。
來源：Katie Peek；來源：NASA（日食軌跡資料）
月球也以自西向東的路徑繞地球執行。 尼科爾斯說，如果您位於北極上方，從太空向下俯視地球，地球似乎會逆時針旋轉，而月球則朝同一方向移動，只是速度較慢。 當然，地球大約在24小時內完成一次自轉，而月球大約需要一個月才能完成繞地球的完整軌道環繞。
在日全食期間，月球位於地球和太陽之間，所有三個天體都排列在同一平面上，因此我們的天然衛星會阻擋太陽的光線並在地球表面投下陰影。 突然，月球在天空中自西向東的運動變得比平時更加明顯。 當月球掠過太陽表面時，它會沿著其移動方向（從西向東）投下陰影。
美國自然歷史博物館的天文學家兼高階教育經理傑基·法赫蒂說：“這是一個升起和落下的概念。” “這完全與月球的運動方式有關。”
尼科爾斯說，在日食期間，月球陰影以每小時超過 1,000 英里的速度掠過地球表面，這就是為什麼任何給定地點體驗全食（月球完全遮擋太陽的時刻）只有幾分鐘的原因。 在 2024 年的日食期間，最長的全食持續時間將是四分二十八秒，地點在墨西哥的託雷翁附近，根據 EarthSky 的說法。
日食在地球上採取不同的路徑，具體取決於當月球從太陽前方經過時，地球的哪一側面向月球。 然而，這些路徑有一些規律。 這些模式被稱為沙羅週期，由月球繞地球軌道的路徑及其在日食發生時與我們星球的距離決定，尼科爾斯說。 它們導致日食路徑具有重複的形狀（儘管在地球上的不同位置），大約每 18 年零 11 天重複一次。 但無論其精確路徑如何，每次日食都從西向東移動。